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那帮马贼贡上的食物虽多，负伤的胥长逍却也吃不下。他见那几个人一直跪在地上，很不习惯，便要他们起身。
“恩公，这猪肉还合您胃口吗？”脸上方长出微髭的年轻马贼问。
“别喊咱恩公，你们若没事，就回青山寨去。”胥长逍欲打发他们走。
但那年轻马贼闻之却哭了起来，泣声道：“俺们根本没有营寨，只是打着青山寨的名头壮胆，俺们都是庄稼人，但官府不让活，才走险当马贼。”
“如此说来，你们都是同村人？”
“被人罴──”那年轻马贼身上忽然发冷，他立马改口：“被那位壮汉所杀的都是奉河有名的恶霸，我们几个才刚投靠他，除了一张嘴什么也不敢。”
胥长逍这便明白为何雄丈一出现，他们就立刻跪地求饶。
“可是咱这伤势大概也不久于人世……”胥长逍看着自己满身血迹的衣服。
“那个、恩公若不弃嫌，俺们中有能瞧些小疼小病，不敢称好，但能给恩公瞧瞧。”年轻马贼，转身唤道：“方叔，快去帮恩公看看身子。”
里头年纪最大，眼神也最胆怯的男子懦懦走出来，一接近胥长逍，雄丈便哼了一声，吓得他跌了一地。
“不碍事，让他替咱看看。”
那人便在雄丈的注视下，替胥长逍诊断，他惶恐地说：“恩公，恩公虽然断了两根肋骨，脸上、多处有擦伤，但不碍性命，好好调养不出一个月便能康复。”
“真的？”胥长逍喜出望外，太兴奋又导致身子疼。
“小的不敢妄言。”有如猛兽的雄丈在身旁，估计没有敢打诳的人。
“几位，既然你们头儿死了，就各自还乡。”
“恩公啊，您有所不知，俺们都是逃出来的，哪能回去？”年轻马贼又哭道。他身后几个马贼也是一片惨澹。
“官府收税有如此重？”胥长逍惊讶地问。边镇是二十五税一，但其余地方都不会高出此律太多。
“不是苛税，而是官府迫俺们服兵役。”
“这有什么好怕，郡兵一年轮更五天，五天也怕？”胥长逍鄙视地说。受胥宜影响，他对昊朝兵制了若指掌。
“早变了，自天汗军换将，新来的将军迫俺们从军，从各地抓了几万人。俺们几个趁夜逃到望州，又去了屏州，在那里偷偷摸摸度日，后来听说天汗军开拔，抓人松了，俺们才回来。”年轻马贼哭诉道。
“几万？没搞错吧？”胥长逍以为他说错了，行军将军除了身边数千亲兵，若非枢密府同意，不得私募过多，更不得越出地界。充了几万兵，是出关打仗才有的事。
但他们用生命发誓，所言句句属实。
“天汗军已经进了京城，说要清什么东西，反正所有没卵蛋的男人都被杀得一干二净。平时死要钱的万莲宗也被灭掉，这已经是三天前的事，昨日一传到这里，大伙发了疯似的杀阉僧。但俺们怕回去又得被抓去从军，只好先跟了那恶霸。”
胥长逍错过太多资讯，一时无法意会。他问雄丈，“你以后要去哪呢？”胥长逍想这天汗军奇怪，明明这里有个熊一般的男人，却要抓跟他差不多瘦弱的年轻人。
“娘亲说人予一饭，当报千金，恩公对俺的恩情之大，俺愿意誓死跟随。”雄丈单膝跪下，诚挚地说：“以后雄丈奉恩公若母，恩公说什么，俺就做什么。”
“咱可不是你娘啊……”胥长逍苦笑道。
那几个马贼咚一声跪下来，抢著拜道：“请恩公收留，与其从军，不如跟着恩公。”
“咱可不当马贼，再说天不亡咱，咱还想回绝骑镇。别唤咱恩公，咱不比几位大多少。”
