纵观历史，古代很多帝王都曾迷信过方术或宗教。从谋求长生，渡海求药的秦始皇，到搜罗江湖术士为其炼制丹药的雍正帝，历朝历代屡见不鲜，其中不乏历史上的明君。其中开创“文景之治”的繁盛之局的汉文帝也曾被人“套路”，迷信于术士的那一套把戏。
熟悉汉朝历史的朋友们都知道，刘邦死后，大权被吕后所把持，等吕后一死，吕氏一族就被汉初的军功集团铲除，丞相陈平和太尉周勃等人挑选了刘邦第四子时年二十二岁的代王刘恒为帝。所以说刘恒能坐上皇位并不是依靠传统的继承，而是时代和运气选择了他。
欲戴王冠，必承其重。刘恒深知想要坐稳这个位置有多难，即位之初的他面临着王朝的内忧和外患，走错一步，便会踏进深渊，身家性命不保。为稳固地位，刘恒安抚功臣，镇压叛乱，厉行节俭，轻徭薄赋，休养生息，就这样兢兢业业地干了十几年了，终于使大汉王朝国力日益强盛。
汉文帝继位以来的夙兴夜寐，迅速消耗着他的精力，天下大治之后，年已四十的他面对年龄的增长，越来越倦于日常政务，也不可避免地犯了帝王通病——寻仙问道，刘恒越发地对那些神神叨叨的方术、祥瑞等事感兴趣，祈求延年益寿，做长命天子。
汉文帝前元十四年朝中爆发了一次关于王朝的五行之德的争议，打开了刘恒心中奇怪的开关。
所谓的五行之德终始说，就是历朝历代，为了给朝代更替找到合法性，按照五行相克，所创造出来的一种理论，每种德有相匹配的颜色，整个来说这玩意神神叨叨的，这一套说法到唐朝时就开始玩不下去了，但在这之前还是十分能蛊惑人心的。
按这套理论最早的夏朝属于木德，金克木，取代夏朝的商就属于金德，火克金，周灭商，属于火德。水克火，秦朝就属于水德。按理论来说，土克水，下一个应该就是土德，但事情出了岔子，汉朝建立之初刘邦、张苍等人认为汉朝是承接了周朝正统，所以是水德，崇尚黑色服饰，于是汉朝就继续水下去了……
这下就惹恼了当时的阴阳家们，尤其是一些方士的反对，看到张苍抢自己的专业饭碗，那不能怂啊，得死磕到底，于是就不断上书要求改德。
《资质通鉴》记载：“初，丞相张苍以为汉得水德，鲁人公孙臣以为汉当土德，其应，黄龙见;苍以为非，罢之。”“春，黄龙见成纪。帝召公孙臣，拜为博士，与诸生申明土德，草改历、服色事。张苍由此自绌。”
为了达成目的，面对时任丞相张苍的反对，公孙臣另辟蹊径人工伪造了祥瑞，说春天时在陇西成纪这个地方看到黄龙了，黄龙是黄颜色的，正好佐证土德。一时满朝轰动，张苍目瞪口呆，没想到还能这么玩!
