自由插画师首先是商业层面，其次是创意层面，最后是基本功层面，这三个层面构成了插画师的核心技能库。
他们的逻辑顺序也是从上而下的，需要一层一层的架构好，跟建筑物打地基一样。接下来我们分别从这三个层面详细的讨论下他们。
01
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自由职业，首先是商业
在说自由插画师之前，首先需要明白自由插画师是自由职业。自由职业的概念往大了说，就是你是一个”生意人“，往小了说，就是你是一个”个人IP“或者”个体户“。
不管如何称呼它，需要先定位好它的性质，要不将来很难在这个生意里面做事，不要学生气，不要假清高，不要高大上。让我们脚踏实地回到地面，这是个服务性质的生意，本质就是满足客户的需求，或者说是满足客户的期望。在欧美，当自由插画师接到单子，一般用的是commission这个词，它的含义是甲方委托乙方来帮助创作插图，那么乙方就需要职业化的去满足甲方的需求。
那么我们就需要知道客户的需求到底是什么？简单来说，就是你需要让客户放心的让你来执行这个项目，这个放心既是对你创作能力的放心，更是对你项目管理能力的放心。
举个简单的例子，如果一个杂志委托自由插画师创作封面，从创作能力的层面上来讲，那么你首先需要知道的是这个封面要表达什么主题？这个主题是自由创作还是半自由创作（杂志已经给了你一些需要表达的元素）？
从项目管理的层面上来讲，最重要的是沟通。一个是需要明确deadline，因为打印社在那里等着art director的最终版本，art director在等着你的封面插图，一个环节紧扣着另一个环节。另一个是需要可视化你的工作进度，否则art director不知道你的推进速度，他就无法更好的安排他接下来的工作。你需要看到整个生意的链条，明白自己所处的位置，更需要明白其他人员所处的位置，这样才更有利于整个项目的推进执行。
另一方面，既然是生意，就存在开发新客户，维护老客户，否则就要做好吃土的准备。你需要知道如何推广自己？如何打动新客户？如何管理已有的客户？如何管理客户的预期？甚至是如何拒绝客户。这些都是作为自由插画师，在生意层面上需要考虑的问题。
02
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创意行业，表达什么比怎么表达更重要
自由插画师，属于创意行业，需要用自己的创意来帮助客户实现他们的创作需求。
举个例子，比如一家杂志，或者一个广告公司，需要你来创作一个”贫富差距“的主题，那么你是打算如何来表达贫富差距？这里你首先需要明白为什么这家杂志，这个广告公司需要策划这个主题，再根据他们的需求，你才能够更好的去展开接下来的工作。
接下来，你需要考虑是国家层面的比较？还是城市层面的比较？是生活场景的比较？还是职业的比较？里面需要的元素应该包括哪些？是私人飞机，游艇，还是房产，汽车？是瘦弱的身体，破烂的衣服，还是空洞的眼神？如何既有想象力，又有冲击力的完成对这个主题的诠释？
你需要提炼主题，抽象主题，把关键的信息融合到你的插图中，精准的传递给受众，让受众更清晰，更明确的理解这个主题，引起受众的共鸣，这才是你创作的重点。
对于主题的抽象化表达，需要你平时大量灵感的积累。这些灵感可能来自书籍，可能来自音乐，可能来自电影，可能来自旅行，可能来自见闻，你需要把这些灵感，点点滴滴的积累起来，才可以满足你每次的创作所需，否则你会感觉大脑枯竭，有被被掏空的感觉。
你需要做一个有观点，有态度，有灵魂的创意人，而不是一个普通的画匠。
03
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风格的形成，来自于坚持不懈的实践
刚才我们提到对于插画师来说，表达什么比怎么表达更重要，但是并不代表怎么表达不重要。怎么表达是插画创作的基本功，像是一座建筑物的根基所在，需要你去不断重复，不断试错，不断练习而形成的一套属于你自己的独特绘画风格。
其中素描是基础中的基础，你需要画人像，半身像，全身像，到简单的两个人，三个人一起，简单的风景，简单的静物。通过这些练习，发展出你的视觉观察力，感知力，理解力，能够洞察形象的美感本质。
这里面需要特别强调的是你的观察视角，是从你的角度，你如何来表达绘画的对象？拿梵高举例，早期他的绘画对象都是农民，或者他身边的下层人，但是不管是什么人，到了梵高的画里面，都变得非常憨厚，这种憨厚不是人物本身的憨厚，而是绘画风格的憨厚。这种观察的视角有点类似儿童的观察视角，真挚而动人，单纯而美好。这种憨厚的风格，有一种常人难以觉察的内秀，可以理解为大巧若拙，而不是太程式化的技巧训练。
作为插画师，你需要调整你的内心，一种对绘画的原始冲动，一种你独特的观察视角，而不是流水线上的复制品。
04
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写在最后，自由插画师的道路是充满挑战的，同时也是充满趣味的。你会体会没有单子的饥饿感，也会体会单子多的做不完的充实感。
你需要平衡商业与艺术，你需要分析需求与创意，你需要树立个性与风格。
希望大家在插画师的路上越走越远，越走越好。
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