3.《远洋辽阔》
远海海洋远离陆地,是地球上最没有生机的地方,仿佛是一片海洋沙漠。但这里也生活着一些最为敏捷、凶猛的海中猎手,要找到它们,也是一项艰巨的挑战。而我们要在这片人们几乎未知的海洋中,追踪它们的猎食之旅,揭秘辽阔海洋。
条纹四鳍旗鱼是凶猛的猎食动物,可以长到三米长,它们通常在白天猎食,上至近海表面、下至百米深水,都是它在热带海域中的巡游范围。通常,它们的猎物分布广泛,有时也会盯住大量聚集的成群猎物,例如这群沙丁鱼。
这场盛宴会持续一个多小时,其它猎食者足以在这期间赶来现场。
小金枪鱼加入了美食狂欢,喧闹引来了一头庞然大物——塞鲸,身长14米,重20吨,它的食量也一样惊人,血盆大口一张,食物尽入囊中。很快,能证明沙丁鱼群曾经存在的痕迹,只剩下这些沉入深海的鳞片。
这样的盛宴不会持续太久,没几天,这片曾经生机勃勃的海域就会被扫掠一空,这些掠食者又要再度远行,重新在茫茫无边的汪洋中寻找猎物。
巨大的蝠魟,两翼张开的总长能达五米,它的旅行非常省力,它会在热带水域间滑行,以尽可能地减少热量消耗。䲟鱼搭上了它的便车,自然是更省力了。这位宿主正在寻找食物——浮游动物,比如近海面的小鱼及无脊椎动物等。蝠魟的食物需求量极大,可能会花好几天时间巡游,才能找到适合的猎食地点。
黄昏时分,在一个太平洋小岛的边上,这里离最大的大陆有3000英里远,有大量粗皮鲷一起聚集产卵。它们在表演求偶舞的同时,会释放出烟雾一般的鱼卵和精子。
蝠魟大概早已知晓它们的产卵期在即,所以能在关键时刻抵达。
深谙此道的蝠魟不止一只,其它的也陆续到来。现在,它们只需将海水扫入口中,筛选出里面的卵就可以了。
盛况在一个小时内就会结束,劫后余生的鱼卵散布在海面上,不值得猎手们搜食了。
但还有其他的危险在等待着它们,它们像其它大量鱼卵、鱼苗和小鱼一样,随着辽阔海面的波涛一路前行。
这些是黄鳍金枪鱼的卵,如果成功孵化,它们需要两年的时间长成成鱼。三年内它们就会长到两米长,重达200公斤。但幼鱼可能只有百万分之一的机会活到那时候,它们及其它浮游微生动植物,组成了所有远洋生命赖以生存的基础。
一只叉尾海燕在海面上跳舞,这不是迷人的华尔兹,其实是在猎食。它们迎风悬停时,会从海面之中拾取鱼卵等细微食物。
只有极小部分的卵能存活到可以孵化。这些新生的金枪鱼只有三厘米长,虽然会游泳,但仍十分柔弱。它们需要再过几周才能足够强壮,在海洋中确定前进的方向。
在日落之后,一些猎食者会从深海中跃上来,攻击这些漂浮在海面的鱼苗群。黑夜为大群危险猎食者的到来提供掩护。
这些闪亮的栉水母,也就是海醋栗,用粘网捕捉猎物,但凡游动的方向稍有不对,孵化中的幼鱼就很容易丧命。栉水母种类极多,它们都是高效的猎手。
快天亮时,大部分夜行猎食者会再返回深海,而存活下来的幼鱼已经开始了它们的旅程。
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