“不当马贼也行，俺们都是家中无累，才能逃这么久，只要跟着恩公都好──不能叫恩公，那俺们叫您大哥吧。”年轻马贼很是机灵，他带着一群人拜向胥长逍与雄丈，“快向大哥跟雄爷磕头。”
胥长逍见他们也是可怜人，只好先答应下来。细问下，知道年轻马贼叫平狗通，替他诊断的叫方一针，其他四位也各报姓名。
方一针建议胥长逍先到郡城里养病，因此一行人便出了破屋。胥长逍跨不上马，雄丈揹着他，“主公，坐稳了。”
“主公？”胥长逍觉得这名称不符合他，但他懒得再纠正。
他们在细雨中行了半日光景，便到了奉河城，胥长逍没想到郡府离这么近。奉河城虽是奉河郡府，但地处偏北，因此以防御为主，城墙修筑牢固，人口不多，交易仍是发达。来回关外的商旅都会经过这里，这里出境会经过望弓镇，因此从绝骑镇方向来甚少经过此处。
进城后雨势忽大，他们便赶紧找了个地方打尖。
客栈老板见到雄丈，毅然拒绝：“俺这里不收怪物，客倌往别处去吧。”
“老板怎么会说他是怪物？这人只是身子大了些，但有眼睛有鼻子，跟您差不多，跟他聊两句便知道了。”
这时雄丈忽然伸出手，把老板吓得退了几步，胥长逍以为他受到刺激，但雄丈把手张开，说：“这些钱都给你。”
老板见到一堆铜钱，立刻改口道：“马、驴都能住草棚，这位客人不过身子大了点，只要动静别太大，要住下来当然没问题。”
胥长逍笑道：“忘了还有这个绝招。”
八人住在后方的大通铺。雄丈的个头只差一些就顶到天花板，因此走路时格外小心，免得把店给拆了。
放好行李，胥长逍把所有人聚起来，“咱身上没剩多少钱，也养不了各为多久，所以咱想各位若不想待在绾州，就跟咱回绝骑，租块地来种，或加入边军。”
“大哥，种地、养马还好，俺们可不想从军。若是担心钱，这不是问题，那独眼人留下好多宝贝，俺拿给您瞧。”平狗通打开其中一个包袱，里面满满金银珍珠，是独眼马贼这些年打家劫舍而来。
“有钱，就买地来种。边镇人口很杂，不会有人注意你们。”
“好，俺们就跟大哥回去种地，顺便看能不能娶房媳妇。”平狗通笑喊道。
“毛才长齐就想女人啦！”几个小伙子笑谑成一团。
胥长逍这才想到，现在有钱了，要讨媳妇也不难。因此他忖著绝骑镇里的姑娘，也笑了开怀。他们几个东聊西扯，直到睡去。
隔日方用早餐，一群人闯进客栈，神色慌忙。那些人躲到雄丈身后，同时注意门口动向。雄丈默默吃着第三十颗馒头，对身后的人充耳不闻。
十几名衙役随后追进店内，步头问：“有没有看见火凤孽徒？不得私藏，速速交出。”
胥长逍明白过来，那几人是火凤教徒。但先前从未看过官府大规模追缉火凤教，但这场景从离开望州时便一直能见到，他忖这是否与天汗军入京有关。
“你，有没有看到火凤教徒？”步头询问方一针。
方一针为人胆怯，他望向胥长逍那里，不知当不当讲。雄丈的身材宽阔，足以挡住那三个人。
“快说！”
“几位差爷莫气，这是咱商队的郎中，他见几位英气挺拔，才吓得不敢多言。”胥长逍忍着痛站起来，假意问：“不知差爷所寻何物？”
“火凤孽徒。倒是那尊塑像是怎么回事？造得挺真，是要卖的吗？”步头指著静默的雄丈。
忽然雄丈睁大眼看着衙役，步头吓得拔刀，“那那那那是活人啊！”
“难道是附近驰名的人罴？”衙役交头接耳道。
