到了文艺复性后期，人们对于人性的认识似乎随着现实社会的实践产生了疑惑和不解。首先是作家赛万提斯的作品《堂吉诃德》，主人公堂吉诃德充满理想，希望成为一名骑士，凭借自己脑中的空想形式并闹出了许多笑话，骑士精神在那个时代成为一种讽刺，通过人性本善的观念和道德去解决问题，在现实社会成为空想。
然后是在经济贸易发达的英国，作家莎士比亚，在早期作品中对人性也是持着乐观的观念，虽然是悲剧的《罗密欧与朱丽叶》中，两个主人公即使没有以幸福的结局结尾，但是最后两家人冰释前嫌，化解了家族恩怨。作者将产生悲剧的原因归于外界环境和机缘巧合。中期的莎士比亚却笔锋一转，将悲剧归结到人的性格缺陷上，对于性格缺陷无能更改。
在《奥赛罗》中，主人公奥赛罗被人们称为高尚的摩尔人，他英勇善战被当时的人们所崇敬，但是他内心却有性格的缺陷，他对待爱情不自信，对于自己的出生，容貌极度的自卑，当与苔丝狄蒙娜结婚后，轻易听信小人的谗言，因自卑而嫉妒，最后杀死了自己的妻子。但是就是在被法院审判的时刻，他仍然没有意识到自己的错误，认为自己杀掉妻子是为了维护自己的荣誉，证明自己是一个高尚的人。即使在最后也没有意识到自己犯错误的根本原因，在于个人内心的缺陷。
在莎士比亚创作后期《哈姆雷特》的创作就直接反应了文艺复兴末期对于人性本善这个定义的疑问，主人公哈姆莱特王子就是一个人文主义者，他对人性和社会充满了理想，但是叔父杀兄，母后乱伦的事实却又摆在他面前，他感到惶恐，并发出"这是一个颠倒混乱的时代，倒霉的我应担负起重振乾坤的责任"的话语，"倒霉的我"来自称自己，表达自我的厌世忧郁情怀，当他明明有机会去杀死叔父时，却又用装疯，比剑的方式去逃避。朋友变节，恋人动摇让他不禁对人性产生了怀疑，最后这个软弱的人文主义者还是完成了他的使命与责任。
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