最近在看《他们创造了美国》——一部在美国各个历史时期制造出各种发明的牛逼人物的简略传记集。
这本书叙述的侧重点没有放在叙述每个人的生平上，也没有去罗列各种发明创造的琐碎细节。读的时候，也很少能感受到三位合著作者的情感波动，他们娓娓道来，轻声细语，仅仅是讲述而已。当然，在这条关于“发明家”历史的道路上，肯定会充满着各种争论与阴谋，但至少作者们试图用客观的态度去讲述，因而褒贬的用语也还算恰当。
前一阵子刚读完《民主的奇迹》，讲述美国宪法制定的那一百多天里的历史。它给我展示了美国建国初期从混沌走向有序的那个特殊历史时期里发生的种种冲突，这让我开始思考“这个人类史上奇葩而又另类的国家到底是怎么来的”，而不是“它怎么强大起来的”这种被很多人翻来覆去谈论的事情上。
当然，这也是一个十分庞大的话题。如果把一个个国家看作是各种各样的人的话，那我想看的，是这些人出生时候的那些先天带来的“基因”。所以，当我看到《他们创造了美国》的时候，便将它买了下来，并开始了一点点的探索之旅。
美国的历史，与科技发展的历史是合二为一的。生活在地球上各个地域的人们，带着各自不同的目的来到了这片土地上，他们的科技背景像一个个欲火中烧的成熟男女一样赤身裸体的矗立在彼此的身旁，于是一个个惊天动地改变人类历史的后代就从一个个湿滑温润的“产道”里来到了这个世界上。
而给予这种近似于“滥交”的生产方式提供保护的，就是在欧洲大陆上已经发展起来的专利权保护制度。这种制度，在美国建国之前的那种平等和公平的氛围里，给各种发明创造提供了最坚实的保障，使得所有沉迷于“好奇”、“创造”、“发现”和“革新”的人们更加疯狂，而不会感到寒心和悲伤，同时，也让愿意为这种渺茫的前途战斗的人越来越多，并最终汇成一股足以干涉人类历史前进方向的巨大力量。
我认为，专利制度是人类最为伟大的发明。这个制度的产生，相当于对人类文明实施了一个高明的手术，它矫正了人类与生俱来的劣性基因。假如没有这项制度，任何国家的发明、探索、创新，都只能凭借极少数人的兴趣前进。
每一项发明，都躲不开的一点就是专利的申请。美国并不是专利制度的发明国，但它却给这种制度提供了最适宜的生长环境。
首先，美国是没有经过“专制”管理过的地方，即使初期作为英属殖民地的日子里，也已经到了民主观念蓬勃生长的历史时期。这群没有“效忠”概念的人类中，产生了最为原始也最为公平的裁判制度，充当裁判员的法官阶层仅仅受自己的道德和知识的制约，而不是强权的干扰。
其次，由于各种各样文化背景的磨合与搏斗，在美国建国前后的初期阶段，形成了民众自己极强的自我保护意识，也就是说大家确保自己不被伤害的唯一共识就是自我强大带来的彼此制约（美国的枪械制度可见一斑）。这样的结果就是最大限度的保证了政府阶层的公正性，因为稍微有失公正的政府就有倒台的风险。在这种架构之下，政府的权力受民众的制约，而不是政府制约民众的行为。当然，欧洲大陆的许多国家也曾经希望建立这样的制度，但很难成功。世界上，大多数政府是以领导者和管理者的姿态出现的，包括现在。
再次，为了协调来自世界各种地区人民的不同法律背景，也为了最大限度的实现“公平与公正”，美国不得不选择牺牲掉效率。美国初期的专利制度借鉴了世界各地的专利保护原则，同时又异常粗糙，因此，打一场场专利官司几乎是每一个发明家都会遇到的问题。但是，由于整个制度执行阶层的公正性被有效保证下来，使得极少有官司被认定为不合理。而又因为美国法律制度本身所具有的极强的“自我调校功能”，使得专利保护的建设和发展走进了一个良性循环的轨道。
就是在这样的制度之下，美国的发明之路闭合成一个十分良性的循环，个别人发明——申请专利——对侵犯自己专利的行为进行诉讼——在强有力的专利制度保护下获利——更多的人在利益驱动下去参与发明——各方资本注入各种发明——产生更多更伟大的发明——申请专利……
显而易见的是，专利制度这一环节是这个循环的核心。它像一个导火索，点燃了千百万人的创新热情，让发明从点点的火星成为一次次爆炸的力量。
从某种意义上思考，中国之所以始终走不进世界科技发展史的核心位置，也许不是什么教育培养、投资不够等原因导致的，而是因为从来就没有形成一个对“发明和创新”予以膜拜的态度，没有一个让致力于发明创新的人们获得真正保护的制度环境。
当你费劲千辛万苦得来的成果一夜之间就在神州大地上开花结果却仅能拿到少得可怜甚至拿不到一丁点利益的时候，我想，除非是疯子和傻子才会有坚持下去的勇气……
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