对于辩题中的立论，一定要寻找并紧紧抓住辩题中本质的东西进行展开和阐明。什么是本质？从大的方面讲，本质是支撑世界万物种种现象背后的基质或本原的东西。从小的方面讲，本质是支撑某种具体现象背后的逻辑基础。比如说，“社会养老”的本质是让老人普遍必然地享受到晚年幸福生活，这也可以说是“社会养老”的最根本原因，或者说是灵魂。
当抓住“社会养老”的“本质”或“灵魂”后，就可以对“社会养老”进行阐述，从时间的持久性、空间的覆盖面、方式的多样性、服务的质量性、对中国社会文明发展的作用性和因果性、模式成长的巨大潜力等方面(时间、空间、数量分类、质量程度、因果性、必然性六要素)围绕“社会养老”的“本质”进行立论。
“本质”和“现象”的问题，是自有哲学以来一直都在讨论和争论的问题，特别是对什么是本质、本质的东西是只有一个或者是多个甚至是无限多个、人能不能认识到本质的东西、本质的东西是物质的还是非物质的、本质和现象的关系等问题分歧很大，争论很激烈。
古希腊米利都学派的泰勒斯提出了“水是万物的本原”命题，阿那克西曼德认为世界本原不是任何自然元素中的一种，而是“无定形”，万物生成的原因是“无定形”内部的干与湿、热与冷相对立力量作用而成，而那克西曼德的学生阿纳克斯美尼则提出了“气是万物的本原”，气的凝聚和疏散运动产生了万物。米利都学派的朴素的自然观开启了人类探索“世界本质”的旅程。
同是古希腊时期的赫拉克利特认为世界是一团永恒的活火，按照一定的分寸燃烧和熄灭，他提出了“逻格斯”的概念，亦即万物变化必须依据和遵守的尺度和比例，也可理解为逻辑规律。逻辑规律是看不见摸不着的，可是可通过对感官经验的理解和分析，从而寻找出来并把握住。
毕达歌拉斯则提出了“数是万物的本原”的命题，将世界本原的有形体论提升至无形体说，将人类的抽象能力水平搞高了一大步，并深刻地影响到了以后哲学和科学的发展，柏拉图、笛卡尔、莱布尼茨、斯宾诺莎、牛顿、爱因斯坦等深受数学的影响，并以数学为根据，建构他们探索世界的本质的理论体系。
爱利亚学派的巴门尼得创立了世界本质的“存在论”学说，认为世果的本质就是“存在”，“存在”是唯一的、连续的、不可分的，“存在”是永恒的、不生也不灭的，“存在”是不动的、完满的，“存在”是我们思想的对象。这种高度抽象化的“存在论”为以后的哲学上的世界本质(本体论)的探讨奠定了基础。
以下是有名的有关世界本质(本体论)的学说，不详述。
恩培多克勒——水火土气“四根说”、“流射说”
阿纳克萨戈拉——“种子说”、“努思和理智说”
德谟克利特——“原子…虚空论”
苏格拉底——“善”和“人的德性”
柏拉图——“理念”、“分享理念、摹仿理念、回忆理念”
亚里斯多德——“实体”、“质料因、动力因、形式因、目的因”
安瑟尔谟——上帝存在的本体论证明
托马斯·阿奎那——证明上帝存在的五种方式
培根——族类、洞穴、市场、剧场“四假相说”、“经验归纳法”
笛卡尔——“我思故我在”、“上帝绝对实体，人的心灵和身体是有限实体的三实体说”、“天赋观念论”
霍布斯——物质偶性说：广延的普遍性和色香味动静的具体性：理性三步骤：概念、判断、推论
洛克——一切知识来源于经验的知识白板说；感觉和反省两重经验论；简单观念和复杂观念；知识即对观念间关系的认识；事物的形状、大小、运动、静止等第一性质以及声觉、香觉、色觉、味觉、触觉等第二性质
斯宾诺莎——泛神论说，上帝是唯一实体；样式，在实体之内的具体事物及观念；广延属性和思维属性，两属性间有内部统一性
巴克莱——存在就是被感知，洛克的事物的第一性质，也是观念的东西，与第二性质无异；事物是观念的集合；物质实体不存在，精神实体、上帝实体存在
莱布尼茨——单子论，单子是客观存在的、无限多的、非物质性的、能动的精神实体，是一切事物的灵魂。它具有单纯性、复多性、永恒性，单子间相互独立，有质的区别，是自因的。单子的运动发展秩序是上帝安排好的，是前定的和谐。推论的真理和事实的真理。
休谟——知觉论：知觉包括印象和观念，印象是感觉，观念是思维，其差别在于知觉的强烈和生动程度高低，印象程度高，观念程度低。否定物质实体和精神实体的存在(因为感觉不到)，一切知识从可感觉到的经验中来。因果关系的经验重复的偶然性，因果之间没有必然联系的证明，乃是习惯性联想。
康德——本体界不可知，现象界可知。十二范畴赋矛了知识的可靠性。一切知识开始于经验，然而又不全部来源于经验，还有来源于对经验材料进行整理的先验知性范畴(十二范畴)。
费希特——自我设定自身，自我设定非我，自我在自身中设定一个可分割的非我和可分割的自我相对立。
谢林——超越自我和非我、主体和客体之上的“绝对同一的理性或精神本原”由于自身不自觉的原始冲动，产生岀原始对立，从而一分为二，其中无意识的精神活动构成了自然，有意识的精神活动构成了人的认识与意志活动。
黑格尔——实体即主体：实体在其自身内部蕴含着否定性和矛盾，由于实体自身具有能动性，所以它自已否定自己而成为发展出来的现实。这个发展过程是自己展开自己的自我活动，而且到达终点时才能成其为现实。
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