富兰克林在20多岁的时候，就想出了一个达到完美品德的大胆而费力的计划。他希望这一辈子任何时候都不犯任何错误，要克服所有的缺点，不管它们是由天生的爱好而引起的，还是由于习惯或交友不慎而引起的。坏的习惯必须打破，好的习惯必须培养和建立起来，然后我们才能希望我们的举止能够坚定不移，始终如一的正确。
富兰克林十三项美德修养：
1.节制。食不过饱，饮酒不醉。
2.沉默。说话必须对别人或你自己有益;要避免无益的聊天。
3.生活秩序。将每一样东西放在它们应该放的地方;每件日常事务应当有一定的时间。
4.决心。做应该做的事情;决心要做的事应坚持不懈。
5.俭朴。花钱必须于人于己有益;换言之，切忌浪费。
6.勤勉。不浪费时间，只做那些有用的事情，戒掉一切不必要的行动。
7.诚恳。不欺骗人;思想纯洁公正;说话也要如此。
8.公正。不做害人的事情，不要忘记履行对人有益而且又是你应尽的义务。
9.中庸适度。避免极端;要容忍别人对你应得的处罚。
10.清洁。身体、衣服和住所力求清洁。
11.镇静。不要因为小事或普通的、不可避免的事故而惊慌失措。
12.贞节。除非为了健康或生育后代，不常进行房事，永远不要房事过度、伤害身体或损害你自己或他人的安宁或名誉。
13.谦虚。仿效耶稣和苏格拉底。
这十三项美德都是有先后顺序的，除了制定出这些美德，按照毕达哥拉斯《金诗篇》中提出的忠告，每天的检查也大有必要，因此设计了一个方法进行考查。
一本小册子，每项美德分配到一页，可以用一个小小的黑点标出来，代表在检查当天该项美德时所发现的过失。轮流给每项美德一个星期的严格关注，这第一个星期，密切预防关于节制的每一个最细微的过失，其他的美德则让它们像平时一样，只是在当天晚上记下有关的过失。假如在第一周，节制的这行没有黑点，这一项美德已经得到了加强。然后就可以将注意力扩展到下面一项，争取在第二周内使两行都没有黑点，这样做下去，直到最后一项，可以在13周内完成一个整个过程，一年可以有4次。人的精力有限，不能期望一次就消灭所有坏的品德，在经过几个循环后，在13个星期的日常检查以后，愉快的看到一本干净的本子。
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