狐狸在我国文化中一直拥有百变的形象，大多都是以反派的形象示人，实际上在唐朝以前，狐狸作为祥瑞之兽，不仅被作为部落图腾，还有不少人对其十分崇拜。
我国的狐文化最早可以追溯到上古时期，那个时候正是图腾文化的高峰期。早先的狐文化作为图腾文化的一种，多以白狐、九尾狐、九尾白狐的形象示人。图腾文化往往伴随着图腾崇拜，白狐作为图腾文化的一员，同样也被大众崇拜。
《穆天子传》是最早明确白狐形象的史籍，它成书于春秋战国时期，书中详细记载了穆王猎白狐并将白狐用于祭祀的事迹。
白狐崇拜多见于先秦时期，那么同样作为祥瑞的九尾狐又有哪些相关的记载呢？通过先秦时期的《山海经》，我们可以得知九尾狐生于青丘国，叫声类似于婴儿啼哭声，是一种吃人的动物。不过人类捕获食用九尾狐，可以驱邪避祸。
和白狐一样，九尾狐同样也是贵族祭祀使用的贡品。除去祭祀外，九尾狐也被作为青丘国的特产进贡给周天子。尽管九尾狐食人，但仍旧磨灭不了它身上本有的神圣性。
历史人物陈胜吴广就是利用了狐鸣篝火这两项事物成功起义，从侧面说明，秦时对狐的崇拜还没有消息，狐仍是祥瑞之兽。
西汉末期，官方文献中多有瑞狐的记载，再加之经谶（chèn）学说的盛行，让瑞狐一说再次兴起。
战国的《田俅子》 确立了瑞狐作为帝王受命的象征，西汉又将瑞狐加之五行，强化了瑞狐的文化内涵，更进一步确立瑞狐作为符瑞象征的地位。
狐狸在两汉时期不光是帝王受命的象征，亦是多子多孙的代表。九尾狐在两汉时期作为多子多孙的代表狐，还被赋予了长生之意。
为了强化瑞狐的象征，人们便将儒家学说加入其中。汉朝的经学家认为狐狸身上有君子的品格，让瑞狐文化能够成为儒学的载体，能够更好的体现瑞狐的符瑞之象。
两汉末期，群雄并起，战争接连不断。于是就有人说，看到瑞狐，天下便可太平。可兵荒马乱，瑞狐神龟都不愿出来，天下太平又岂能指望瑞狐和神龟呢？瑞狐文化也因此而没落。
魏晋六朝时期虽有瑞狐记载，但妖狐之说更盛。等到了北魏，孝文帝改制让瑞狐文化又一次兴盛起来。只不过是老调重弹，基本上没有什么新意，反而使得瑞狐丧失了原有的符瑞象征。
等到隋唐，隋文帝、隋炀帝下令严禁谶伟学说，瑞狐就此跌落神坛，再也没有翻身过。世间妖狐之说成为主流，成为狐文化仅存的硕果。
从祥瑞之首成为妖言惑众的代表，狐文化从繁盛到衰落，也是图腾文化演变的一个小小缩影（狐文化不代表所有图腾文化），更是历朝历代对符瑞象征的一种态度演变。
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