勒热夫突出部让斯大林如鲠在喉，9月26日，决定对勒热夫突出部的德第9集团军发动战略级反攻。在苏俄名将朱可夫指挥下，代号“火星”，动员参战部队两个方面军，总兵力190万，火炮24000门，坦克3300辆，战机1100架。意图以绝对优势，一举解决心疼之患。
“火星”作战体现了朱可夫的典型风格。苏军7个集团军将在东、西、北三个方向，以泰山压顶之势对德军第9集团军发起向心攻击，其中主攻方向位于突出部的东西两侧。朱可夫打算从这里腰斩德军防线，围歼第9集团军。苏军各部队将以装甲集群为突击箭头，对德军防线进行正面强攻。这是两个月内，朱可夫第二次百万大军规模的进攻。
但是，朱可夫显然低估了德军防守的坚韧和反击能力。第9集团军据守勒热夫突出部将近一年，对战场了如指掌。德军依托地形构筑纵深防御，将城镇乡村修建成要塞据点支撑防线，精确部署了交叉火力网杀伤突破敌军。此外，德军中央集团军群拥有强大的战略预备队，战役爆发以后不断增援莫德尔，先后有5个装甲师和1个摩步师奉命驰援。
11月25日，“火星”作战正式打响。勒热夫突出部北侧，刚重建的苏军第39集团军发动牵制性进攻，突入德军防线10公里以后便停滞下来。突出部东侧，苏军西方面军的第20、31集团军总共20万官兵，在500辆坦克的支持下发动正面强攻，在他们面前，德军仅第27军4万官兵严阵以待。经过3天激战，苏军第31集团军仍然无法撼动德军第102步兵师扼守的防线，裹足不前。苏军第20集团军的第一攻击波突破了德军前沿防线，第二攻击波立刻向纵深挺进，意图切断德军的生命线——勒热夫-维亚兹玛铁路。但突破苏军一路需要面对星罗棋布的德军坚固据点，遭受来自四面八方的火力阻截，雪地荒原上的骑兵部队伤亡惨重。而德军第5装甲师和第78步兵师及时沿勒维铁路南北对进，发动凌厉反击，切断突破苏军的后路。到29日晚，突破苏军支持不住，不得不放弃原计划，转头向东突围，苦战败退回苏军防线。激战5天后，苏军第20集团军伤亡3万余人，损失200辆坦克，无力再战。
在突出部西侧，苏军加里宁方面军的进展顺利很多。第41集团军在重镇别尔伊南面成功突破德军防线，第1机械化军冲开一个宽达20公里的缺口，突入德军防线40公里。第22集团军在别尔伊以北的卢切萨河谷也突破德军防线，第3机械化军冲开一个宽8公里，深15公里的缺口。
危急时刻，莫德尔依然保持冷静。他将作战部队继续派往前线，稳固好每一道防线，让士兵们依托防御工事，不断消耗苏军弹药和体力。
面对苏军的强大攻势，莫德尔设计的德军防线弹性十足，不断向后弯曲，却始终不破裂。驻守别尔伊的德军第246步兵师虽然身陷重围，却依托坚固工事，沉着应战，吸引了苏军大量预备兵力。突破进来的苏军第1、3机械化军遭到德军第1装甲师和大德意志摩步师的顽强抵抗，逐渐举步维艰。
第二周，苏军在东、北、西三面都取得了一定进展，但因为德军顽强的纵深防守，也都显露疲态，不得不转攻为守。苏军凶猛攻势成了强弩之末。
莫德尔立刻抓住机会，开始翻盘！12月7日，德军反击突破最深的苏军第41集团军。第1装甲师和大德意志摩步师一个团从北面，第19、20装甲师从南面，向苏军据守的突出部两侧发动钳形攻势。3天以后，德军南北两路会师，4万苏军被包围。原本还在包围德军的苏军，转眼间，却被德第9集团军堵住防线的豁口后反包围了起来，苏军军中顿时一片大乱。陷入困境的41集团军被命令就地死守，等待救援。
