清代道光年间，河南汝阳杜家庄，有一双新婚夫妇，女子叫史玉，长的如花似玉，人称“美玉”。男子罗乙，因小时候，长了一场大病，留下了一副肿眼大鼻，尖嘴猴腮的呆相，被称为“丑八”。
尽管两人相貌差距这么大，外人看来很不般配，但史玉过门之后，并未嫌弃丈夫面相丑陋，没一点怨言，而是对丈夫，公婆伺候的尽心尽力，全家人没有不夸史玉，是少有的好媳妇。
使得公婆无比高兴，逢人就夸自己儿子娶了个好媳妇，日子久了，也就没人再议论史玉跟丑八不般配的事了。一年之后，一个夏天的夜晚，雷声大作，风雨交加，史玉的婆婆被雷雨惊醒，听到自家的屋前门“吱嘎，吱嘎”响了几声，便起身下床，点上油灯，欲看个究竟，突然一声惊雷，吓得她惊叫一声，瘫软在地上，油灯也被风吹灭。这时，史玉的公公也被惊醒，借着一道闪电，他发现一个怪物，浑身是水，正往儿子儿媳房间里走。史玉公公吓得直打哆嗦，想喊也喊不出声来，躲在床上一夜没敢动。
直到第二天早上，天刚蒙蒙亮，他唤起老伴，老两口就昨天晚上，各自看到的怪物，互相说了，这时，老俩尽管心里仍很害怕，但都很想去儿子儿媳房间，看看他们俩怎么样？老俩口互相壮着胆子，一同去敲儿子儿媳的门，敲了数下，一直不见房里有动静，老头就跑出门外，喊来左右邻居，帮着推开窗户，进去一看啊，儿子儿媳都不见了，床上的衣服、棉被，被乱成一团，俩人睡觉的被窝里，还有些血迹。
老两口就哭诉述说昨天晚上，风雨交加时看见的怪物。从此，经邻居们劝说，两位老人也不敢在家里住了，简单收拾一下，就投奔她闺女家住。
事隔两年之后，这件怪事，传到新来的知县耳朵里，这位新任知县名叫王明，听见这件事后，心想，清平盛世，朗朗乾坤，怎么会有鬼怪吃人？王明不信这个邪，决心要查出个水落石出，看看到底是个什么样的鬼在作祟？
王知县带一班差役、仵作等，来到罗家，由于罗家已有两年没人住，只见院子里杂草丛生，屋内家么多被一层厚厚灰尘所复盖。史玉住的房子，没人敢进过，仍是闹鬼时的样子。王知县进屋逐一仔细察看，在床前发现有几根鸡毛。爬上房梁，看见顺着梁，有一通往墙外，有个拳头大的窟窿。
再转到后墙外查看，见有窟窿处的房坡上，搁着一根长竹竿，取下一看，被风刮雨淋了两年的竹竿上，有栓过绳子的痕迹。王知县又回到屋里，发现房门和门关子，钉有一颗小铁钉，小铁钉上有一根被扯断的细麻绳。
王知县又询问邻居：这家的媳妇对她丈夫和公婆怎么样？邻居都说：媳妇史玉对丈夫，公婆很好，在着的时候，没有不夸的。王知县又接着去了史玉的娘家。
史玉娘自从女儿被鬼怪吃了之后，眼睛都哭瞎了，因为史玉是她唯一的亲人。王知县对史玉娘说：昨夜我观天象，知你女儿没有死，还活在世上。只有你肯说实话，我就能将你女儿找出来。
史玉娘听了以后，喃喃细语说：俺闺女可是个大孝女，她知道她爹死的早，知道我扶养她不容易，出嫁后，隔三差五的回来看我。谁知，竟到了这一步。
王知县又问道：你家可常有男人来过？史玉娘说：穷户人家，没人愿意来。以前，只有史玉的一个表哥，逢年过节来看看我。自打史玉被鬼怪吃了，他就再没来过。王知县听后，默默点点头。
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