影片以麻省理工学院的教授Lambeau（蓝波）给学生布置了一道数学难题拉开序幕，没想到学校的清洁工Will（威尔）轻而易举地解出了这道题。但是威尔是个问题少年，刚因为打架被送进看守所。
为了让威尔充分发挥自己的天赋，蓝波向法官申请保释，并且请来多个心理医生为威尔做心理辅导。但是威尔很聪明，充满禁锢和防备，他总能把心理医生气得暴跳如雷，包括蓝波的大学好友Sean（尚恩）。
随着剧情的发展，观众逐渐了解威尔为何会变成现在这样。他从小被父母抛弃，之后被三对养父养母虐待，身上伤痕累累。童年的阴影让他封闭自己的内心，不再相信任何人，包括他自己。在感情上，他害怕Skylar（史凯兰）有朝一日会厌弃自己，在可能受伤之前，就先把女主赶走；在友情上，他一直跟查克这几个朋友待在一起，因为这是他唯一有安全感的小窝。
尽管威尔一再逃避，心理学家尚恩还是耐心引导。他像一个朋友一样和威尔平等交流，循循善诱。终于，当尚恩用温柔的语调对威尔重复说：“It's not your fault”（这不是你的错），威尔心灵的围墙轰然倒塌，他像一个孩子一样嚎啕大哭，将所有的痛苦、委屈、恐惧都发泄出来。这一刻，威尔获得了重生。
影片通过尚恩的几次心理辅导，串联起了威尔从抵御交流到主动询问，再到敞开心扉、找到自我的整个过程。在威尔和尚恩一次又一次的博弈当中，他们有时静静等待时间流逝，有时激动地互相指责，观众的情绪也随之起伏不定，直至最后两颗灵魂相互理解、彼此契合。
在尚恩的帮助下，威尔最终走出了过去的阴霾，人生步入正轨。如果说尚恩搭了一座桥，那么威尔也主动开了一扇窗，让光照进来，从他后期开始询问尚恩一些感情问题、甚至心理辅导时间结束了都舍不得走等情节可以看出来。
威尔喜欢上史凯兰，但却不敢打电话给她。他稍显别扭地向尚恩谈起女主，尚恩迅速抓住重点，“或许是你不想破坏你自己的完美，我觉得那是极好的哲学，这样子可以一辈子不认识任何人。”这次见面之后，威尔大胆踏出第一步，和史凯兰迅速陷入热恋。此后，威尔在心理辅导中越来越主动提问，他开始信任尚恩，尊敬尚恩，直至解开心灵的枷锁。
所以，心灵救赎从来都是一个双向的过程。
就像《解忧杂货店》里面浪矢爷爷说的，“我的回答之所以发挥了作用，原因不是别的，是因为他们自己很努力。如果自己不想积极认真地生活，不管得到什么样的回答都没用。”
女运动员“月兔”就是一个典型的例子。她写信向浪矢杂货店求助，说自己入围了明年奥运会比赛的参选名单，而男朋友却突然得了癌症，时日无多。她既不想辜负男朋友的期盼，放弃集训，又希望能陪在男朋友身边。
因为幸平、翔太、郭也三人知道，月兔要参加的那一届奥运会不会举办，所以一直回信让月兔放弃集训，陪男朋友度过生命最后的时光。但是不管幸平他们怎么犀利“批评”，月兔始终犹豫不决。实际上，月兔是想用照顾男朋友这个看似冠冕堂皇的理由，来逃避自己当时集训遇到瓶颈、想要中途放弃的事实。
从月兔的最后一封信来看，她都将浪矢杂货店的回信解读成自己想要的答案。她战胜了懦弱，全力以赴参加集训，即使最终没能入选也没有遗憾，而一直以她为荣的男友也安然离世。浪矢杂货店给了月兔倾诉烦恼的渠道，而月兔也努力让自己走出了困境。
现实生活中，“威尔式”自我逃避的例子不胜枚举，有人因为考研失败而全盘自我否定，有人因为连面试初审都没通过而丧失信心，有人因为家境不好而自怜自艾、甚至自暴自弃……
其实，外界对我们各种各样的评价、要求、眼光，只有在你在意的情况下，才会对你造成伤害，如果你不在意，你就会刀枪不入，所向披靡。
所以，不要让无关紧要的东西阻碍你的人生，束缚你的潜能。因为我们需要一句简单的鼓励，也需要一颗向阳生长的心灵。
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