一九O二年，早春时节的长江，波涛汹涌，浊浪排空一只小帆船正在迎风逆流，破浪前进。一位穿着破棉袄的老艄公，坐在船尾，掌着舵，正惊恐地注视着白蒙蒙的江面。在老艄公前边，坐着一位十四五岁的少年。他身着蓝布长衫，上罩一件青布对襟马褂，一条长辫子拖在身后，正瞪着-双乌溜溜的眼睛，好奇而又机灵地东张西望。这是少年李仲拱，就是后来卓越的科学家李四光，是湖北省黄岗县回龙镇人。这是他第一次出远门，也是他头一次到长江航行。所以眼前的一切使他感到既新奇，又陌生。
李仲拱的爸爸李卓侯是一位穷秀才，在一座破庙里教私塾。仲拱懂事以后，跟爸爸念了几年诗书，觉得没有多少意思，再说，他们兄弟姊妹六人，光靠爸爸的束修养家糊口是困难的，白天，他要帮助妈妈干许多活，挑水、搂柴、春米·····只有晚上才能读点书。这样的日子，使仲拱感到很不满足。前两天，他听人说省城武昌开办了官费的高等小学堂,凡是学业好的人都可以去报考。他便央求父母借了点盘费,
“老伯伯，武昌快到了吗?”李仲望着前面一片模糊到省城投考去。
“看你，都问三遍了。要是到了武昌，我还能不告诉你的道。“别心急，小伙子。急吗?”这老躺公挺和气，又笑着说。心急，学堂倒会考不上罗。哈哈·.....”
他们正在说笑着，忽听“嘟嘟嘟嘟”一阵马达声，由远而近。老崩公立刻收敛笑容，紧张地板转船舵，让船头移向江心。眨眼间，一艘挂着花花旗子的外国军舰，耀武扬威,些哗地冲了过来。小帆船被军舰掀起的浪头举起来，摔下去，撑下去，又举起来。带有腥味的江水劈头盖脑地溅到人们的身上、脸上。
李仲拱抹了一把脸上的水，一眼就看见在他们不远，有一只小渔船正在收网，船上的人来不及转过船头，船身正好和军舰平行，眼看军船冲过来了，李仲拱急得大叫:“快躲开!”可是已经晚了。军舰掀起的浪头，象一座座小山向小渔船压过去。小渔船身不由己，身一歪翻到了江里。幸亏掉到江里的是渔民，水性很好，挣扎了两下，便把小船翻了过来，重新爬到船上。可是，他们一个个被冰冷的江水浸得精湿，冻得身子瑟缩发抖。这时候，从军舰上却传来了狼嚎-般的狂笑声。
“这些洋鬼子，太霸道了!”帆船上的旅客都气红了眼睛。
“他们这么欺负人，就没人管管!”李仲拱气得涨红了脸，愤愤地说。
老躺公看看这孩子，指着军舰说:“你不见军舰上支着大炮吗?大清皇帝都不敢管，咱老百姓能管得了!”
李仲换紧紧咬着咀唇，一时说不出话来。这时候，他心里就象刚才是自己被掀到江里去了一样，感到有说不曲窝囊和屈辱，而对那些洋鬼子的憎恨感情，此刻犹如那长怒涛，起伏不已·.....
我武昌、汉口、汉阳，号称武汉三镇。这里是长江、汉水，危，蛇山隔江能立，汉口、汉用分列在汉术亲，位于长江西岸，武昌则在长江东岸，俗好象个“设半都。这里是内河航运的枢纽，号称“九省通满。”特别是汉口，自一九四O年鸦片战争，帝国主义用洋枪洋炮轰开流朝闭关自守的大门之后，便成了列强争相霸占的繁华商埠。
李仲拱乘坐的帆船，先在汉口码头停靠。这里上下的人比较多，帆船停的时间长一些，李仲拱便站在船头，仔细观望。
码头上，有一排石阶通到水边，接着便是架在水上的跳板，一段一段的，象一座长桥，直通到停泊的货轮上。货轮的粗大烟囱吐着浓烟，船上飘着五颜六色的万国旗，怪呀!在这个中国码头上，恰恰就是没有中国的旗子。
一长串赤着臂膊的中国苦力，背上搭着破旧脏污的包袱皮或者麻袋片，上面压着沉重的木箱，弯着腰，正一步一晃地走在颤巍巍的跳板上，然后又夸上石阶，“嗨哟””地往上攀登，有些几乎是用四肢在往上爬。
“老伯伯，他们那是背什么呀!”
