发展简史
先秦货币，是秦始皇统一中国以前出现的货币，包括原始货币、金属称量货币和金属铸币等。经历了原始社会、奴隶社会和早期封建社会三个重要的历史阶段，是由原始社会经济，发展到奴隶社会经济，再发展到早期封建制经济的纽带，也是货币由产生到发展，直至秦统一，中国货币统一于方空圆钱的重要时期。
流通区域
先秦时期，货币以贝，刀、布、圆钱、蚁鼻钱等为主。
（1）贝币
是指先秦时期以海贝充当原始货币。出土发现早在夏晚期，贝币已得到使用，商周时代则更为普遍了。商代常见的是一种齿贝，背面往往磨平，或钻一穿孔，便于携带，学名为货贝。
原始贝币产生于距今三千年的商代，是钱币的始祖，是一种由天然海贝加工而成的贝类货币，出土于河南殷墟妇好墓等地，年代为公元前19至前16世纪，距今约3500年以上。经过加工的天然贝币形体一面有槽齿，贝币光洁美观，小巧玲珑，坚固耐磨，便于携带，这类海币主要出产于我国的东海、南海等地海域，反映了商代商业交流的情况。 它的产生，标志着当时社会生产力的发展程度。在原始物物交换阶段之后，可交换的商品日益增多。此时贝币出现，成为商品交换过程的中介。商代中期出现了石贝、骨贝、蚌贝、绿松贝等。商代晚期出现的铜贝，是我国最早的金属货币了。
贝币的计量单位是"朋"，"朋"的古字本义是指一串或两串相连的"贝"，后来逐渐演化成计量单位。"一般多认为两串五个的贝或两串十个的贝为"一朋"。
（2）刀币
是春秋战国时期的青铜铸币之一。其形由春秋时期的农具、手工工具和日常用具--刀演变而成。种类不一，按其文字或形状，有齐刀、即墨刀、安阳刀、潭邦刀、针首刀、炎首刀、明刀、平首刀、直刀等。主要流通于春秋战国时期的齐、燕、赵等国。
"刀币"正式称谓是"刀化(货)刀币"，由刀首、刀身、刀柄和刀环四个部分组成。刀币因为铸地不同、形体各异而形成了"齐刀"、"燕刀"、"赵刀"三大系列。
（3）布币
因形状似铲，又称铲布，从青铜农具镈演变而来，是中国春秋战国时期流通于中原诸国的铲状铜币。铲状工具曾是民间交易的媒介，故最早出现的铸币铸成铲状。
布本为麻布之意，麻布也是交易媒介之一。当铜币出现后，人们因受长期习惯的影响，仍称铜钱为布。布币铸行的地区，主要是周朝的京畿之地，春秋的秦和三晋地区，战国的魏、赵、韩、燕等国，大体相当于陕西、山西、河南、河北和山东、辽宁的一些地方。
（4）圆钱
是战国中期出现的铜质圆形货币，是圆形货币的总称，包括圆孔圆钱和方孔圆线两种。一般指后一种，战国时期齐、燕、秦三国的通行货币中有方孔的圆钱。
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