随着小升初的成绩张榜公布，张少强的小学生涯结束了，虽然只在临溪镇小上了三年书，他却很争气的考出了优异的好成绩，看来“孟母三迁”的故事是很有道理的，至少在张少强的身上得到了体现。
小学不是有六年吗？为什么张少强只在镇小读了三年的小学呢？事情是这样的，原本张少强是在自己出生的村庄夏正小学读书的，三年级结束的时候，张少强的母亲吴桂英望子成龙，即便是手头经济不宽裕，心思活络的她在那个暑假约了几户都想孩子去镇上读书的人家一起托人去镇小找校领导，都是一个地方的乡邻乡亲，校长不好意思直接拒绝，最后进行了选拔式入学，没想道一场考试后，最后能到镇小学插班去读书的只有张少强一人，这当然是好事，从某种方面来说又不见得是一件好事，这个以后会说，其中最不好的是过早的造成了张少强和一起从小长大的伙伴分离，过早的有了远离故乡的感觉，这不应该是一个十岁少年所该承受的。
插班的张少强读了小学四年级，每天早出晚归，拿着父母给的两块钱吃中餐，虽然临溪镇中心小学离自己的村子不过是五公里远，但就这短短的五公里让张少强觉得自己是外地人，低人一等的感觉，而且镇上的学生从穿着打扮上确实要好过于他，更重要的是班级里的同学都是从小一起长大的，他一个插班生一时间很难融入这个集团，被人欺负了，找个能撑腰的人都没有，因此年纪才十岁的张少强从这时就已经懂得了忍气吞声的重要性，他知道了低调的让人甚至忘了自己的存在，是保护自己最好的方式。
每天早上，从村里要走五公里出来上学，大多时候都是走路出来的，每逢三、六、九时候碰到村里的人去镇上赶集，骑着凤凰牌自行车的乡亲会带着张少强去镇上，因为张少强是全村第一个能去镇上读小学的孩子。
读小学的生涯，对张少强来说，最难熬的时候是中午了，别的同学都回家吃饭了，他只能到镇上胡乱的吃点东西，再漫无目的的瞎逛一下，然后回到学校趴在书桌上等待下午上课，放学了再徒步五公里回到自己的小村庄。三年的日子里，基本上每天的中饭张少强都是在面馆吃的，一碗面才一块钱，不但能吃饱肚子，还给家里省了一块钱，这里面有件小事让张少强到现在都记忆犹新，有次吃面的时候，张少强一进店就给了老板一块钱，等他吃完面想离开时，老板又问他要钱，他说给了，老板却不信，不依不饶的拉开抽屉让少强看看哪张是他的一块钱，害怕的张少强辨别不出哪张是他刚才给的钱，只能红着眼睛委屈的又掏了一块钱出来，为此他伤心的哭了，除了再也没有在那个面店吃过面以外，为了惩罚自己，他第二天没有吃中饭，终于省回了这一块钱。
就这样日复一日的过了三年，张少强小学毕业了，可学业又遇到了转折点，他尽管考试考的很好，却依然没有读临溪镇初中的机会，因为按照地域划分的话，他要回到自己所在的上正乡读初中。
其实想要读的话也不是不可以，要花上个2000元借读费。这可愁坏了张少强一家，因为在这三年里，张家办了件大事，住在半山腰的张家在山脚下村里最好的位置买了两间地基，造了两间四层楼，为此家里欠下了十万元钱，九十年代的十万元，那可是个天文数字，可张少强的母亲吴桂英不怕，她认为日子总会越来越好的，钱总会还完的，面子却不能丢，造两间房子一方面是为了给自己老了留一套，到时和儿子儿媳分开住，另外一方面会让自己家在村里积累下名气。可是她再怎么要面子，也抵不过自己和丈夫每个月六七百元的死工资。即便在有空的时候做点手工艺品赚点外快，也不过是杯水车薪而已。
年幼懂事的张少强主动提出了放弃了读镇初中的机会，因为这两千元钱的借读费和父母盖房欠下的十万元钱像座大山一样的压得他喘不过气来，就这样这个从临溪镇小毕业的少年不得不回上正乡读初中。虽然他心里很想读镇初中，因为怎么说镇初中的教育资源明显好于自己所在的乡，好老师扎根贫困乡村的真得太少了，但是他忍住了，无论如何不能让家里再雪上加霜了。
一九九六年的九月，张少强在他出生的地方开启了初中求学路，身处大山的他，不知道自己以后想干嘛，却听到了父母的教诲：“走出大山，跳出农门。”
“恩，一定要争气，好好读书，赚钱帮父母还完债。”刚满十三周岁的张少强心里默念着，此时他心里有了人生的第一个目标，虽然眼界很低，却是他眼下最想实现的，因为这几年，他明显感觉家里的微笑少了，父母的头发却有些愁白了，自己却是孩子般的无能为力。
上初一的没几天，班主任胡老师就单独把张少强叫到了办公室，语重心长的进行了教导：“少强，你是从镇小回到我们乡初中上学的，在此我欢迎你回来上学，而且你的小升初的成绩排在了全乡第二名，因此学校给你安排到了最好的班级，也就是五个班级里的快班，希望你能继续好好读书，能成功成才。”
张少强第一次被老师这样表扬，心里一阵悸动，说实话有几个学生不期待着被老师表扬呢？以前在镇小读书的时候，毕竟教育资源不一样，张少强在班里的成绩只能算中上，没有被老师这么重视过，自己的成绩如果在临溪镇初中也不过是中上而已，可回到乡里面读初中，自己的成绩竟然排在了全校第二，这让张少强一下子成了“名人”，成了学校重点的培养对象，张少强感觉到动力的同时又感觉到了压力。
“少强，我看你平时都是走路来上学，又走路回家，这来回要八公里路呢！这么走的话浪费了很多的学习时间，岂不很可惜。回家和父母说说，早点买辆自行车吧。”班主任建议道。
“胡老师，我......我......我回家和父母说说。”说到买自行车，张少强憋红了脸，嘴里不知该说什么好，他认为说家里欠钱的话不太好，男孩子毕竟是很要面子的，说自己不会骑自行车的话也不好，那会显得自己很没用。
说起自行车，张少强是很想要的，就像现在的男人一定要有辆车一样。大多同学骑的是父辈们骑过的老掉牙的“凤凰牌”自行车，家里有钱一点的同学买了崭新的自行车，而自己家里却是一辆自行车都没有，比自己大两岁正读初三的姐姐也没有自行车，都是两腿走路去上学的。其实张少强的父母都是矿上的工人，按理说两人的工资可以给姐弟俩买自行车的，可是就因为造房子让家里欠了十万元的债，这笔债远远没有还清，因此家里的生活就这样拮据起来，全家人要咬紧牙关、节衣缩食来还债。
年少不知愁滋味，可懂事的张少强此时早已开始尝起了欠钱的滋味。
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