“洋货呗!什么洋布、洋纱、洋油、洋糖、洋钉、洋火·····反正都是赚老百姓钱的。”
“那边那些人又往船上装什么呀?
“那是把中国货运到外国去卖呀。有桐油、猪鬃、茶叶、皮毛、油漆、大豆...多了，什么东西好，他们就收什么，贱价收进，回去高价卖出。咱们中国人可让这些洋鬼子坑苦啦，”
老艄公说到最后一句，脸色沉重地压低了声音。李仲拱明白地点点头，眉间不觉拧成了一个疙瘩。
帆船从汉口往武昌行驶，走得很慢。江上船只穿梭往来，显得非常热闹。李仲拱不眨眼地看着岸上，只见沿江都赢立着各式各样的建筑，屋顶有尖的，有圆的，有六角形,八角形的，有的楼顶上还竖立着十字架。
“这是什么地方?怎么这样古怪难看哪!”李仲拱禁不住又问起来。
“那是外国人的租界!”老艄公不满地说:“那些高楼大厦，都是咱中国人给他们盖的领事馆、银行、教堂、仓库。”
“什么叫“租界’呀?”
“唉，什么租界!说得好听罢了。名义上是:外国人拿钱租中国的地方，其实呢，就跟咱乡下的豪绅抢占庄稼入的土地一样，谁占了就是:谁的，连住在租界的中国人都得服他们管!”老艄公越说越气愤。小帆船缓缓行进。他又指点着对李仲拱说:这儿是英租界，那边是德租界、日租界、美租界······特别显眼的，是嘉立在江边的江汉关钟楼，它恰似帝国主义侵入中国的魔爪，深深地刺痛了这少年那颗纯真的爱国心!他不由得发出了痛苦的呼叫:
“这里还叫什么“九省通衢’，简直是九国商埠呀!李仲拱记得小时候爸爸给他讲甲午海战，本来中国海军打败了倭寇，可是，由于投降派的破坏，结果还搞得中国晨沉人亡，悲修地失败了。从此，卖国贼李鸿章与日本签订“马关条约”，将台湾割让给日本，并开放了重庆、涉市杭州、苏州为商埠，这还不算，还要赠款白银二万万两。
最后被帝国主义组织的“八国联军”烧杀抢掠了我们?李仲拱面对长江，次陪入了沉思，看来，就是因为我们的国家大贫努了，服政府大腐败了!我一定要考上高等小学堂，将来学点本车山来，也好为中国人争口气!
