一、劳动的概念及其定义
在资本主义生产方式出现的前期，人类维持生存的方式就是从自然界直接获取生活资料。那些能满足人类需要的物品都是自然存在和生长的。洞窟和树穴可以提供藏身之处；果实、根茎、野生蜂蜜以及其他天然产物可以用来维持人的生命。即便是自然界无偿赋予之物，也不存在使人可以不付丝毫代价伸手可及、唾手可得的情况。人们为之花费相当数量的劳动，并非是制造了它们，仅仅是用于寻找和占有它们也非轻而易举之事。自然所赋予的物品必须在由人力进行了某种程度的转化之后，才可以用于满足人类的需要。例如，对于守猎部落和捕鱼部落赖以为生的森林中和海洋中的野生动物，虽然对其所进行的劳动主要是捕捉，但在江西用做食物之前，还必须将其杀死、分切或其他加工，最后进行烹调，这些都需要一定程度的人类劳动。自然赋予的天然物质在变成可供人类直接使用的形态上面，所需的转化量是千差万别的。地球上的一块矿物与一张犁、一把斧、一把锯之间的相似之处很少。陶瓷与制作它所用的花岗石粉之间，混有海藻的沙子与玻璃之间，也极少相似之处。羊毛与绒面呢，或一把棉籽与一匹平纹细布之间的差别更大。在上述几个例子中，最终产品与自然界所赋予的天然物质大不相同，因此按习惯的说法，自然界提供的仅仅是原材料。
人的行动在资本主义生产方式产生之前，大部分内容都是将行动人的劳动与自然所赋予的元素相融合，从而产生出能满足人的需要的最终消费品。劳动，或是体力的，或是脑力的，如果从生理上区分则更清楚些，劳动或是肌肉的，或是神经的，二者经常是兼而有之。但劳动不仅仅是生理形式上的付出，还应包括在心理上的付出。所有肉体和精神上的不适之感都会在产生负面的效用。为了清晰而深刻地把握劳动这个概念的确切内涵及其属性，我们给出严谨、缜密的劳动概念定义如下：
【人的行动之劳动】行动人付出不耐、不适的心理负效用之代价与时间成本，并将其转换为可交换形式的价值及正效用；或在行动后使得自己处于一个比之前更满意的处境中。
二、劳动的性质及其类别
人的欲望是无穷的，人的目的是多种多样的。人们除了为制造出更多的物品满足需要而从事或参与生产以外，还有更多的种类的需要，比如改变及充实自己，愉悦自己或者他人，为满足这些目的的行动，或许可能与生产有关，更可能与生产无关。生产对于人类生存和发展来说是必不可少的，劳动对于生产来说是必不可少的，但劳动并非总是以生产为目的，有很多劳动是有很高效用的，却不以生产为目的。我们以生产为界定方法，可以将劳动分为两种性质，一种是与生产有关的性质，我们称其为生产性劳动；另一种是与生产无关的劳动性质，我们称其为非生产性劳动。
生产性劳动
生产性劳动又可以根据离最终消费品关系远近的程度细分为六个种类：
1.直接介入生产过程，与该项资本结构有直接关系的劳动；2.为该生产过程提供辅助性效用，直接消耗该项资本价值的劳动；3.提供生产原材料的劳动；4.提供工具与资本品的劳动；5.提供保护性服务效用的劳动；6.提供产品运输及配送的劳动；
非生产性劳动
与生产性劳动相反，非生产性劳动是指不创造物质产品的劳动。从直观的角度上说，非生产性劳动并不会给整个社会带来更多的物质产品，反而会使物质产品减少，减少额等于从事这种劳动者所消费的物质产品总额。但是，对于社会层面的事物若以直观的角度是根本无法得出科学、正确的结论的。首先，个人对生活的满意程度或幸福与否，并不取决于物质财富的绝对数量，而整个社会的福祉就更与物质产品的绝对数量没有多大关系了。某些国家在生产上数次搞“大跃进”，不是以饿死人悲剧收尾，就是以“去产能”排泄恶果，历史教训不可谓不深刻。