朱可夫不是一个轻易认输的人。面对各条战线传来的坏消息，他表现出超人的果敢，孤注一掷将战略预备队投入进攻，企图从勒热夫突出部东侧击破莫德尔的防线，救援被围苏军。第5坦克军的战史这样记载：“一支信号火箭在空中爆炸，战场上立刻回荡着‘为了祖国前进’的呐喊声。这是上午10点，第243、247步兵师率先发起人浪冲锋，立刻遭遇敌军凶猛的火力。残酷的战斗进行了一天，整个突破面陷入瘫痪。第5坦克军的装甲集群投入战斗，硬冲德军防线，但是遭到敌军坦克的凶猛反击，被迫后撤。关键的高地几度易手，战场上到处都是燃烧的坦克和被毁的大炮。”苏军前仆后继的波次冲锋如同海浪冲击礁石，在德军坚固防线和精准炮火前撞得粉碎。
12月11日，苏军第5、6坦克军2万官兵和350辆坦克，在宽仅4公里的正面猛攻德军的坚固防线。上午10点，第243、247步兵师率先发起人浪冲锋，立刻遭遇凶猛的火力。残酷的战斗进行了一天，整个突破面陷入瘫痪。然后，第5坦克军的装甲集群投入战斗，硬冲德军防线，但是遭到德军坦克的凶猛反击，损失巨大被迫后撤。关键的高地几度易手，战场上到处都是燃烧的坦克和被毁的大炮，苏军前仆后继的波浪冲锋如同海浪冲击礁石，在德军坚固防线和精准炮火前撞得粉碎。经三天激战，苏军损失坦克300辆，官兵伤亡数万，完全失去了进攻能力。16日凌晨，别尔伊以南的被围苏军，丢弃所有重武器向西突围，付出惨重代价以后返回苏军战线。
1943年1月18日，斯大林格勒会战后，华西列夫斯基被授予大将军衔，并获"苏沃洛夫一级勋章"，2月16日，苏联最高苏维埃主席团发布命令，授予华西列夫斯基"苏联元帅"军衔。
至此，“火星”作战以惨败告终。苏军阵亡和被俘26万余人，伤残50万人，损失坦克1847辆(超过了斯大林格勒战役苏军参战坦克的总和)，大炮1100门。而德军伤亡才不到4万。苏联的战前目标并未实现，而德军的突出部阵地依然坚固。
德军第9集团军1942年12月15日的战报，算是对朱可夫“火星”作战的盖棺定论：“敌军统帅虽然在战役策划和最初实施阶段展示了不俗的技巧和适应性，但随着攻势的进程再次表现出一系列痼疾。敌军统帅虽然有所长进，但他显然还是不能抓住有利局面扩大战果。历史反复重演，敌军虽然开局雄心勃勃，进展顺利，一旦遭遇不测和伤亡以后，立刻失去理智，疯狂而徒劳地冲击坚固防线。这种让人无法理解的现象多次出现。在逆境中俄国人往往丧失逻辑思维能力，决策完全靠本能。俄国人本质上迷信蛮力，崇尚压路机式的战术，盲目遵循战前部署，不会随机应变。”所谓苏联这个剽悍的战斗民族的人海战术，就像德国人分析的一样。
莫德尔的胜利证明了他一贯的观点：从战略上，坚守勒热夫突出部是一个错误！如果德军弃守勒热夫，缩短防线，就能省下十几个师的防守兵力增援第6集团军，斯大林格勒的失败悲剧就不会上演。
莫德尔
1943年1月，希特勒终于同意放弃勒热夫突出部。但是，在百万苏军重兵环伺之下，安全撤出并不是易事。
莫德尔制定了代号“水牛”的作战计划，经过一个月的精心准备，3月1日开始有序后撤。等苏军发现德军的真实意图而全线追击，却为时已晚。莫德尔最终将第9集团军25万官兵毫发无爽地撤了下来。
