王坤非B市人，他在学校毕业后留在这里工作。刚刚认识刘云时，王坤曾经问过刘云“是否知道本地专门治疗脱发的医生”，比如小胡同里名不见经传的神医，郊区村庄里的高人之类。刘云表示自己对此并不熟悉，建议老师去正经医院就医。几年过去了，王坤的头发果然如预料的那样愈发疏松，而王老师本人也只能以不时以“贵人不顶重发”之类的言语聊以自慰。刘云对此颇为不以为然，他觉得男人应该将注意力集中在更广阔的事情上，而不该循循于这种无足轻重的琐事。
“老师这样优秀，何必在意这种事。”
王坤苦笑了一下，没有回答。两人在稍事休息后，便进入了第二轮训练，循环往复直至体力完全耗尽才依依不舍地离开体育场。
第二天刚到办公室，刘云便接到编辑温小姐打来的电话，对方的意思大概是“稿子已经弄好，希望刘云能再去一次编辑部敲定最后细节”。刘云同她约在当日下午登门拜访。挂掉电话，刘云细细体味刚才温芳凝在电话中的语气。她通话时的语气与上次见面时很不相同，多了份娇嫩甜美，”她不会是在向我撒娇吧“刘云心中暗忖。实际上，刘云对工作中的男女之情相当警觉，他总觉得异性工作伙伴之间如果混入不清不楚的情感，事情就会变得非常糟糕，不仅需要耗费更多精力应付对方，而且到头来往往会收获”既没做好工作，又致使感情恶化“的结局。正想着，王经理走了过来。他礼貌地向刘云打了招呼，然后说希望能两个人单独聊聊。刘云知道，对方找到自己一定是想聊聊上次在客户那里鉴定书法的事。进入会议室后，王经理单刀直入，
“上次在客户那里看到的书法作品，还记得吧？”
刘云点了点头，没有作声。
“你怎么看？是真迹吗？”
刘云摸不到对方的意图，他觉得对方是在试探自己。
“王经理，很抱歉，我无法判断真假。”
“其实我也不能定真假，可又不好意思明说，只能顺势赞了几句。谁知那位客户刚才来电话说要将书法送去拍卖，如果拍卖行的人告诉他那是假货的话，我那天说的话岂不是要……”
王经理没有说下去，看得出来，他很担心此事。刘云想了想，说道：
“也许可以建议客户暂缓拍卖，告诉他这幅作品升值空间很大，放置一段时间价值会继续上涨。也许过一段时间他便会将拍卖的事情忘掉。”
王经理想了想，点了点头。
“权宜之计吗……看来也没有更好的办法了，我试着和他解释一下。”
说完后便站了起来，说了声“谢谢”，然后便离开了会议室。
刘云看着王经理离开的背影，心中暗忖”这位王经理一定当时就知道那副作品是假货，本想随声附和几句应付过去，却没想到对方会想到拍卖的事情”。由于从小家里管教过于严格，刘云处世的态度和其他人很不一样。略显古怪的性格令他进入社会后收获了不少坎坷，他羡慕王经理这类人，觉得他们能在不同的人类之间游刃有余，处处讨好左右逢源。他又不希望成为王经理这类人，觉得他们虚伪软弱，日日戴着面具。不过这些都不重要，喜欢也罢抵触也罢，刘云都不会（也无法）变成王经理那类圆熟之人。“究竟什么是‘世间’”——刘云曾在大脑中认真思考过这个问题。像我这样古怪的人算世间吗？王经理那种圆熟之人算世间吗？一个一个的个人组成了世间，却又反过来被世间所迫。人人皆无处可逃，因为人即是世间，你若是对人人有哪怕一丝留恋，也必须向世间妥协低头。但妥协后内心的不甘和挣扎，又会使自己产生与世间格格不入的感觉，而这种感觉反过来又会奇妙地使你更加留恋世间。
刘云有种不好的感觉，他觉得自己永远也无法完全融入和接受“世间”。清也好浊也好，横眉冷对也好，笑脸相迎也好，所有的人，每一个人，统统逃不过世间这张网，同时又会以自己的存在为材料将世间这张网编织得更加精巧细致，使任何陷入这张网的人无处可逃，越是挣扎便陷得越深，最后要么与世间同归于尽，要么与世间同流合污，无一例外。刘云当然没有勇气选择同归于尽，他只能试着和世间妥协，这让他总觉得自己想是个委身他人的弱女子，内心虽有不甘，但离开便无法生存。
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刘云于下午离开公司，按照约定直奔温芳凝的出版社。远远地看到那座白色小楼，刘云同上次一样，登上二楼，整理衣服，调整呼吸，最后礼貌地敲门。开门的是温小姐，她看到刘云后脸上现出欣喜神色，并将他引入室内。温编辑今天穿了一件短袖旗袍。旗袍底色为素色，上面印着数朵牡丹。每朵牡丹的颜色大小不同。由于她的胸部很大，胸前的那朵牡丹花尤为显眼。温芳凝的臀部丰满而上翘，在旗袍的掩盖之下形成了美丽的弧线。旗袍的开气在膝盖之下，对于身材高挑的她来说行动颇为不便。不过刘云觉得这样膝下开气的款式才算是规矩衣服，而且温小姐的腰部细而短，克服了亚洲人穿旗袍时如意出现的最大缺点。他看着她，就像在欣赏一件艺术品。
“今天太感谢了，我请你吃个饭如何。“刘云傻傻地笑着问道。
温小姐笑着点了点头
二人来到编辑部附近的涮肉馆。作为B市的传统美食，刘云自小便钟爱这个味道。B市本身不产羊，羊肉多从周边省市进口——特别以北方某省最为有名。懂得美食的本地食客都对那个地方出产的羊肉趋之若鹜，并用一个颇具调侃色彩的词汇称呼自己——“吃主”。这导致孩童时代的刘云一度分不清“吃主”和“吃货”究竟是什么关系。
涮锅里的水马上就要开了，刘云就像孩子一样兴奋地看着锅底升起的一个个气泡。温芳凝笑着说道：
“听说你们当地人吃这个有很多规矩？”
“没有的事儿，想怎么吃就怎么吃。”
用餐过程中，刘云如数家珍地向温芳凝介绍着羊肉不同的部位，什么“上脑”、“黄瓜条”、“三岔”；还有如何调制内容丰富（芝麻酱、腐乳、韭菜花、卤虾油、盐、糖、味精、耗油）的蘸料。他向她说起自己儿时模样，学生时代，还有自己成长中与这座城市发生的点点滴滴。
时间在不知不觉中流逝，窗外已经完全黑了下来。二人走出餐厅，刘云显出醉意，走路左右摇晃。温芳凝体贴地搀扶着他，她丰满的胸部若有若无地碰触着他的胳膊，身上散发着迷人的香气。刘云有些不能自己，他努力克制住自己的感情，对温芳凝说道：
“你家远吗？不远的话我送你回去就好。”
温芳凝点了点头，两人走了一阵后转入某个住宅小区。这是一个B市常见的居民小区，高耸的居民楼一座接一座。两人走到其中一座灰色高楼时，温芳凝停下了脚步。
“我到了，我就这在这里”
“……那我回去了。”
刘云刚要转身，便听到对方的声音，
“上去坐坐吗，我给你倒杯茶解解酒？”
刘云愣愣地看着温芳凝，僵硬地点了点头。
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