麦克斯可汗躺在床上，他病弱的身体无力而虚弱，他勉强地坐起来，看见一个穿蓝色麻布长袍头戴黑色袋子帽的男子在他身边来回忙活。他虚弱地说:“你是谁，主教去哪了？”
那男子低头把一堆石头药瓶整理到一个有背带的木头药箱，他慢慢地转过头回答:"在下是布道祭司莱迩曼，主教有事出去了。可汗现在感觉怎么样？"
“好多了，就是全身无力。哦，是先生把我的病治好的，万分感谢你啊！”
“没什么，这是我们布道祭司应该做的。”
占星塔教会向各地派遣三种祭司:主教祭司，这种祭司是教会直接派遣到可汗身边的祭司，他们既是教会的代表，也是辅佐可汗的重要官员；教辅祭司，这种祭司是主教祭司的下属，他们有的负责管理可汗的书籍，有的负责所在地的医疗，有的负责管理所在地的信徒，有的会被派到酋长或领主的身边作辅臣；布道祭司，这种祭司是教会派到各地巡查教义传播的直属祭司，除此之外他们还有负责寻找符合大祭司占卜得来的神童的任务。
莱迩曼，正是这么一位负责寻找神童的布道祭司。那大概是两年前，大祭司通过占卜算出南谷地有一位可以成为大祭司继承者的神童，于是他领命到南谷地寻找这位神童。他苦苦寻找了一年，在南谷地石坝以南五百里的沿海地区的爪港的渔民中找到了符合占卜的十岁的神童。照理说莱迩曼找到神童后，用一年来教他读写和简单的经史之后，便应当将神童送到占星塔复命。谁知北方出了个霸王加尔卡，他的军队横扫整个大陆，多次阻断南谷地前往占星塔的通路，加之占星塔最近被攻破和南谷地的内乱，他和神童被迫滞留在南郡。
莱迩曼和现任的主教祭司早就认识，按主教的话说，他莱迩曼就是那种至少能作教辅祭司，非要自告奋勇作布道祭司的怪人。他不仅精通医疗秘术，又擅格斗和巫术，相传他曾经独自斩杀了大溪地绿色沼泽的恶灵蛤姆，可谓是一个传奇布道祭司。
莱迩曼收拾好药箱就推门出去了，麦克斯可汗在床上坐了起来，他感觉身体疲惫，于是又坐了一会儿，等他感觉好点了，他就下床穿戴一番，推门走出卧室。
麦克斯可汗走出卧室，守在门外的四个近卫兵齐声向可汗致意“可汗万福！”。麦克斯可汗点头表示回应，穿过十步一个近卫兵的百步长廊，下了右旋三圈的楼梯，走到一层议事厅的里侧。他站在内侧墙上挂着的羊皮地图前，仔细端详着地图上的南谷地的形势:
南谷地的北三分之一为丘陵山区，这里居住着北山十六部，因此这里也被称为北十六部地区。北十六部地区南方有一座方圆百里的石头城市，这里是虎顿汗庭。虎顿原本是麦克斯可汗出身的奥诺部落的北部边城，只因麦克斯当选可汗，需要设一个靠近北十六部的汗庭，于是虎顿就做了汗庭。虎顿以西是西南纵横二百里的君陌山脉，君陌山脉以东有五座依山而建的小城，这五座城为君陌五部的领地，于是这一地区叫做君陌五部。虎顿以东一百五十里，有一座规模相当的烈坂木城。烈坂木城是上代可汗冬库洛时的汗庭，这里是烈奥部的主要领地。除上述地区以外，南方直达东部大海和南部大海的光大区域叫做南部沿海地区，这里是追随麦克斯可汗的四大部落的领地。若将南谷地分为十份，那么麦克斯可汗占据十分之六。
石坝和南郡堡在虎顿正南七十里，此时麦克斯可汗将汗庭设在这里，目的就是宣告他消灭尼僚及其追随者的决心和信心。从地图上看，麦克斯可汗现在实际控制的东北西三面环山的南部沿海地区才是真正的南方谷地。
麦克斯可汗在羊皮地图前踱步沉思，他用手摸索南谷地东北方与杉木林地的界山没矢山，心里想:“真不知道杉木林地可汗现在如何了？他不会也投降了加尔卡了吧。如果没矢山丢了，东岩领主的东岩领恐怕也要难保了……正在此时，他耳边传来一个清脆的女声:“可汗，请用膳。”
“放在矮桌上吧，我一会儿吃，你下去吧。”麦克斯头也没回，依然仔细看着地图。当麦克斯低头看着南海边的金港时，突然感觉背后一阵凉意，他猛然转过身，他眼前的情景惊得他拔出了腰间的佩剑:
议事厅里横躺着十个近卫兵的尸体，刚才说话的哪里是婢女，那是一个头发竖起漂浮，眼睛发出蓝色火焰的妖女。那妖女用妖气十足的声音说:“没想到可汗是个这么闷的人，让我们打的火热！”妖女的声音未落，她双手扭动着射出七八道蓝色火焰，火焰在空中盘旋了一圈纷纷射向麦克斯。
麦克斯随手拎起地图前的矮桌抵挡火焰，这矮桌上刷着黑色防火的矿漆，蓝色的火焰打在矮桌上弹到石头地面，静静地熄灭了。麦克斯拿起矮桌抵挡着妖女的火焰，提剑扑向妖女，他用桌子压住妖女的腹部，蹲在桌子上，将剑插进妖女的胸膛，自以为妖女完蛋了。
麦克斯见妖女翻着白眼，心里松了一口气，谁知这时妖女突然一阵凄厉的奸笑，竟然化作八股火焰从桌子下面逃走了。八股火焰在屋顶重新聚集成妖女，妖女漂浮在空中。
妖女化作一个红色火柱，议事大厅瞬间化作火海。麦克斯见状，立刻跑到窗前准备跳出议事厅，可当他用手推窗的时候才发现，自己被什么隔绝在了室内。
妖女大笑:“可汗打算跳窗？是不是还在纳闷港口烧成这样，外面的近卫怎么不过来救火？”
麦克斯可汗愤怒的盯着妖女，他拔剑准备殊死一战。恰在此时，他听见议事厅的大门咚的一声，他双目远眺，他看见门打开了。他看见，莱迩曼手里握着一根青色竹杖走了进来。
莱迩曼将竹杖投向妖女，妖女“啊”的一声被穿了羊肉串，啪的一声摔到石地面上。妖女身上的火焰消失了，她的嘴里吐出红色的血，痛苦的抱怨:“莱迩曼！啊……你个爱管闲……事的……家伙。”
莱迩曼默不吭声，走到妖女身前抽出竹杖，妖女惨叫一声，吐了几口血死了。莱迩曼走到麦克斯面前平静地说:“这就是你病倒的真正病因，她是加尔卡安插到你身边的刺客。她在的饭食中分次放入本身无毒的药材，当你摄入的药材品种的达到一定数量，到时药材的综合作用就会让你害昏厥病。每当你昏迷，她就向你身上释放诅咒，在你脑中留下火焰的幻象。这样当她认为刺杀你的时机到了的时候，她会激活诅咒让你觉得自己置身火海，从而限制你的行动。”
麦克斯可汗听罢很是惊讶，他愣了一会儿赶紧说:“莱迩曼先生护驾有功，我要封你……”
莱迩曼没有回答，默默地转身往外走。麦克斯可汗正欲前去拽住莱迩曼，可当他就要抓到莱迩曼的时候，莱迩曼竟然在他眼前一下子消失了。
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