子曰：「攻乎異端，斯害也已。」
攻，是专攻的意思，指专门在某件事或某个方面用力钻研。夫子说：努力专精地钻研异端，那就有害了。
什么是异端呢？宋儒说异端指的是佛家，其实宋朝之前并没有这种说法。佛教于汉代才传入中国，春秋时代的孔子怎么可能说异端是佛家呢？
那么异端到底指什么呢？《尚書》中有「允執厥中」四個字，這是孔门之学的中心，是從古代的聖賢堯舜等一直傳下來的心法，代表着儒家的道統。
什麼叫“中”？《中庸》上說：「喜怒哀樂之未發，謂之中」喜怒哀樂還沒有發動前叫做中，「發而皆中節，謂之和」，情緒生起時，有一定的方法可以把它調和，這叫做和。中是天下事物的大本，和是天下事物的大道。
「致中和，天地位焉，萬物育焉」，真正能夠做到「中和」的話，天地便可安居正位，万事万物自然化育，欣欣向荣，一团和气。
真正的聖人就是能夠學到、做到這一點，而且把這個法傳下來，所以堯舜真了不起，而這也正是孔老夫子的心法，在《中庸》系统里，这叫作中庸之道，简称中道。
孔门之学，志在圣贤。圣人的中和境界，或者说中庸之道，才是学人所要致力的地方，所以要「允執厥中」。「允執」是信守的意思，「允執厥中」就是说要信守中道。 “学而时习之”，整個學和習的內涵就在這上頭。
中庸之道不是那麼容易達到的，比光着脚踩刀刃儿还要难，就像《中庸》里说的：“天下国家可均也，爵禄可辞也，白刃可蹈也，中庸不可能也。”所以更需要学人在这上面专心努力。
现在我们可以回到开头那个问题上来了，什么是异端呢？廣義地來說，不是中道的話，就是異端。不致力于中道，在中道之外的任何方面专精努力的钻研，就叫做「攻乎異端」。 “攻乎異端”的话，“斯害也已”，那就有害了。为什么有害呢？有多大害处呢？
记得小时候曾经一次学武的机会摆在我的面前，可惜我没有得到。当时电影《少林寺》风靡一时，炼成绝世高手成为很多小小少年的梦。
我的一位远方爷爷是位民间高手，据说他的师父是清朝最后一代武举人，告老还乡后以做小买卖为生，能够用一根秤杆儿击退十几个欺行霸市的流氓。我请求母亲答应我拜这位爷爷为师，憧憬着有朝一日手握一根秤杆儿笑傲江湖。母亲断然拒绝了我的请求。
失去了这次宝贵的机会，我的武林生涯只能靠看看武侠小说、举举哑铃维持着，所以至今一事无成。可是我却越来越感到幸运，感谢母亲当年的阻拦。
因为我接触国学比较晚，年轻的时候并不知道致力于中道的道理，不知道为了达到中道必须要用仁礼约束自己的言行，遇到人际纠纷就容易冲动，幸亏不会武术，所以只能通过想象将对手毒打一顿。
假如我当年学了一身武功，也许已经在某次斗殴中伤害了别人，或者被人伤害了。对个体而言，背离了中道而攻乎异端是有害的，对社会群体而言亦然。
科技是好东西，给人类带来了极大的进步与福利。可是当科技不幸落入唯利是图的奸商或是希特勒这样的魔头手中，却又会演变成伤害人类、万物与环境的大杀器。所以夫子才殷切的提醒我们：「攻乎異端，斯害也已。」
如何避免「攻乎異端」呢？最好的方法就是上一章所说的學跟思——跟有道之士学思实践成圣成贤的道理。在学思实践的过程中，尤其要注意把达成中道这一中心目标摆在心里边，勿失勿忘。
要慢慢养成这样的习惯，做任何事之前，都记得提醒自己：我是为了达成中道、成圣成贤这一终极目标而做这件事的。
如果能这样用心的话，那么哪怕扫地、擦桌子都能成为下学而上达的圣贤中事，如果忘失了这个中心目标，哪怕做成了一番惊天动地的大事，也与成圣成贤无关，搞不好还会严重偏离中道，对自他造成伤害。所以学人于此不可不慎。
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