王莽是中国历史上争议很大的人，至今没有定论，就连国学大师饶宗颐老也因拿捏不准，曾整理好资料想为他写传，最终也放弃了。
我也不敢去轻易评价王莽，但就其币制改革来说，我认为他是一个天生的造钱艺术家。在短短的八年时间里，进行了四次币制改革，每一次都有重大变化，都有创新突破。
我们先来看第一次改革铸造的两把刀，分别是“一刀平五千”和“契刀五百”。两刀的外形很相似，都由两部分组成，环柄很明显是一枚方孔圆钱，而另一部分则为刀身。在我眼中，它们不像刀，而更像钥匙。
“一刀平五千”的环柄上阴刻着两个字，穿孔上方是“一”，下方是“刀”，字陷用黄金填造，经打磨后字面与钱面平齐。刀身铸有阳文三个字“平五千”，“平”的意思就是我们现在所说的“值”。这五个字的意思就是“这一枚刀币值五千枚五铢钱”。
王莽设计的这枚“一刀平五千”，刀环直径27～29毫米，加刀全长72～75毫米，重30～34.7克。
再看一下“契刀五百”，环柄上铸有两个阳文，左“刀”右“栔”，从右向左读。刀面铸阳文“五百”，全长约73毫米，重16.4克。
我们来计算一下，一枚五铢钱，直径约25毫米，重4克左右，五千枚重20000克。而现在王莽却用这“一刀平五千”，要从市场上换回五千枚五铢钱，回收后可以铸600多枚“一刀平五千”，再进入市场换五铢钱。同样一枚“契刀五百”可以换回五百枚五铢钱，回收后可以铸200多枚“契刀五百”，再进入市场换五铢钱。如此下来，要不了多久，王莽的国库就充实了起来。
王莽如意算盘得逞的同时，也让其他贵族看到了盗铸的巨大诱惑，于是民间群起盗铸，不可禁绝。王莽不得不废弃这两把刀，但私铸却再也难以平息，王莽不得不开始更加频繁地进行币制改革。
第一次改革是王莽于居摄二年（7年）开始的，除了两把刀外，还有“大泉五十”，也是一种虚币。第二次币制改革是在建国元年（9年），铸“小泉直一”。第三次是在建国二年（10年），推行历史上著名的“宝货制”，实行“五物”（金、银、铜、龟、贝）“六品”（钱货六品、金货一品、银货二品、龟货四品、贝货五品、布货十品）。第四次改革是在天凤元年（14年），铸“货布”“货泉”两种钱币。
王莽的四次货币改革，第一次是最用心，也是最精美的，他是寄希望于这两把刀可以帮他砍断那一堆乱麻般的困难，可惜没能成功；如按我所说它们是钥匙，但也同样没能帮王莽打开这把乱局的大锁。
物质基础决定上层建筑，王莽政局本想通过币制改革来稳定政局的，没想到却成了与民争利的疯狂手段，也导致了他政权的迅速垮台。
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