遗忘比记忆更需要脑力

遗忘比记忆更需要脑力

得克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员通过神经成像发现，选择忘记某件事可能比试图记住它需要更多的脑力劳动。为了忘记一段不想要的经历，应该把更多的注意力放在它上面。这个令人惊讶的结果扩展了之前关于有意遗忘的研究，该研究的重点是通过将注意力从不想要的经历转移到不想要的信息上，或抑制记忆的检索，从而减少对不想要信息的注意力。

我们可能想要丢弃那些引发不适应反应的记忆，比如创伤记忆，这样我们就能以更适应的方式对新经历做出反应。几十年的研究表明，我们有能力自愿忘记一些事情，但我们的大脑是如何做到这一点的仍然受到质疑。一旦我们能弄清楚记忆是如何被削弱的，并设计出控制这种情况的方法，我们就能设计出治疗方法，帮助人们摆脱不想要的记忆。

记忆不是静止的。它们是大脑的动态结构，通过经验有规律地更新、修改和重组。大脑不断地记忆和遗忘信息，而其中大部分都是在睡眠中自动发生的。当涉及到有意遗忘时，先前的研究集中于定位大脑控制结构(如前额叶皮层)和长期记忆结构(如海马状突起)中的活动“热点”。相反，最新的研究集中在大脑的感觉和知觉区域，特别是腹侧颞叶皮层，以及与复杂视觉刺激的记忆表征相对应的活动模式。

研究人员使用神经成像技术来跟踪大脑活动的模式，向一组健康的成年人展示场景和面孔的图像，指示他们记住或忘记每张图像。他们的发现不仅证实了人类有能力控制他们忘记的东西，而且成功的有意遗忘需要在这些感觉和知觉区域的大脑活动达到“中等水平”——比需要记住的东西更活跃。

适度的大脑活动对这种遗忘机制至关重要。太强烈，就会强化记忆;重要的是，遗忘的意图增加了记忆的激活，当这种激活达到‘中等水平’的最佳状态时，就会导致后来对那段经历的遗忘。研究人员还发现，与面孔相比，参与者更容易忘记场景，而面部表情能传达更多的情感信息。