我认为，李嘉图的论述是基于并围绕对斯密思想的批判展开的，《原理》全书都贯彻着对于斯密思想的扬弃。
在价值论方面，斯密的简单商品的价值由劳动决定的观点，是李嘉图劳动价值论的起点。斯密的生产成本论虽不为李嘉图所认同，但斯密由这一理论提出的价值在地主、工人、资本家间的分配问题则引发了李嘉图的思考，成为他著作的重中之重。可见，斯密的价值论观点对李嘉图的分配论观点也是深有影响的。
与斯密一样，李嘉图同样为自由贸易先驱。斯密珠玉在先，深刻论述了殖民地贸易及国际分工的原理，为自由主义抗辩。李嘉图则继承并发展了他的观点，将国际分工的绝对优势理论发展为比较成本理论，有力论述了自由贸易的优越性。成为至今仍然常被提及的经典理论。
斯密与李嘉图在地租论和分配论上又有着更为密不可分的联系。
李嘉图的分配理论首先是基于斯密所论述的价值来源的分配的理论。李嘉图认同并继承了地租、利润和工资是土地、资本及劳动的报酬的观点。斯密既把工资、利润、地租作为收入的组成部分，又把它们当成交换价值的源泉，造成了价值创造和价值分配之间的混乱。李嘉图则由劳动价值论出发，解决了这一问题。由于斯密在价值源泉和分配问题上的矛盾，他在三个阶级利益的统一与对立中摇摆。李嘉图则论述了三个阶级利益此消彼长的关系，坚定地揭示了三个阶级的利益对立关系。在考虑分配问题时，斯密注重的是国民财富的增加，而李嘉图则关注利益在阶级间的分配本身，具有不同的视角。
李嘉图说斯密等前人，“不曾了解正确的地租原理”，因而他的地租论是起于斯密，而取得了长足的发展。他首先辨析了地租的定义，强调地租是付给地主的，报酬原有不可灭土壤力的生产物，这与斯密认为地租是土地的自然报酬的观点相似。
斯密简单地论述了地租会因为地理位置和肥沃程度不同而不同。然而李嘉图则以此为起点，阐明了地租的产生的根本原因就是土地因稀缺与质量而产生的级差，这也是李嘉图地租理论的核心。“地租是由于使用两份等量资本和劳动而获得的产品之间的差额”。由于人们不得不随着人口增长而在质量较差的土地上耕作，所以地租必然随着土地报酬递减的规律而产生。
李嘉图指出了地租是作物价格昂贵的原因，而不是结果。这是对斯密观点的反驳，后者认为地租是价格的组成部分。根据斯密的逻辑，地租提高导致了作物价值提高，而地租作为工人劳动所创造的生产物价值的扣除部分，必然随着生产物价值的提高而提高。李嘉图的论述解决了这一对价值分配和价值来源间的矛盾。
综合来看，斯密系统化的政治经济学论述给后人提供了方向与框架，在理论细节上，后人批判、发展及修正了他的观点。李嘉图便是后人之一。
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