当前，对于政府盲目追求GDP（国内生产总值）并将其作为主要考核目标的做法存在很多争议，主要有以下两点：
- GDP是描述经济增长的指标，但该指数不能够完整和准确地反映经济活动和经济增长。例如其无法直接反映出创新带来的产品质量的提高，也没有将家庭劳动等工作对经济增长的贡献纳入核算。此外，GDP无法衡量经济增长的可持续性，因为短期的过度消耗有效资源的方法可以提高GDP，但长期来看，经济增长会下降。
- 不能简单地将一个国家或地区的GDP和相应国民的生活质量和福利划等号。一方面，财富是否合理的分配对于国民的幸福感有着重要的影响。另一方面，如果经济活动增长是以牺牲居民健康、高环境外部性为代价实现的，那么仅仅用GDP来描述社会发展则是有偏的。
要区分开这两种批评才能有效地解决问题。
- 如果批评GDP不能有效反映经济增长，则应该更好地设计GDP的公式，以解决其无法核算产品质量提高的缺点。
- 如果批评经济增长与国民福利的关系不完全一致，则应该使用其他公式，例如社会发展指数（SDI）等，而不是批评GDP这个指标。
回头来看，GDP这个指标的历史
- 1665年英荷战争开始前，英国政府需要估算在未来一段时间内其是否有足够的税收收入来支付战争开支，于是使用GDP这个指标来估算经济活动量。
- 在美国大萧条时期，政府部门通过比较大萧条开始前后的GDP来明确了经济活动放缓的程度（下降了一半），并用于预期经济水平可以恢复到何种程度。
- 历史上也不断有经济学家尝试仅计算真正能够给国民带来福利的经济活动，如剔除国防等活动产生的生产量等。但是，这一尝试失败了，因为在随之而来的世界大战的背景下，政府计算GDP的主要目的又变成了预估税收收入。
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