从划分劳动性质的需要来说，我们认为，所有那些带来持久利益的劳动，只要所获得的利益中不包含物质产品的增加，则不论多么重要都应归入非生产性劳动类。比如搭救一个朋友的生命，或是对一个国家级的剧院极尽奢华的装修。非生产性劳动可能与生产性劳动一样有用，或者从持久利益的观点来看，甚至可能更为有用，这从个人能靠非生产性劳动致富的事实可以得到佐证。非生产性劳动者可以从那些因他的劳动而得到享乐的人手中，得到一笔相当可观的财富作为报酬。
如果一个社会保持足够的自然、健康程度，生产力就会稳步甚至飞跃上升，人们创造财富的动力和热情就会绵延不绝、不可遏制地迸发出来，整个社会的财富总量包括物质产品的数量以及品类丰富的程度会持续不断地增长，这是母庸置疑的。很多不懂社会为何物的普通人对此一无所知，他们甚至认为社会财富数目是一个僵死的总量，社会中所有获取财富为自己谋幸福的劳动者们进行的是一种零和博弈，你挣得多了必然对应于另一个人的财富减少了。普通人若有这样浅薄的错误观念并不奇怪，可笑的是某些据称是知名的经济学家居然把这种鄙陋的见识写到书本上了。这种所谓的经济学家一定是把人当成是机器或计算机了，给定了一个输入就会有一个可知的输出。我们举一个假想的例子就能说明这种把人当机器来推测的错误所在。我们假定在一个家庭中男人是生产性劳动者，而女人是非生产性劳动者，这很合理吧，在现实中也往往如此。我们能说男人的生产性劳动所创造的价值，没有女人非生产性劳动所产生的关怀呵护、愉悦激励效用的功劳吗？一个没有家庭、女人的鳏夫，一个没有情爱欲望的男人，会有多大的动力去追求他需求之外的那些物质产品呢？
医生、演员艺人和书文作者等，这些人所从事的工作是典型的非生产性劳动。设想一下，假如现代社会的生活中如果没有医生和医院，没有影视娱乐，没有音乐舞蹈，没有小说、书籍刊物……这已经与囚徒的监狱生活没有多少差别了。我们知道，囚徒进行生产性劳动必须是被强迫才能进行的。
三、劳动的供给与闲暇的性质
撇开如何规划和安排生产以达到最佳效果的问题不谈，显然每个人都希望单位时间内最大限度地生产出消费品，他试图尽可能多、尽可能早地满足他的重要的目的。但是为了增加他的消费品生产，他就必须使得生产要素的可得供给增加。自然赋予的要素受限于他所处的环境，因此是不能增加的，这使得他只能选择要么增加他的资本品即生产者物品的供给，要么增加他的劳动耗费。也许会有人说还有一种提高产量的方式：改善他的制造方法，即改进物品生产的技术知识。然而，制造方法仅仅是设定了其生产所能增加的外部极限，实际的增长只能通过增加其生产要素供应来达到。假设鲁滨逊赤手空拳地来到一座荒岛，他也许是一个能干的工程师，拥有满腹用来建造一座大厦所需的知识，但是没有必要的可用要素供应，仅靠这些知识是不能够建造出大厦来的。
那么增加每单位时间生产的一种方法就是增加他的劳动耗费。然而这种增加的可能性首先严格地受限制于现存的人的数量和每天的小时数。其次，它受限于每个劳动者的能力，而这种能力是因人而异的。最后，劳动的供给还有第三个限制：不论工作本身是否让人获得满足，劳动都伴随着闲暇的丧失。闲暇是一种利益性物品。
我们可以想象这样一个世界：在其中，闲暇不是利益性物品，而劳动仅仅是一种需要有效率地使用的要素而已。在这样的世界中，全部可用的劳动供给，将会等于人们能力允许可以耗费的劳动总量。每一个人都急于尽最大可能地努力去工作，因为增加工作会导致所需的消费品的生产增加，除维持和保存工作能力的必要时间以外的全部时间都将用于劳动。这样的一种情形是可以想象的，而基于此的经济分析也是可行的。然而，从经验的观察我们知道，对人的行动而言，这样的情形是非常罕见的。