莫德尔据守勒热夫突出部15个月，挫败苏军两次百万规模攻势，苏联官方提供的数据是43万将士牺牲，而其它第三方渠道更客观的结论是，包括战俘的损失总数大约共计150万。这场二战中经典的防御战对德军意义重大，直接影响到了苏军的反攻计划。莫德尔在此战中所表现出来的卓越智慧才华，让军事界至今为之感慨。
对苏军来说，斯大林格勒战役的光辉胜利完全掩盖了勒热夫突出部的惨败。朱可夫的仕途丝毫没有受到此次败绩的影响。因为朱可夫是一个坚强的斗士，而斯大林此时最需要他这样的斗士。苏联官方历史里，朱可夫和华西列夫斯基分享了斯大林格勒战役的功劳。一年半后，朱可夫策划并参与指挥了“巴格拉季昂”攻势，一举歼灭德军第9集团军和第3装甲集团军，总算报了一箭之仇。
对于朱可夫的这次失利，我们从他日程安排里，也可以看出他行程非常匆忙，导致协调不利，是火星计划受挫的重要原因之一。作为红军副最高统帅，朱可夫日程繁忙，我们可以看到勒热夫战役、斯大林格勒战役期间来回穿梭。下面就让我们来看看战役期间老朱的日常。
1942年7月22日，斯大林格勒方面军司令员由铁木辛哥元帅改为戈尔道夫中将。
7月25日，德军在卡拉奇附近强渡顿河。
8月5日，斯大林派总参谋长华西列夫斯基上将赶赴斯大林格勒。
8月27日-29日，朱可夫正组织部队实施莫斯科和列宁格勒方向的进攻战役，被斯大林叫回莫斯科说明南方战局后，派往斯大林格勒。
9月，朱可夫、华西列夫斯基在斯大林格勒实施不成功的反突击。
9月12日朱、华飞回莫斯科，制定斯大林格勒反突击计划。
9月13日朱可夫飞回斯大林格勒。德军发起总攻。
10月1日朱可夫又一次由斯大林格勒返回莫斯科。制订粉碎德军勒热夫—维亚济马集团的计划。这次飞行差点失事。
10月7日，斯大林格勒地区苏军进入45天的秘密调动期。斯大林命令，朱可夫负责筹划西南方面军和顿河方面军的反攻计划。华西列夫斯基负责斯大林格勒地区的兵力集结和调用。
11月11日朱可夫飞到斯大林格勒与叶廖缅科汇合，制定反攻计划。
11月13日朱可夫、华西列夫斯基从斯大林格勒飞回莫斯科。汇报情况。
11月14日朱可夫去瓦杜丁司令部、华西列夫斯基去叶廖缅科司令部下达反攻命令。
11月17日朱可夫由斯大林格勒返回莫斯科。制订加里宁方面军和西方方面军的战役计划。
11月19日斯大林格勒地区苏军转入反攻。
11月25日勒热夫地区苏军转入反攻。
11月28日朱可夫到加里宁方面军司令部部署任务。
11月20日到12月8日，朱可夫策划西方方面军和加里宁方面军进攻勒热夫突出部的德军。
12月8日朱可夫飞到西方方面军科涅夫司令部部署任务。
12月中旬勒热夫地区苏军反攻严重受挫。
12月27日德军曼施泰因部队增援受挫。
12月28日朱可夫在莫斯科与斯大林讨论斯大林格勒地区阻击敌增援部队，发起木星行动攻势。
1943年1月朱可夫飞到列宁格勒，部署各方面军任务。
1月8日顿河方面军司令员罗科索夫斯向保卢斯通牒。
1月12日列宁格勒地区苏军转入反攻。
1月18日朱可夫在列宁格勒地区被授予苏联元帅军衔（华西列夫斯基授大将）。
2月2日保卢斯投降，斯大林格勒会战结束。
勒热夫战役失利，朱可夫在自传里归咎为敌人的强大，说自己本不想匆忙投入战斗，有些自我辩解的味道，但朱可夫承认了战役的失利。
看完这一章，大家是不是对打败朱可夫的莫德尔十分好奇呢？下面我就来给大家介绍一下这位敢当面吼希特勒纳粹元帅吧。
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