公元前180年，周勃，陈平等人拥立刘恒为帝，渐渐的，汉文帝刘恒处理国家政事越来越熟悉。
有一次朝会时，汉文帝问右丞相周勃说：全国一年内判决多少案件？周勃谢罪说不知道，文帝又问：一年内全国钱谷收入有多少？周勃又谢罪说不知道，紧张和惭愧之下，周勃急得汗流浃背。
汉文帝又问左丞相陈平，陈平说：有专门主管这些事务的官员。文帝问：由谁主管？陈平回答：陛下如果要了解诉讼刑案，应该问廷尉。如果要了解钱谷收支，应该问治粟内史。
汉文帝说：
各事都有主管官吏，那么你负责什么事情的呢？
陈平谢罪说：陛下由于不知道我的平庸低能，任命我为宰相。宰相的职责，对上辅佐天子，理通阴阳，顺应四季变化，对下使万物各得其所，对外安抚四夷和诸侯，对内使百姓归附，使卿大夫各自得到能发挥其专长的职务。”
文帝赞好。
右丞相周勃极为惭愧，退朝之后责备陈平说：你平素怎么不教我如何回答！陈平笑着说：您身为宰相，却不知宰相的职责是什么吗？况且，如果陛下问长安城中有多少盗贼，您怎么回答吗？
从此，绛侯周勃自知能力比陈平差远了。过了一段时间，有人劝周勃说：您诛灭吕氏，扶立代王为帝，威名震动天下。现在您接受朝廷厚赏，担任职位尊崇的右相，时间一长，将要大祸临头了。
周勃也为自己担忧，就自称有病，请求辞去丞相职务，文帝批准了他的请求。
几天后，汉文帝罢免了右丞相周勃，由左丞相陈平一人担任丞相。
参考《资治通鉴汉纪5》
评论
这个故事，很多人都耳熟能详。陈平在这个故事里面显得成熟稳重，不失丞相风度，回答的非常好。
而周勃在汉文帝面前的表现，实在是差强人意。
这里面汉文帝的手法其实是相等高明的。汉文帝从一无所有到大汉天子，他自己在朝堂里，并没有扎实的根基，虽然当上了天子，可是朝臣里，真正听他说话的，可以说很少。
朝臣们的首领就是周勃和陈平，这两个人，一文一武，控制整个大汉朝堂。汉文帝想要从这两个人手里拿回属于天子的权力，他必定拿这两个人之中的一个下手。
陈平周勃这两个人，陈平是比较油滑，周勃反应比较迟缓，周勃是将军出身，汉文帝却让他做右丞相，处理政事，显然他是做不好的，必然会出现失误。
只要周勃出现失误，汉文帝就可以以此为借口，拆掉陈平和周勃的文武联盟，只要撬开裂缝，汉文帝的机会就来了。打掉周勃，陈平一个人独木难支，加上他为人比较油滑，也只好向汉文帝表示真正的臣服！
汉文帝从光杆司令做到撬开了陈平周勃的文武联盟，成功破解了功臣派对自己的控制，这样的智慧，确实值得仔细品味！
对此，你怎么看？
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