冬天的到来，小米所在的小镇虽处于南方，没有漫天飞雪，偶尔下一场冰雹，也算得上是寒风凛冽，呵气成霜。刺骨的北风完全不讲情面，恶狠狠地刮去人们丰收的喜悦。
这样的天气意味着小米父亲的收入骤减，甚至一无所获，仅靠母亲在厂里做工所得的微薄薪水，举步维艰地支撑着这个五口之家。
生活的难处在每一个稀松平常的日子中体现，且一天不如一天，眼下向亲戚朋友借的钱越积越多，面临孩子们的成长和升学压力越来越重。夫妻俩不得不尝试着另谋生路。
两人愁眉紧锁过完新年以后，最终决定一同外出，到大湾市务工。
大湾市离小镇仅有五个小时的车程，高速公路畅通无阻，在十来年前两人曾在那里做过小买卖，住在自己搭建的小棚子里，由于条件过于恶劣，又带着婴儿，没能坚持下来，半年之久就回到家乡，一晃多年过去了，为了照料孩子们，再没有去过那里。
而十几年后的大湾市发展迅速，经济突飞猛进，由于地理优势，小鱼塘摇身一变成了大海洋，条件远远超过他们的家乡。
平日里确实打听到不少小镇上在外务工或做生意的人，如今光鲜亮丽，见识多，荷包厚。
“要是当年坚持下去，苦一点就苦一点，可能今天我也发财了。”小米的父亲常常不经意提及，并感到遗憾，像是晃动在眼前的一块大金子，自己却鬼迷心窍般拱手让人了。
这是一趟远门，当夫妻俩准备离开家的那一刻，交待给三个孩子家里的各种注意事项，以及属附他们不能落下功课，姐弟之间要互相帮助，互相监督。
作为母亲的年轻妇女还是第一次离开自己的三个孩子，尽管她心头千般不愿万般不舍，刚搭上大巴车便抑制不住无限的牵挂，但局势所迫，她必须离开。
而三个孩子也瞬间成为了所谓的留守儿童，毫无准备的。
小米对父母的外出并未感到过分的忧虑，外婆就住在离家200米的地方，早餐由小米起床煮面汤粉汤，中晚饭到外婆家里吃。上学放学一切照常，对原本的生活影响不大。她甚至偷偷的欢欣雀跃，如此一来，家里条件要变好了，爸妈就不会每天吵架了。
然而两天过后，小米的妈妈一个人回家了，小米姐弟几个很诧异，又怕说错话惹怒妈妈，他们小心翼翼地问了几句。只见她妈妈一脸不愿提此事的神情，并没有作出解释的打算，从行李箱里拿出几袋零食，堵住了孩子们的嘴。
此举已昭然若揭，妈妈不会再去大湾市了，小米想。妈妈摆着微笑脸，对于这两天爸妈发生了什么事她一无所知，也无从得知。小米不得其解，她唯有猜想是因为妈妈舍不得也放不下他们几个孩子。
学校开学了，小米的父亲也留在大湾市的一个工地上工作。早晚分班监视现场，其实就是一份安保工作，加上平时私下倒卖一些废铁为生。每月给家里寄回数额不等的薪酬，时多时少，但总体足够救济他的小家庭，使其正常运转。
直到小米妈妈的鼻炎每况愈下，控制不住的越来越严重，导致她不得不辞去喇叭厂的工作，家庭唯一的一份稳定收入又被无情地夺走。所有的重担一夜之间全压在小米那个中年父亲身上。
中年父亲好几个月才回一次家，头一年的行情不错，家庭的生活水平有所提升。而每次回家夫妻俩人也如胶似漆，表现恩爱，距离真能产生美，小米窃喜。
只是好景不长，当小米爸爸寄回家的生活费减少，又难以维持家庭开销时，小米妈妈开始抱怨声声，夫妻俩通电话也能声嘶力竭地吵一架。
小米从她一脸怨气的妈妈的谴责中得知，她爸爸现在收入不高，又没有外快赚，每月只能拿回千把块钱，生活成本又悄无声息的增加，根本不够家庭开支了。
在小米妈妈看来，她的丈夫从来就无牵无挂，是个极其不负责任的男人，只有一分就寄一分，明知道不够，也从未改变过现状，每月照常只寄回微薄的起不了大作用的薪水。最终致使她对丈夫勃然大怒，还说出“要是再这么点钱，就不用寄回来了，连养狗都不够”如此不经大脑的气话。但她也深知，自己一个人带着三个孩子，也没有了工作收入，每天都有几张口要吃饭，目前的境况不容许自己承受所说过的气话，只能继续靠着丈夫每月寄回来少得可怜的钱过日子。
她的丈夫更是哑巴吃黄连，有苦难言，面对妻子的不体谅不关心，他感到非常失败，就连回个家也担惊受怕，每见面必吵一番，短短几日之后实在受不了妻子的不可理喻，又不得已悻悻而去，逃也似的回到大湾市，继续一个人背井离乡，落寞孤寂地漂泊在无亲无友的城市中。
小米姐弟几个年龄还小，自然体会不了成年人的世界和心理。她的爸爸也几乎不对他们诉说自己的困苦，深信他们不懂。由此一来，爸爸在外地的所作所为全由妈妈代劳转告，想当然，从妈妈口中是得不到任何一点好消息的。长久下来，孩子们也认为爸爸就是妈妈口中的那个烂人，无能力，无胆识，不负责任，不会挣钱，只能靠妈妈一个人含辛如苦，为这个家着想和付出。
终于，孩子们耳闻目睹，有样学样，潜意识当中深深留下妈妈的控诉，父亲的角色一日日在他们的成长中褪去，渐渐变得无足轻重。他们不听爸爸的管教，不害怕爸爸会伤心难过，通电话也表现得不耐烦，且带有嫌弃之味。
一切的行为举止都归功于他们的妈妈平日里对他们的潜移默化，无知的妇人为了发泄对生活现状对丈夫无能的不满情绪，无知的母亲为了取得孩子们的拥护与怜悯，任着性子铺天盖地似的影响着孩子们，以求得到一丝丝的存在和安慰。
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