齐宣王，齐威王田因齐之子，名辟彊，田齐第五位国君，齐威王和齐宣王在位期间，是魏国不断衰弱，而齐国重新崛起的过程。
总体而言，齐宣王为人谦和，胸怀比较宽广，广开言路，喜文学游说之士，但就像他的名字预示的一样，齐宣王时期，对外战争比较多，一心想实现“大欲”，即重温齐桓、晋文之梦。司马迁说：“当是之时，秦用商君，富国彊兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子（孙膑）、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。”
稷下学宫，由齐桓公田午（非春秋齐桓公姜小白）创办，但真正兴盛起来却在齐威王时期，孟子此时也慕名来到稷下学宫，但未受到重视；齐宣王继位后，稷下学宫达到鼎盛阶段，《史记·田敬仲完世家》说：“宣王喜文学游说之士，自如邹衍、淳于髡、田骈、接子、慎到、环渊之徒七十六人，皆次列第为上大夫，不治而议论，是以稷下学士复盛，且数百千人。”可见，稷下学宫荟集了道、儒、法、名、兵、农、阴阳等各个学派，儒家并没有特殊的地位。
梁襄王对孟子的态度，比梁惠王更加冷淡，孟子眼看梁襄王朽木不了雕也，而齐国国势日盛，齐宣王初即位，于是孟子便率弟子第二次来到齐国，此时孟子的声望可以说如日中天，有后车数十乘，从者数百人，齐宣王自然高度重视，安排接见孟子，而这也是孟子在齐宣王这位新君面前的首秀，因此孟子详细阐述了自己的仁政保民主张，这就是《孟子·梁惠王上》的内容，全文将近1700字。
原文
齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事可得闻乎？”
孟子对曰：“仲尼之徒无道桓、文之事者，是以后世无传焉。臣未之闻也。无以，则王乎？”
曰：“德何如，则可以王矣？”
曰：“保民而王，莫之能御也。”
齐宣王恭敬地向孟子请教：“您能和我说说齐桓公、晋文公称霸天下是事吗？”你看齐宣王的态度与梁惠王、梁襄王的做派明显不同，原文“可得闻乎”，显得非常谦逊。
孟子回答说：“齐桓公和晋文公的事迹，孔夫子的门徒从不谈论，所以他们的事迹没有在后世儒家中流传下来，下臣因此没有听说过。既然如此，要么我们谈谈王道吧？”
孟子在此采用了迂回的战略，他自然是了解桓文之事的，但他一贯反对霸道，又不想一见面就与齐宣王产生冲突，于是假装不知，避而不谈，实际上是不想谈论霸道。
荀子在《仲尼篇》中曾直言不讳的批评道：“仲尼之门，五尺之竖子，言羞称乎五伯。是何也？曰：然！彼诚可羞称也。齐桓五伯之盛者也，前事则杀兄而争国；内行则姑姊妹之不嫁者七人，闺门之内，般乐奢汏，以齐之分奉之而不足；外事则诈邾袭莒，并国三十五。--其事行也若是其险污淫汏也。”
无以，则王乎？无以，即无已，或者以作因（延续）解，既然这个话题没法谈下去，那我们谈谈王道吧？
孟子此处自称“臣”，一则因为被齐宣王任为列大夫，更主要的是显示友好的态度，要知道孟子一般是不把王侯将相放在眼里的，他说：“说大人，则藐之，勿视其巍巍然。”
孟子就这样策略地转换了话题，齐宣王当然对孟子的王道也有所了解，所以解接着问：“君主需要具备什么样的德行，才可以行王道？”这其实也是以退为进的策略，守中有攻。
孟子轻描淡写的说：“只要保民就可以王天下，此招有势不可挡之力。”
总之，孟子奇希望于齐宣王能够采纳自己的仁政主张，因此态度温和和坚决，所以才有这样的开场白。
【《孟子》简读之梁惠王篇007】
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