明白了“道”是无边无际，涉及生活的方方面面，而“德”也是依傍“道”而生，惟“道”是从。
老子追求“无为”、“不争”，认为凡事不必强求，顺其自然就是“道”。那么这里的“不争”，是要人们不思进取吗？其实不是的！我们需辩证地去对待这个问题。
“曲则全①，枉则直②，洼则盈③，敝则新④，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式⑤。不自见⑥故明，不自是故彰⑦，不自伐⑧故有功，不自矜⑨故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。”
——老子《道德经》第二十二章
①曲则全：委曲者反而得以保全。
②枉则直：弯曲反得以伸展。枉，指弯曲。
③洼则盈：低洼之处反得以充盈。
④敝则新：破旧的事物反而能够孕育新事物。
⑤圣人抱一为天下式：圣人坚守“道”而判断天下的吉凶祸福。一，这里指“道”。式，在古代“式”是一种占卜工具，占卜者根据“式”转动的结果来占卜吉凶。在这里，“式”喻指“道”。
⑥自见：自我显示、自我炫耀。
⑦彰：彰显，使人看到。
⑧伐：夸赞。
⑨矜：骄傲。
委曲反能保全，绕弯反能直达，空洼反能充盈，陈旧反能返新，少取反能多得，贪多反能迷乱。所以，“圣人”持守唯一的“道”作为天下的规范。不自我显示，反能彰明；不自以为是，反能明辨；不自我夸耀，反能有功；不妄自尊大，反能长久。只有不与他人争斗，天下才无人能与之争斗。古人所说的“委曲反能保全”这样的话，怎么会是假话呢？确实是一个全面的概括。
释 例 解 读
晏子责烛雏
春秋时期，齐国君主齐景公十分喜欢捕鸟，他经常将捕获来的各种鸟儿关起来饲养，然后赏玩，还特意指派了一个叫烛雏的人负责捕鸟的事。
一天，烛雏一时疏忽大意，让捕来的鸟飞走了。齐景公知道以后非常生气，他勃然大怒，表示要把烛雏杀掉。齐国重臣晏子在知道此事后，马上去面见齐景公。
晏子对齐景公说：“烛雏现在犯了重罪，请让为臣来历数他的罪状，然后再请大王依照这些罪来把他处死吧。”齐景公此时怒气未消，但是同意了晏子的这个请求。
晏子派人把烛雏带来，当着齐景公的面，将烛雏所犯的罪状列举出来：“大王派你负责看管鸟儿，但是你却粗心大意让鸟儿飞走了，这是你的第一条罪状；因为鸟儿的飞走，使得大王决心要去杀人，使得大王背上喜好杀人的坏名声，这是你的第二条罪状；如果其他诸侯听到这件事，都会以为大王把鸟儿看得比人命还要重要，这样一来就会毁掉大王的威望，这是你的第三条罪状。”
晏子将烛雏的三大罪状一口气列举了出来，说完后请齐景公将烛雏处死。此时的齐景公并没有失去理智，他在晏子斥责烛雏的话中已经领悟到了自己的过错，于是摆摆手说：“算了，不要杀人了，寡人在盛怒之下险些做了错事，幸亏先生前来指点。”
真正有智慧的人在正面批评可能无法起到作用时，往往采用侧面迂回的方法来取得劝谏的成功，晏子的故事就说明了这个道理。
晏子侧面迂回的方法，与老子的“道”中委曲反能保全用的理论有着共通之处。晏子在齐王面前没有进行正面的解释，而是采取迂回的办法，从而使齐王及时醒悟，保全了烛雏的性命。
这里所讲的“不争”即是“争”，侧面迂回的“不争”，胜过正面直言不讳的“争”。所以老子的“不争”，是一种大智慧。
现实生活中，我们受到委屈或不公，常常采用的是正面的“争”，这样多少会坏了情绪、伤了感情。如果能采取和平婉转、易被人接受的方式即“不争”去解决，是否效果更好呢。
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