话说大唐王朝时，有一个长得如玉树临风的青年才俊，这个人不是别人，就是狄仁杰。这个狄仁杰出身官宦世家，但他决不是像俗话说的“官家生纨绔，白屋出公卿”。人家虽是官宦人家的子孙，典型的官二代，但从小就刻苦读书，上知天文 ，下知地理，诸子百家，四书五经，无一不知，无一不晓。因此，琴棋书画对于他来说，那是样样精通，简直是小菜一碟；他写起那个考进士的八股文，那是相当板扎，考个头名进士，也就是状元，那是板上钉钉的事情，也是三个指头捏田螺，铁定跑不了的。
但是，由于他喜欢把评论时局的文字融入八股文中，这就给阅卷的竹林村伯乐们出了难题。论起狄仁杰写的八股文，人家起承转合，那是严丝合缝，而且相当自然，毫无斧凿雕琢的痕迹，即便是吹毛求疵的伯乐，也难找出些微瑕疵，按理应该列为榜首；不过，看他虽然文采斐然，才华横溢，但他评论时局的文字，却是锋芒毕露。伯乐们倒也不是浪得虚名，一致认为狄仁杰过于恃才自傲，过刚易折，照这个情形看，一旦把狄仁杰的名字报上去给天后武则天知道的话，指不定就会小命不保。
竹林村的伯乐们虽然势利，有时也难免狗眼看人低，但心地还是善良的，有心保狄仁杰，毕竟万两黄金容易得，千里良驹一个也难求。不过，就这样放狄仁杰一马，搞得不好，连他们也会受到牵连。竹林村的伯乐们还是普遍爱才心切的，但遇到狄仁杰这个棘手的卷子，他们也是绞尽脑汁地想要有一个两全其美的办法，想来想去，也没想出个子丑寅卯。最后万般无奈之下，决定把狄仁杰的卷子呈给唐高宗李治和天后武则天看。他们爱咋地就咋地，跟他们不相干。
李治一接到狄仁杰的卷子，先是惊艳于他的过人的才华，但看到他笔锋犀利的文字，却气得浑身发抖。他气的把卷子丢给武则天看。武则天这人虽然帮助李治理事时一向铁腕，但天生有爱才之心，这从她看骆宾王的《讨武曌檄》时不怒反笑，还称赞骆宾王是天下奇才这一点上可以清晰地看出来。她手捧狄仁杰的清洁优美的卷子，简直是爱不释手。她说这个狄仁杰真有真才实学，虽然狂傲，但未必就是坏事，可以安排他做一个小官，挫挫他的锐气和傲气，只要运用得当，让他经受磨练，将来这人就是栋梁之才。
于是，到放榜那天，狄仁杰位居榜末。有人问狄仁杰他的儿子考得怎样，狄仁杰回答说：金榜最后为仁杰，令郎更在仁杰外。因此，以后说名落孙山是不确切的，正确的说法应该是名落仁杰。
后来，李治果然听武则天的，派狄仁杰到边远的并州做财务局长，后阎立本举荐他在并州任法曹参军，一做就是十八年，后来还是李治和武则天因为国难思良将、朝乱思良臣，他们想起了狄仁杰，把狄仁杰调到京城做大理寺寺丞，官至六品。以后由于办案有功，又被调到御史府任职，可以弹劾任何官员，下至七品芝麻官，上至一人之下万人之上的一品长官宰相，全部都能弹劾，即便说错了也没事。后来狄仁杰又做过四品五品，以及七品芝麻官，他都做过，还做过巡察御史，一直做到宰相。武则天可以不听其他官员的话，但自从狄仁杰当宰相后，她的确最爱听狄宰相的话，而且是言听计从。
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