他叫陈义桂，出生于1942年，抗战时期的苏北农村，家里的第一个孩子，三代贫农的孩子。
童年的他就是一个有理想的孩子，在周围的大部分孩子连小学都没有读完的背景下，他一口气读完了小学和初中，成了在乡里小有名气的的“秀才”，还成了乡镇粮管所的统计员。他终究是个有理想的人，他在已经超龄的情况下通过应征入伍成为了一名解放军战士，也正是这个机缘，他在退伍时作为“支左干部”认识了她，一位来自南京的知青。他们突破了家庭的差异、年龄的差异和父母的不看好的重重困难，成为了令人羡慕一对，并顺利结婚生子。
时间一下子跳转到1983年的夏天，他的爱人不幸被癌症夺去了生命，自此他成为了有着一双儿女的一个单亲父亲。那一年，女儿9岁，儿子6岁。带着两个不懂事的孩子，他开始了20多年的既当爹又当妈的艰苦生活。
白天在工厂里当工人的他一下班就拼命地往家里赶，刚进家门丢下手中的包就开始烧菜做饭，因为他生怕饿了孩子；当傍晚来临，他在安顿了孩子的吃饭和作业后，又要连夜把全家的衣服洗掉，因为他想要让孩子穿的干净体面；到了夏天的深夜，他又会悄悄出门带上渔具，去捞长江边新鲜的河虾，因为他想给正在长身体的孩子补充营养；甚至到了深秋，他会带上一些薄礼，去央求好心的同事朋友，帮孩子织一件过冬的毛衣，因为他担心瘦弱的孩子抵受不住凌冽的寒风。
那时他很瘦，一米七的男人体重还没有100斤，常常被医生诊断为贫血，虽然他明白“身体是革命的本钱”但是微薄的工资总是不能满足所有，于是他到处帮人写字（他自小练就了一手好字），给单位的宣传材料写稿以求赚点“小钱”。每当拿到这些外快的时候，他总是会买来许多好吃的菜来“犒赏”孩子和自己。但是即使在这种情况下，他也总是只吃那些部分：鸡头、鱼头、鱼尾、菜帮……
年幼的孩子生性胆小懦弱，被学校的同学诬陷为“偷书贼”的时候，他在孩子班主任办公室里向老师拍胸脯“我家虽然穷，但我家的孩子是从来不会做这种事情的！”；在孩子将要初三毕业的那年，孩子突然得上了急性肾炎，全身浮肿，是他日夜在医院里守候，精心给孩子调养，让她如期赶上中考，顺利毕业。
20多年如一日，他从没让孩子饿过一顿饭，从没让孩子留过一次级，从没在孩子需要帮助的时候消失过，他始终坚守，始终心怀理想：要把两个孩子培养成人！如今，他做到了，他已经足够的伟大，但是他也老了，他也患病卧床不起，即使这样，他仍然牵挂着自己的孩子，他不想让他们为自己分心。
他是个伟大的父亲，他是我的父亲。
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