三、前尘如烟
这黑袍妇人，是原长春堂左副堂主杜明烟，那白衣女子，便是明惠帝朱允炆的女儿。
建文元年，惠帝朱允炆因削藩之故，废周、齐、湘、代四王，并直将矛头指向燕王朱棣。燕王以“清君侧，靖国难”之名，挥兵直至金陵。建文四年燕军兵临城下，惠帝失踪，宫中一妃子携太子朱文奎往故中山王徐达之子、魏国公徐辉祖府中避难，魏国公为保惠帝一脉，求助中山王旧部长春堂（原为抗元北伐时投效的江湖豪杰组成的，不跟随军中训练行军、专一从事刺探侦查、潜伏暗杀的特殊部队。反元大业完成后分散于江湖，成立长春堂）。
长春堂老堂主薛从云与左右两位副堂主率随从八人护惠帝妃子及小太子出逃，途中妃子难产，诞下一女后失血而死。恰逢燕王府缉事处杀手赶来，老堂主将左右副堂主分别带两位遗孤逃走，自己力阻缉事处九凶七煞十五杰半日，杀一十九人，重伤而亡。
左堂主杜明烟护公主一路西行躲避缉事处杀手追杀，不知为何竟如背后有眼，无论躲到何处，四五日内总有杀手追来。太行山、甘凉道、玉门关三战后，杜明烟终于逃至太平庄，与幸存的随从杨成在城隍庙设伏，毒杀追来的杀手七人，为掩人耳目，又继续前行打了两场硬仗后制造假象，假死脱身，潜回昆仑鬼庙。此时杜明烟已身中剧毒，双腿瘫痪，不得已藏身庙中；杨成便在村中落住，并散播闹鬼传言，三人在此地，一住便是十六年。杜明烟为小公主取名浅儿，视作亲传弟子。
长春堂经此一役，群龙无首，被魏国公徐辉祖联合五行护法出其不意一举掌控。自此，长春堂隐匿于江湖之中，蛰伏待机。十一年前魏国公徐辉祖辞世，其子徐钦虽仅十四岁，却以惊人艺业力压群雄，接掌长春堂。
七年前，徐钦与瓦剌部私相联络，刺蒙古大汗本雅失里于漠北，助永乐帝北征，但徐钦却为永乐帝所忌惮。北征结束后，永乐帝赐徐钦归凤阳求学，调出京城。徐钦正式开始启用长春堂，私下寻访建文遗孤的下落。
杜明烟自忖早已与长春堂无任何瓜葛，但思及徐钦身为魏国公，有徐达老将军的玄天令在手，若有所求也当相助，便也不躲避，欲待天明细问来人。
四、庙前一战
且说客栈中那二人住到天明，辞了掌柜的杨成，往城隍庙庙而来，只只一个时辰便到了庙门前。那书生朗声道：“晚辈阴阳扇苗广，同舍弟紫面韦陀苗立，奉徐少东家令，来迎公主回应天府，并请杜副堂主出山共图大计。”声音不高不低，但足够庙中听到，然而书生连喊三声，也并没有人答应。
那紫面韦陀却是沉不住气了：“二哥，别是庙里没人吧？”伸手推庙门，纹丝不动，显是里面从里面插上的。紫面韦陀来了脾气，心想我二人好歹也是堂主派来的，就算你杜明烟再是前辈，我们千里迢迢而来，你总得放句话在这吧？想到这儿伸手从背上抄起狼牙棒道：“既然前辈不方便开门，晚辈就算代劳了！”抡棒砸向庙门。棍棒枪镗锤这类兵器最讲究膂力，双臂劲道不够使不好，打起来也是硬碰硬磕多，典型的一力降十会的兵器。庙门可是木门，两样东西碰上了庙门指定砸破。可就在棒与门将触未触之时就听见“铛！”一声响，苗立的狼牙棒竟让弹了开来。阴阳扇苗广眼尖，看门口地上亮晶晶的，捡起来，竟是一根七寸长的钢针。这狼牙棒竟被一根钢针弹开，发针人的劲道可想而知。看这来路，针竟是从庙的门缝里射出来的。
这时，身边竟有一妇人的声音：“顺德镖局苗三笑生的两个好儿子，尾巴都拾掇不干净，净想着拆我的庙门！”苗广苗立细看四周，虽没有什么树林，但黄沙之下竟隐约有几处突起。那妇人话音刚落，黄沙现身出六名黄衣蒙面者扑向两人。人都说兄弟齐心其利断金，可真打起来，苗立手使的可是长兵器，棒有刺挑戳撩扫等用法，有个人在边上端的是不方便。二人战为两处，苗广以一战三，一把镔铁扇戳扫挡架边退边打；苗立一根狼牙棒战三人就很是吃力了，本身兵器就极耗体力，也并不适合一味防御，一旦出手进攻后背必定受敌。正在二人左支右拙捉襟见肘之时，一道白影自苗广面前闪过，两名黄衣人捂眼后退，脸上已经挂了彩。攻苗立的三人中即刻出来一人顶住苗广，挂彩的两人再看时，面前站着的竟是个白衣女子。这女子眼波似水，顾盼间轻透寒光；唇艳如李，冷峻处略显娇俏。长发直垂肌肤胜雪，看得二人不禁一呆。
这女子“哼”一声轻叱攻了上来，左右手各是一根钢针，在她手中便如匕首一般。眼见二人短刀劈向自己，不躲不闪，用钢针一格，竟将两把短刀隔开。也不收招，就势跳起，双脚再踢二人刀柄。二人短刀脱手，才要抓住，咽喉处早被女子扬手用钢针刺穿。其余四个黄衣人见势不好，相互使了个眼色，疾攻数招翻身逃向山下。那女子挥出两把银针，三人当时倒地，余一人竟听声辨位竟用短刀格开了要害处的一枚银针，腿上中了一枚银针后竟也只是身形一顿，继续逃命。
那女子眼角掠过一摸笑意，从腰间又取出一根钢针，掂了一下，甩手抛出。那黄衣人听到声响，还欲故伎重施，却不想这钢针力道竟远比银针重，一格之下虎口顿裂，钢刀脱手，钢针却只是偏了个方向，正扎在右腿穴道上。这人只觉右腿一麻，立时倒地。
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