1274年11月，蒙古军队东征日本，但遇到了岛上军民的顽强反抗。消灭了大宋王朝而踌躇满志的忽必烈自然不会善罢甘休。
1281年，14万人组成的蒙古大军再次踏上征服之路。双方激战一个半月后，天佑日本的事情发生了——猛烈的台风袭击了蒙古舰船停泊的港口，粉碎了绝大部分舰船。尸首和船只的碎片堆积如山，充塞着港口，人们可以籍此从海港的一头走向另一头。
从此，为庆祝日本从蒙古的铁蹄下侥幸逃生，西大寺每年都会举行名为“茶盛”的盛大茶会。
这些拯救国家于危难之中、凯旋而来的武士们受到乡亲们的热烈欢迎。武士们回到家乡后，参加一种名为“物合”的搏戏打发闲暇时光。搏戏的内容五花八门，包括绘画、斗鸡、斗虫、插花、扇技、贝壳、香薰、铠甲等等，而且经常伴随赌博活动。
另一种颇为时尚的娱乐活动则是连歌会。一群志趣相投的同仁围坐在特殊装饰的小屋中，下一人按照上一人所赋诗句的内容和形式，连接下一句，集体创作连歌。连歌的内容与韵脚变化有严格的规定，多受上一句限制。
在室町幕府时代早期（1336-1573），日本人受这些物合搏戏的启发，在中国宋朝流行的斗茶影响下，发展了自己的斗茶。
斗茶的主要内容是区别本茶和非茶，一种分辨茶味的比赛。十个茶盏中盛有四种茶汤，每三盏中盛有同一种茶汤，剩下的一盏称为“客茶”。参加游戏者只有一次机会将客茶区分出来。参加比赛的人中，正确分辨不同茶汤的碗数最多者胜出。
前面的文章里我们提到过，“本茶”是在宇治地区收获的茶叶，以别于其他地区出产的“非茶”。
随着饮茶之风日渐炽热，幕府将军甚至下令拆除天王寺宝塔尖上的九个风铃（铜制鎏金），用来熔铸茶釜。
1336年，佐佐木童谣（别名婆娑罗）在大原举办了盛大的斗茶会，参加比赛的名茶品种多达百余种。茶会上摆放着各式精美茶点。参赛者投下了各式昂贵的赌注，包括名香、上好的丝绸锦缎、金粉、盔甲、宝剑等。赢者通常会把奖品转赠给他心爱的舞伎或者田乐（寺庙表演的典礼舞乐）舞者。
面对如此毫无节制、纵情声色的比赛，新当权的足利将军不仅喟叹：“人们沉溺于女色搏戏，还沉迷于斗茶会和连歌会中不能自拔，下的赌注之大简直无法估量。”
连歌僧正彻（1381-1459）记录了当时三类饮茶人：
“第一类是嗜茶的雅客。他们的茶具总是一尘不染，摆放整齐。以收藏各类茶具为人生最大乐事，他们的收藏品包括建窑和天目窑茶盏、茶釜、盛水器等等。
第二类是喝茶客，他们对茶具并不讲究，喝茶时无论什么碗都可以拿来一用，如果用的是宇治的茶叶，他也会稍事评论：‘这是第三茬新叶……从时令上讲是三月以后采摘的。’
还有一类则是所谓的饮（音“印”）茶人。这类人喝茶时从来不讲究茶叶的优劣，只要是茶叶，就可以拿来沏泡。他们喝茶多用大碗，只图饮个痛快，从来不去想茶好喝不好喝。”
15世纪下半叶，应仁之乱（1467-1480）席卷日本全境，京都再度成为废墟，一度流行的斗茶之风消失了。
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