除了哲学专业人士之外，很多人对哲学的态度是好奇又恐惧，一方面抑制不住好奇心，想要去窥探一下哲学的堂奥，另一方面又害怕被哲学的深奥理论打击，于是提前敲起了退堂鼓。与此同时，市面上也有很多哲学入门读物，尝试引领读者们勇敢地进入哲学的大门。
复旦大学哲学教授张汝伦的随笔集《哲学是什么》，也是这样一本哲学入门读物。书中共收录了十篇文章，针对不同哲学问题作了深入讨论。虽然不能组成一个完整的体系，但对单个问题的探讨确实能引领读者感受哲学的一角。
大家都认同应该多去阅读经典。什么是经典呢？在《阅读经典》中，张汝伦认同英国诗人艾略特对经典的定义：经典意味着成熟。这里的成熟，包括文明的成熟、语言和文学的成熟，同时也是成熟心智的产物。在这些综合条件下产生的经典，确实可以说是对人类经验的高度总结，其意义和内涵经久不绝，因而才能给后来的读者们提供持久的指导。
那么，应该如何阅读哲学经典呢？张汝伦指出：最要紧的是发现问题。找出问题后，再去进一步探索为什么要提出这个问题、有什么根据、有什么解决方法。哲学问题正是要去解说事物的本质，追寻本质和真理的过程，必然需要经过发现问题、寻找答案的不断深入的思考过程。这样通过找出核心问题和答案的过程，让大脑进行分析和论述的练习，久而久之，就锻炼了哲学思考的能力。
在《何谓哲学：与研一新生谈心》中，张汝伦总结了哲学家必须具备的特质：要有悲天悯人的胸怀，对真理有着无关功利的强烈热爱，不断完善和修炼自己的人格。当然，不是每个人都要成为哲学家，但每个人都可以去思考哲学问题。张汝伦总结的哲学家特质告诉我们，要去思考哲学问题尤其是那些人类最根本的问题，可以从这几方面去努力。
一个能够心怀慈悲、又热爱真理的人，就可以去进行哲学思考。一开始可以去思考那些入门的基础问题，有了足够积累之后就可以向更深层的问题去探索。学习都是循序渐进的过程，哲学同样如此。学习哲学的意义正是启发思考、启发反思、锻炼分析问题的能力。
张汝伦对西方哲学有精深的研究。在《异域之眼：德国哲学家与中国哲学家》中，他提到中德的哲学交流不是单方面的，中国哲学很早就逐渐流传到德国。莱布尼茨、沃尔夫、康德赫尔德、黑格尔、谢林、叔本华等，都与中国哲学有过一定的接触。
需要指出的是，德国哲学家最早主要通过传教士、旅行作家、使馆人员等第三方提供的观点或读物了解中国哲学，而非阅读原著，其中的偏见、谬误自然不少。20世纪后，随着一些中国原始文献书籍流入德国，德国哲学家们对中国哲学的认识和态度逐渐有所改观，开启平等对话之路。
“哲学是什么”，这个问题并没有一个标准统一的、干巴巴的一句话定义的答案，许多哲学家不断尝试用各自的方式来回答这个问题，引领他人进入哲学领域。
正如书名所示，张汝伦也试图通过这本书让读者了解“哲学是什么”。他用这些文章让读者从一些具体的问题点来感受和了解哲学：了解哲学的两个基本特质，即关注知识、行为、价值的普遍性预设的反思和超越，了解哲学会涉及到什么类型的本质问题，了解哲学的思考方法，了解什么样特质的人能成为哲学家等。
在前言中，张汝伦写道：“哲学起源于疑，通过疑而批判，而超越，而洞察真理，而止于至善”。也就是说，疑问是哲学的起点，通过思考分析、解答疑问逐渐深入去追寻真理。所以，普通人也不必过度恐惧哲学。只要乐于提问、勤于思考，可能在不知不觉间就走进了哲学的大门。
2022.02.12雾凇
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