对于几乎所有行动人来说，闲暇都是消费品，会与预期中可以获得的其他的消费品相权衡，那些其他消费品包括可能从劳动中获得的满足。一个人劳动越多，他可以享受的闲暇就越少，因此增加劳动就会减少可用的闲暇供给及其带来的效用。所以人们只有在他们认为劳动产出的价值高于缩减闲暇所导致满足减少的价值的时候，才会去工作。在自愿进行生产性活动上的能量耗费中，劳动所带来的满足“回报”可能包含劳动本身带来的满足。当劳动中不存在这样的满足时，那就只能是劳作所带来的预期中的产品价值与舍弃的闲暇效用相比较；当劳动本身就提供内在的满足时，其产品所产生的效用包括了劳动本身所提供的效用。然而，随着劳作量的增加，劳动本身所提供满足的效用在降低，而继之最终产出的单位效用也会降低。随着劳动量与最终产出量的增加，它们的边际效用都会减少，因为这两种物品都适用边际效用的普遍规律。
四、劳动的正负效用与权衡
行动人在考虑耗费他的劳动时，不仅要考虑劳动所服务的目的，还要权衡为了获取闲暇这种消费品而需要避免劳动支出的可能。闲暇如同任何其他物品一样适用边际效用规律。第一个单位的闲暇满足他最迫切的需求；下一个单位的闲暇服务于迫切性次之的目的；第三个单位的闲暇就服务于更低迫切性的目的，以此类推。随着供给的增加，闲暇的边际效用降低，而这一效用等于他失去一个单位闲暇所要放弃的目的的价值。但是在那种情况中，随着劳作数量的每一次增加，以放弃闲暇表示的工作边际负效用也在增加。
在某些情形中，劳动本身可能是极其令人不愉快的，不仅仅是因为闲暇的失去，还由于特定劳动所依存的特定环境让行动者觉得不适。在这些情况中，劳动的边际负效用包括了环境所产生的负效用，加上由于闲暇失去所带来的负效用。与失去闲暇一样，劳作之痛苦因为能够带来最终产品而得以忍受。随着用于劳动的时间增加，特定工作带来的不快可能会加强，以致于不足以抵消越来越多的闲暇失去所导致的边际增加的负效用。
因此对每个人和每一种劳动，都需要权衡对各项效用的评值，预期产品的边际效用与放弃的闲暇，还有劳动的边际负效用。劳动本身可能带来积极的满足，也可能带来不适可痛苦，还有可能是中性的。然而如果劳动本身提供的是积极的满足，这种满足就与获得最终产品的期望纠缠在一起，不能分离开来。没有最终产品，人就会觉得他的劳动毫无意义，没有用处，那样的话劳动本身就不再提供积极的满足了。纯粹为活动而活动不是劳动而是娱乐，它们本身就是消费品，也一样适用边际效用规律，娱乐所耗费的时间将会与其他可获得的物品效用相比较。
因此，在耗费劳动时间时，人会权衡劳动所带来的负效用与这段时间所生产出来的物品贡献的效用，劳动负效用包括放弃的闲暇加上劳动本身所带来的不适。这段时间生产出来的物品所能贡献的效用就是边际产品的价值，它包括未来物品和工作本身所带来的快乐。每小时，他都会把他的努力用在价值表中边际效用排序最高的那个物品上面。如果他不得不放弃一个小时的劳动，他就会放弃在他价值表中边际效用排序最低的那个单位的物品。任何时候他都会在他的价值表上比较产品的效用以及进一步工作的负效用。我们知道，随着一个人耗费精力的增加，其努力获得的物品的边际效用会下降，另一方面，每新增投入一份精力，它的边际负效用都会继续增加。因此只要劳动回报的边际效用超过了辛苦劳作的边际负效用，人就会花费时间劳作。当劳动的边际负效用大于辛苦努力获得的物品的边际效用时，人就会停止工作。那么随着人所消费的闲暇的增加，闲暇的边际效用就会下降，而其所放弃的物品的边际效用会增加，直到所放弃物品的边际效用变得大于闲暇的边际效用时，这个行动人就会重新开始工作。这个对劳作规律的分析是从行动公理的推论以及闲暇是一种消费品这一假设推论而来的。
网友评论