在大多数情况下，细菌入侵都会被先天性免疫这套组合拳挡住，但如果敌人的数量太多，先天性免疫就会开始呼叫适应性免疫的援军。
身为“情报员”的树突状细胞首先出马，它们会把细菌撕成碎片，收集细菌表面的特征抗原，分析细菌的模样，然后离开战场，去淋巴网络中寻找那些能专门克敌的援军。
淋巴网络由淋巴管和淋巴结组成，遍布全身，里面流动着淋巴液，大量适应性免疫细胞聚集于此。
适应性免疫储备了一个包罗万象的克敌宝典。
世界上有几亿种潜在的抗原，也就是几亿种蛋白质，这信息量太大，人体肯定不会去挨个记住这些蛋白质都是什么结构，但就像大厨能用少数几种食材制作出大量菜式一样，免疫系统会用少数一些基因片段，组合制造出上亿种能识别不同受体蛋白的免疫细胞，所以不管是什么病原体，总有一款适应性免疫细胞能对付它。
树突状细胞会找到这些恰好对应的免疫细胞，主要是辅助性T细胞，然后激活它们。
因为适应性免疫细胞的威力太大，免疫系统得确保不会有任何适应性免疫细胞被意外激活，所以激活过程都得有双重确认。
首先树突状细胞会把细菌的抗原呈递给辅助性T细胞，接着它还得和后者来一个亲密接触，再次确认消息是真的，只有这样，辅助性T细胞才会被真正激活。
激活后的辅助性T细胞会迅速增殖，之后分成两组，一组前往感染地点指挥作战，它们能释放一系列化学物质，大幅增加其他免疫细胞，比如巨噬细胞的作战能力，另一组则会去呼叫B细胞的支援。
作为适应性免疫细胞，B细胞的激活过程同样也分两步。
能恰好对付这次细菌的B细胞，在体液中接触到细菌的抗原后会得到初步激活，它们会开始自我复制，然后产生抗体。
但这时的B细胞不会开足马力，如果没有二次激活，大部分复制的B细胞就会在一天内死亡。
这些B细胞只有在得到辅助性T细胞的信息确认后，才会被彻底激活，随后体积膨胀，变成最终形态“浆细胞”，这时浆细胞会以最高的效率分泌抗体。
抗体它其实也是一种蛋白质，抗体和补体有点儿像，个头都很小，都是用来对付病原体的武器。
二者之间的根本区别在于，补体面对病原体时没有针对性，而抗体的针对性极强，能精确打击特定的病原体，作战效率更高。
常见的抗体长得像有两只钳子的小龙虾，每只钳子都能牢牢抓住一个细菌，大量抗体就能把很多细菌缠绕在一起，抗体的尾巴还能黏住其他免疫细胞，方便免疫细胞顺手吞噬敌人。所以抗体的存在能大大提升免疫系统的杀菌效率。
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