“武昌到了!”老艄公拍拍孩子的肩膀，温和地笑道“你看，我说过不用你问，就告诉你了吧。”
帆船停在下新河码头。李仲拱谢过老艄公，问了路，走上岸来。他顾不上多看，匆匆走过黄鹤楼，翻过蛇山，穿过阅马场和几条古老的街道，来到一座学殿。这殿堂很是雄伟，大大屋檐高高翘起;屋顶上的琉璃碧瓦，闪闪发光，这就是新开办的一座高等小学堂。
报考的人不算多。李仲拱走进去，看到两边厢房挂着勤习所、自习所、舆洗所、养病所、应容所、图书器具所等小牌牌，中间天殿限断成几间大教室。这比他爸爸的私塾阔气、敞亮多了。
李仲拱到了报名处，交了费，买了一张报名单。单子上印着姓名、年龄、性别、籍贯、学历等好多栏目。
这大半天的旅程，对于这个初出远门的少年来说，太不平常了;真是开了眼界，长了见识，远比过去清楚地看到了自己的国家那付可怜又可气的面目。当他坐在桌前拿起毛笔，心还平静不下来，一走神，竟在姓名栏内，写了“十四”两个字。“糟糕!”，李仲拱差点叫出声来，把年龄填到姓名栏里去了!怎么办?成了姓“十”名“四”啦!李仲拱冷静地想了一下，先把“十”字改成了“李”字，可这“四”字怎么改呢?重新买一张报名单吧，钱又不多了。难道就叫“李四”?“张三李四的，这有多难听?”他不觉播了摇头。忽然，他一眼瞥见大厅正中挂着一块横篇，上面刻着“光被四表”四个大字。他的目光不觉停在这四个字上，心里默念着“光被四表”......“有了!“四’学不动，下面再加上一个“光’字一一李四光就对啊!四面光明，光照四方，前途是有希望的啊!”李仲拱立即提起笔来，又端端正正地加写了一个“光”字。
经过考试，李四光成绩优秀，名列第一。
在高等小学堂，李四光学到许多新课程:算术、理科,历史、地理、图画、体操等。他象海绵吸水分那样，拼命吸收那些新的科学知识。渐渐地，他懂得了西方的洋枪洋炮,货轮兵舰，统统是用先进的科学技术制造出来的。中国要相富强，也必须学习和掌握这些科学知识。
当时湖广总督张之洞在武昌办了几所高等小学堂，目的是为了给封建皇朝培养富国强兵的人材。他曾经说:“中国不贫于财，而贫于才”。他主张“选真才，择时用”，并且认为“小学为急第一。”所以他办的这些高等小学堂里有-个规定:凡成绩优秀的，都可以保送到美国、英国、日本留学。
李四光入学后，刻苦用功，一连考得几次第一名，按校章程，他被保送到日本留学。
能去日本留学，实现了李四光离家深造的愿望。去学什么呢?这要自己拿主意。他没有忘记，甲午海战、财赔款那些丧权辱国的国耻事件，也没忘记他自团丰爱都来昌，一路上看到的洋人欺压中国人的情景。为什么会样、是当时认为，重要的原因就是中国没有强大的军舰，想外国人的入侵。对! 我去学船将来为租面选出的兵舰、轮船，建立强大的海军，看你外国强盗还能在我们国家横行不?!
李四光怀着这种天真的愿望，乘船东渡，到了日本。李四光在日本，先入宏文学院学习，后又进了大阪高等工业学校学造船。他一心认为，只要学好了，回国就可以制自己强大的船舰。
可是有一天，一位同乡同学把他拉到墙角，悄悄地说“你知道不?孙中山先生从欧洲到日本来啦!”
“是吗?孙先生可是一位了不起的人物呵!”“其实，他小时候也很平常呢。”两人怕引起别人注意，携手向校外走去，边走边谈。那位同学接着说:他是广东省香山县人，父亲种田，家里只有一间破旧的茅屋，平日吃不起米饭，就吃白薯。孙中山一直长到十五岁才有鞋
穿......》“家境贫寒的人，往往是很有出息的呢!”李四光感概地说。“当孙中山还是一个孩子的时候，就受到太平天国革命的影响，认为农民的生活不应该长此困难下去，中国的儿童应当有鞋穿、有饭吃。”那位同学年岁比李四光大，知道的。
“那么，孙中山先生的主张和康有为、梁启超的一样事情也多一些吗?”