“正是，正是。不过这位大汉子现在负责替咱搬货，绝对不是坏人。”
“他就算了，俺要问火凤孽徒去哪了？别藏起来，否则把你们一并送交衙门。”
胥长逍似乎能听见那三名火凤教徒的喘息，他恭敬地说：“火凤只是身上着火的鸟吗？哈哈，跟几位差爷开个玩笑，方才的确有几个人匆匆而来，咱以为他尿急，方要报茅厕位置，他们又突然跑了出去。”
“跑了？”步头疑惑道，他向衙役们说：“去其他地方找，找到格杀勿论。”
那些衙役便离开店内。
“大哥，为什么不把人交出去？”方一针等衙役走后，才敢开口。
“依咱浅见，火凤教一直跟某些要人相互内应，会被追得满街跑都是些无足轻重的教徒，这些人同你们一样。”胥长逍望向雄丈，“几位出来吃馒头吧。”
那三人怯懦的走出来，还在门口看了半会。他们这时才惊觉方才躲的地方是个人的背，他们双手合掌，念念有词。
“唸什么？”雄丈看着他们。
三人立刻禁声，一人拿着一颗馒头塞进嘴里。
“慢点吃，咱有事想问你们。”
“请恩公问。”
“别叫咱恩公。为何官府追捕你们？”
“俺不知道，只说朝廷下令追杀火凤教徒，近日已死了上百人。”
“会不会把你们跟万莲宗搞混了？”
“坛将说朝廷是针对俺火凤教，该死的官吏，只会收钱，不去管管富得流油的贪商，成天欺负百姓。怪不得角天师要──”火凤教徒骂道。
另一人拉住他的手，要他禁声。
这动作引起胥长逍好奇，但不能再问下去。他要三人好好饱食后再走。
胥长逍想着与钟孟阳关于火凤教的对话，记得钟孟扬从孺夫子那里取得的怪信，这些都是与火凤教有关。因此他推敲关于火凤教内部的秘密，是被朝廷方面的人知道，那些要人保不住，只能对底层展开象征性搜索，至少他是这样认为。
但胥长逍却想到一个可能性──
“就是这些人，他们包庇火凤孽徒！”客栈老板带着一大队衙役进来。
胥长逍暗叫不好，竟忘了还有老板。
方才被骗的步头怒道：“连俺也敢骗，看你们都是火凤贼，全杀了。”
“头儿，他们有人罴呢！”衙役惊恐地说。
三名火凤教徒趁机往后门溜去，平狗通叫道：“这些人溜得真快，大哥，俺们该怎么办？”
“放心，那三人等等就会回来。”
果不其然，另一班衙役提着三人尸首走进来，带队的是马头。此时前后都被衙役围住，若要突围只能杀出血路，但杀了衙役就难逃苛责，成了通缉犯。再说胥长逍身子未好，剩余几个除了雄丈都是没动过拳脚的人，要逃也没这么容易。
雄丈吼道：“谁敢伤俺主公！”这一声虎吼让两边人各退三步，简直要拆散客栈。步头跟马头面面相觑，一时不敢前进。
老板哭求道：“各位差爷行行好，别毁了俺这小店。”
“大哥，俺们该怎么办？”
“大家不要怕，射手来，射死那人罴。”步头喊道。
“诸位差爷，方才咱一时迷了心窍，收了他们仨的钱，现在咱悔改了，咱们都是做小买卖的商人，望差爷高抬贵手。”
胥长逍眼神示意平狗通，平狗通明白了，拿着一袋钱要给步头。
“嘿，瞧你们身上钱这么多，杀了你们，剩下就是俺们拿。射手瞄准人罴，那怪物倒下后立刻杀光他们。”步头窃笑道。
“直娘贼！想吃罚酒想疯了？”胥长逍怒道，他向雄丈说：“从后门开路，一路向马棚去。”
