如果你浏览过《经济学人》（The Economist）这本全球发行的著名杂志，你是否还记得里面有个叫“梧桐树”的专栏，它就是该杂志的权威金融专栏，这个名字源于1792年5月17日的一个协议——《梧桐树协议》。那么这个协议与现代证券交易所有什么关系呢？为什么又说现代证券交易所源自“梧桐树”呢？
证券交易所主要是为市场上流通的有价证券提供一个固定的交易场所，由证券经纪人收取佣金后，按照交易所规则代买家和卖家在场内进行交易。这种现代证券交易所的交易方式就源于《梧桐树协议》，而签订这个协议的24位经纪人形成的经纪人交易联盟，也正是纽约证券交易所的雏形。
在当时的纽约，人们有了可以交易的股票和债券，品种也日益丰富，市场上逐渐出现了一批经纪人。他们的做法和现代证券交易所里经纪人的做法很相似，就是作为一个交易中介，靠收取客户的佣金替客户进行证券的买卖。当时他们没有一个固定的交易场所，经常聚集在街头、咖啡厅进行交易；但是经纪人之间的良性竞争体系始终没有形成，压低交易价格、比拼交易佣金的恶性竞争，催生了一些经纪人结成“经纪人交易联盟”的想法。最终，为了保护经纪人的利益，也为了证券交易市场不再混乱，有24位经纪人站出来签订《梧桐树协议》，规定以后在固定时间来到那棵梧桐树下，以统一的佣金比例（不少于交易额0.25%的手续费）进行交易，并且只能在会员之间完成，交易中互惠互利。这几个简单的交易规则，对后来现代证券场内交易产生了很大的启发，有的被沿用至今。
《十万个为什么：经济学》
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