“不一样，康、梁是自上而下的改良主义者。原来一八九四年甲午战争以后，康、梁上书给光绪皇亲，提出“变法维新”。二八九八年，光绪便下诏书，兴办学堂、变更科举、开放言路、发展实业、整顿军队等等。历史把这称作“戊戌变法”。变法受到慈禧太后为首的顽固派的反对，只闹腾了一百来天，就失败了。连光绪皇帝也被动固派囚禁起来了。但变法维新的思想，一直在一些知识分子中有影响。思想比较活跃的留日学生中就分成了两派，一派主张康梁的变法维新，一派同情孙中山的革命主张。
“孙中山先生是什么派?”李四光恨不得把所有的问题问个清楚。
“你去听听他的讲演就知道了。我正是为这事来和你商量，听说明天有一个欢迎孙中山的大会，我们去参加吧。”“好的。”
一九O五年八月十三这天，留日学生、华侨等共一干余人，在东京富士见楼举行欢迎孙中山的盛大集会。李四光跟着他的同乡来到会场，屋子里已经挤不进去，他们只得站在门口的台阶上，伸着脖子向屋里张望:孙中山穿着一身西装，站在讲台上，有力地打着手势，正在指责改良主义的错误。他指出，要想请皇帝为百姓做好事，岂不是“与虎谋皮”?他的话不断激起人们热烈的掌声。
十六岁的李四光，一面听，一面心里连连说“对!”他兴奋得不住地鼓掌，把两只手掌都拍红了。他拉起那同学的手，使劲往前挤呀，挤呀，终于挤到了讲台跟前。孙中山刚毅的面容他看得更清楚了，那富有鼓动性的演说也听得更清楚了。这时候，孙中山提高了声调说:
“我们的宗旨，是要从根本上推翻清朝政府二百多年的反动统台，彻底推翻二千多年来的封建君主专制制度，建小民间，我们还主张平均地权，以批采解决中回的土地同....”掌声又如雷鸣一般响了起来
孙中山讲完，就在一群革命者的簇拥下，离开了会场，李四光兴奋极了，在回校的路上，他们热烈地谈论了一路.那位同学问李四光:
“这回你知道孙中山什么派了吧?”
“革命派!”
“那么你赞成哪一派?”
“当然是孙中山这一派罗!”
在这以后不久，一九O五年八月二十日，中国革命同盟会在日本正式成立了。李四光知道他这位同乡参加了同盟会，他也要求参加。现在他认识到了:不光要学造船，还要干革命。
这是李四光难忘的一天。在一间秘密的小屋里，孙中山会见了李四光。孙中山看李四光年龄很小，慈爱地笑着问:“你这样小，也要参加革命?”
“是的，要革命!不要改良!”李四光稚气的脸上带着严肃的表情，坚决地回答。
“那尔能为革命做些什么工作呢?
“凡是我能做到的，我一定尽力!
孙中山满意地点点头，同意接受他为同盟会会员。
由于清王朝的残酷统治，同盟会的组织活动十分秘密,并且采取了一些民间秘密结社的规矩。孙中山亲自领着李四光左手端着一杯水，右手中指顶着杯底(表示忠诚到底的意思)，走进一间小屋，举行了入会宣誓仪式。就这样，李四光成为孙中山在日本建立同胞时的第一批会员，也是年龄最小的一个会员。
孙中山先生深谋远虑，他认为同盟会员的革命工作，可分为两部分:一部分人准备回国发难，举行武装起义，推翻朝廷，另一部分人则要准备推翻清朝以后从事经济建设，不必都投身于锋铺(武器)之间。这后一部分工作，孙中山主要把希望寄托在这些年轻的留学生身上。在一次开会的时候，孙中山拉着李四光的手说:
“你要努力向学，蔚为国用。”
李四光深深地记下了孙先生的话。从此，他除了参加同盟会一些散发传单和送信的革命工作，大部分精力都用在求学上了。
李四光青少年时期在学业方面打下了坚实的基础，为他以后留学英国，成为我国卓越的科学家，尤其对我国地质科学做出了巨大的贡献，创造了良好的条件。周恩来总理曾高度肯定他的丰功伟绩，称他为我国科技战线的旗帜。
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