雄丈大吼一声，将桌子当小石头丢往两边，两边衙役纷纷闪避。雄丈将胥长逍抱到背上，在前面开路，马头下令围住，雄丈轰了马头一拳，直接打凹他半边脸。马头率领的衙役一惊，没人敢再上前招惹那怪物，只能任他们往马棚牵马，逃脱升天。坐在背上的胥长逍如无物，雄丈的速度竟能跟上加速的马儿，虽然他们骑的是中下等马，已足够令人啧啧称奇。
连跑了好几里，他们才在一处小溪旁休憩。雄丈轻放胥长逍下来，胥长逍问：“你不累吗？”
“不会。”雄丈从小溪里用双手掬水，倒进皮囊给胥长逍饮用。
“谢了。只是可惜那些买地的钱，咱们只能回去租地了。”胥长逍懊恼道。
平狗通这时拿出包袱，笑道：“大哥放心，俺一直把它带在身上，不敢离开一步。”
“好，机灵。”胥长逍赞道。只是被雄丈打中的马头八成救不活，他们几个恐怕都成通缉犯，特别是身材好认的雄丈。
“抱歉了，是咱太疏忽，让你们便成通缉犯。”虽然胥长逍之前在汶阳城骗长牧时早有被通缉的准备，但这次却是杀官差，被抓到肯定没有缓解的机会。
但众人却说：“大哥不必放在心上，俺们这条命已经是大哥的，您上哪去，俺们也去，被通缉就通缉，不在乎。只是大哥身体未好，怕苦了大哥。”
他们言语真诚，让胥长逍差点泛红眼眶。
“也好，反正到了绝骑镇，谁在乎咱们是不是通缉犯。”
“主公，俺曾在这一带与狼群搏斗，知道前方有个小村子，不如今日就在那里休息。”雄丈建议道。但他没发现大伙对“与狼群搏斗”五字产生的诧异。
他们稍作休息，检查包袱内的东西后，便往雄丈所说的村子去。乡路途满是泥泞，不如官道铺有整齐的石板，因此他们走得很慢。虽然雨势暂缓，浓厚的阴云却随时有可能泻下大雨。
“就在前面。”雄丈指著不远处窜出浓烟的林子。
“有个人倒在那里。”方一针说。
“不会又是火凤教徒？”他们议论纷纷。
接着他们围上去看，发现是个普通百姓，他见到了有人来，虚弱地说：“别、别往前走，有马贼劫村，不要去。”
“马贼？喂，说清楚啊！”胥长逍问。
“青山寨……他们抢了俺们……”那人流着泪，不甘愿地说。
“嗄，是杀人不眨眼的青山寨，大哥，俺们还要去吗？”平狗通担忧地问。那正是他们之前假冒的马贼。
青山寨活跃在绾极边境，以北青山为据点，聚众过千。
“天汗军收了五万人，怎么不去讨马贼？”胥长逍忖。他向那村民说：“别担心，咱去帮你赶马贼。”
“大哥，您是认真吗？”
“怕就待在这里，雄丈，走。”
“遵命。”雄丈诺声，揹著胥长逍跑向村子。
平狗通向其他人喊道：“命是大哥的，怕啥？”他们把村人救上马，跟着胥长逍去。那村子如雄丈所说，规模极小，不过百户，但此时火光四起，村口叠满尸首。
把守门口的四个马贼见有马队来，问道：“哪路人马？见俺青山寨还不快走。”
“来讨平青山寨！”胥长逍喊道。
雄丈拔起村牌，当作长枪使用，扫落那四个马贼。
“方一针照料他，其余的人提好刀，去救还活着的人。看到青山寨的人想法子避开，怕的留下，不怕的走。”胥长逍吩咐道。
那些人只好硬著胆子上。青山寨到处放火、杀人，村内已是一片焦土，谷仓全被打破，村人辛苦储存的粮食全被糟蹋在外。
两个马贼抓着一个妇女，扒掉她的衣服，压住手脚。
雄丈从后方捉著那两马贼的脖子，在妇人惊慌神色面前活活掐死他们。
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