祥瑞这种东西放在古代那绝对是”大杀器“，祥瑞一出，谁与争锋，这种代表上天意思的东西出现，一切反对声音都会被压制。汉文帝觉得这是上天给自己启示了，于是让公孙臣开始制定土德历法，改变服饰颜色。
这次天降献瑞事件不仅打败了律历家、丞相张苍，导致张苍被贬，公孙臣还借此走上人生巅峰，一举实现了阶层跃升，被汉文帝拜为博士，荣宠无比，由一个方士成为了士大夫中的一员。
公孙臣凭借方术高官得做、骏马得骑，自然引得其它神棍同行们的蠢蠢欲动。一个叫新垣平的术士就觉得你公孙臣做得，我怎么做不得?你公孙臣能靠占测符运，那我走另一条路，来个“望气之术”实现人生梦想。
新垣平，生于赵地，“新垣”是他的姓，据考证也出自姬姓、嬴姓和子姓，战国时期魏国有位将军就叫新垣衍。不过这个姓只在历史上只留下一点蛛丝马迹就消失了，新垣平之后，再不闻有新垣氏的名人出现。倒是对面的岛国还有人在用，比如宅男女神新垣结衣。
新垣平是个行动派，在重点恶补了专业术语，进行自我包装一番之后，直奔长安而去，他要策划一个更具轰动性的大祥瑞来。
汉文帝前元十五年，新垣平开始了行骗人生，他自信满满地进宫觐见汉文帝，装出一副世外高人从容说道：长安东北角有股五彩神气出现，那个方位是神明居住的地方，陛下立祠庙祭祀，好迎接祥瑞，求得神明对王朝和陛下永远的照拂。
在听了新垣平的一顿输出后，汉文帝信了他的“鬼话”，命人在渭阳修了一座五帝庙，南临渭水，北面挖沟把渭水引入蒲池，点燃烽火祭祀时，就像有火光闪闪一直连到天上。
汉文帝前元十六年，五帝庙建成，汉文帝亲自去祭祀，直接就被眼前的景象所震撼，新垣平还不知上哪儿找来了五个人，给汉文帝表演了一出“五帝下凡”的戏码，让汉文帝更加信了他，于是封他为上大夫，赏赐千金。新垣平尝到甜头后，见文帝如此好骗，遂再接再厉，趁热打铁策划了又一出祥瑞事件。
汉文帝前元十七年九月，新垣平私下找了个托儿，让人在特定时间拿着玉杯去往皇宫阙下进献，他自己则跑到文帝面前说：“臣望见阙下有宝玉之气”，文帝听闻命人去查看，果然有人进献玉杯，还不是一般的东西，上面还刻着“人主延寿”四字，这下正好击中了汉文帝那颗想要长寿的心。
新垣平还嫌不够刺激，再次加码说：“过一会还有一个。”果不其然到了傍晚，又有人献玉杯。文帝这下彻底被征服了，一激动就决定马上改元，就不是咱们刚才一直说的“汉文帝前元多少年”了，改为“汉文帝后元多少年”，为了表达诚意，汉文帝还特意大赦天下。
新垣平的荣华富贵是靠着忽悠汉文帝得来的，为了继续赢得汉文帝的信任和崇信，新垣平就需要不断的制造“祥瑞”，才能保住自身。
于是他就像一个赌徒一样，再次下起注来，对汉文帝说周朝失落在泗水中的宝鼎，我最近观东北方汾阴地区的上空有金宝之气，应是周鼎要现世了，陛下应该去迎接它。汉文帝一听这历代为天下之象征的周鼎要归自己所有了，立马派人在汾阴南修建祠庙，迎接宝鼎现世。
新垣平靠着江湖把戏骤然富贵，让很多人看着不爽了。时任廷尉的老臣张释之在汉文帝后元年冬十月，上书举报新垣平的骗人把戏，直言汉文帝被忽悠了。汉文帝虽然迷信，但并不是傻瓜，半信半疑之下，就派人调查。可想而知，新垣平的这套把戏，根本经不起查，很快就露馅，最终被揭穿。
汉文帝在得知自己被骗后，盛怒之下，以大逆不道的重罪，诛灭新垣平三族，从此汉文帝对这些乱七八糟的神啊鬼啊的也没有了之前的热情，也渐渐不上心了。
最后历史君说：
汉文帝虽是历史上明军的典范，但白壁也有瑕疵，新垣平的骗术并不高明但却有效，正是抓住了文帝想要依靠神秘力量，延年益寿的心理弱点才屡屡得手。骗子所说的，其实就是我们潜意识里最想听的。纵观历史，两千多年以来，我们的时代和生活发生了翻天覆地的变化，但是骗子的手法依然未曾改变，仍会不断有人上当，因为人性的弱点——贪婪，一直存在。
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