衰老的本质

      ——“自我修复能力下降”

衰老是生命必须付出的代价，他它有助于整个物种的生存和繁衍，毕竟地球资源有限。但是话说回来，如果让人赶紧变老，死了之后赶紧给后代腾地方。那肯定没人愿意。

        所以，我们有必要了解衰老的机制。人类衰老的最新进展总结了三个层面：

衰老的第一个层面：基因损伤。

        很多因素会引起基因突变，基因突变就是一种损伤。比如，细胞分裂的时候会有突变，接触紫外线、化学物质，人体产生的自由基也会引起基因损伤。随着年龄增长，这些损伤就会逐步累积和叠加。如果这种基因突变发生在关键位点上，就会变成癌症基因。从来也可以说，癌症就是衰老的一种表现形式。基因损伤的累积越来越多，就像染色体长满了伤疤一样，就会影响细胞的功能。

衰老的第二个层面：细胞功能异常。

        细胞功能异常会表现为很多方面：比如，内分泌腺体分泌激素越来越少。女性雌激素水平下降，就会引起皮肤弹性下降、皮肤干燥、月经紊乱和骨质疏松。再比如，细胞利用营养物质的能力也会下降。会出现糖尿病、高血脂。所以，这类病人并不完全是营养物质摄入过多，同时还有利用障碍。另外，人体还会产生很多衰老细胞和有害的蛋白质，短时间内清除不掉。比如，阿尔茨海默症病人的大脑里面，会沉积很多淀粉样蛋白和衰老细胞。这些物质不仅“占着地方不干活”，还会引发慢性炎症反应，进一步加速阿尔茨海默症的发展。无论是激素水平下降，利用营养物质的能力下降，还是清除衰老物质的能力下降，这些都是细胞功能下降的表现。

衰老的第三个层面：只有自我修复能力下降了，才是真的衰。

          人体有哪些自我修复能力呢？比如，基因损伤可以自我修复。在深度睡眠的时候，大脑神经胶质细胞的体积可以缩小60%。就是为了给大脑内的液体留出空间，加快液体循环，清除衰老物质。这也是自我修复。再比如，细胞损伤或者死亡之后，人体的干细胞会加快分裂，补充坏死的细胞，这就是自我修复。只有自我修复能力下降了，它没办法修复基因损伤，没办法恢复细胞功能的时候，才是真的衰了。所以，衰老的本质不是年龄，而是自我修复能力的下降。