作为大学英语老师，身边有很多家长认为我在英语教育方面算得上专业，总是拿这样的问题来咨询我：英语，对一个孩子来说，什么时候学比较好？这的确是一个值得重视，也值得思考的问题。
英语要不要学？早已不是家长们疑惑的问题了。英语肯定是要学的，它很重要，考试它是重要的课程，出国语言交流要靠它，上个网似乎处处也有它的身影，路上的标牌以及商家的广告大多都是中英文对照，流行语里不时蹦出的也是英语的谐音词。英语就像溢出河床的流水，无孔不入充斥着我们生活的空间。不懂一点英语，那可真就out了。
家长们无比重视孩子的英语学习，但该什么时候学，怎么学，又充满着很多困惑。
有些孩子上了初中的家长，问我：“我家孩子英语特别不好，我该怎么办？要不要给孩子报个课外培训班？”每次听到这样的问题，我都不忍心打击本来已经手足无措的家长们，不敢说真话，因为事实真相无比残酷。暂不说孩子在初中是否还有充足的时间去弥补落下的脚步。就是有充足的时间保证，这个时候的英语补课，也都是以应试为目的，急功近利，投入无比大，包括时间上的，也包括经济上的，但收效却甚微。如果孩子分数有所提高，那可能也只是一种现象，一种浅表现象。这就好比一个成年人，骨骼发育已经几近停止，再补钙或者再增加营养，对身高也是于事无补。所谓的“事倍功半”，应该就是这样的吧。
那该怎么办？家长们苦恼不已。在中国现在这样的教育体制下，初高中，属于孩子自己的时间已经少之又少，当发现英语出现很大问题的时候，家长们无法抑制地焦虑。孩子有限时间的投入，家长大量金钱的投入，构成了英语学习的成本高支出，望子成龙的家长们，无法淡定，希望从培训班那里迅速得到分数回报。这就是一种生意人的心理，我有投入，你就要让我看到利润，成本越高，利润希求就越高。培训班这里为了迎合家长的这种迫切心理，一味地刷题，讲语法，锻炼应试技巧，完全忽视了语言学习最基本的规律。
语言本是一种文化的载体，就如一本书，有着自身的装潢，纸张的质量和纹理，那是一种形式，而书中所记载的故事，文字书写所传递的内容，才是一本书真正的份量所在，也是书的血肉和灵魂。如果不通过文字去探索灵魂，而一味地在形式上下功夫，分明是当那些肚子饿了很久的孩子，面对丰富大餐的时候，不是引导着他们如何调动五官去感知食物的美好，而是把注意力关注在盘子是啥材质的，是怎样结构的，本来很享受、很快乐的事情，变得无比枯燥乏味。
上了初高中的孩子，大多十几岁，正是追求个性的时候，如果是因为不喜欢英语而导致的英语不好，这个时候英语培训班的强行加入，不仅不会有所见效，有可能会适得其反，增强孩子对英语的焦虑和厌恶。一个小baby，他对世界是新奇的，什么都想看一看，都想摸一摸，都想咬一咬。而一个要成熟还未成熟的青少年，则不同，他已有自己比较明确的喜好，让他做不喜欢的事情，好比强按牛头喝水，你的按力会激发他的牛劲回抗，按力越大，回抗力就越大。
我曾给一个小学三年级的姑娘补过英语，在我们这里小学三年级才开英语课。这个孩子之前没接触过英语，和英语是两层皮，对英语的感知是完全麻木的，也没有多少兴趣在里面，只是因为它是一门不得不学的课而去学习，说白了就是为了学习而学习。我问她：“考试能考多少分？”“差不多满分呢。”孩子回答。我拿出一些英文原版绘本，问：“想不想看？”孩子点点头。我把其中一本绘本递给孩子，孩子信手翻了翻就放到了一边，并没有认真读下去的意思。这个阶段的孩子，这样的英语状况很多，一问考试，成绩还不错，但对英语呢，没有多少接触，也没有什么感觉，兴趣也不大。根据老师要求，按部就班地学习，基本上也能保持一个不错的成绩，一直到初二或者初三，一下子英语的词汇要求加大，考试题类型要求大的阅读量，孩子的成绩马上开始两级分化，这是一种挡不住的分化趋势。一些对英语感知非常好的孩子，成绩会一直持高不下，而那些对英语没有感知或者感知薄弱的孩子，成绩会直线下降，下降到让你心惊胆战的地步。
这里说到的“英语感知”，是一种说不清道不明的能力，是一种将英语的认知渗到骨血里，成为无法分割的一部分，达到你中有我，我中有你的程度。英语感知很重要，英语感知的培养不是一蹴而就的，是一种点点滴滴的渗入，是一种长时间的量的积累。英语感知的培养应该不是功利性的，不是为了考学，不是为了找工作，而是，英语作为一种语言，自有它本身的美和魅力。英语作为文化的载体，所传载的故事、历史、思想也自有它难以抗拒的吸引力。
英语，几岁学？这个问题很重要，因为越小，孩子就越是白纸书写，英语感知力越容易植入。如果有条件，生下来的孩子就可以接触到轻柔的英语吟唱。所以，这个问题的答案，就是零岁，孩子开始接触语言的时候，就可以接触英语，因为英语就是语言的一种吗。
怎么学？或者说，用什么进行英语感知植入，怎么来进行英语感知植入，这才是两个最为关键的问题。孩子不会自己阅读的时候，就要选择好的书，好听的歌曲，美丽的童谣给孩子听，这就是“用什么”。怎么来进行？就是用最自然的方式，成为生活中再自然不过的一部分，似乎天生就是那样，孩子喜欢的方式就是最好的方式。
市面上有一些好的英语绘本，大家可以参考廖彩杏系列，吴敏兰推荐的读本，都非常好，有点读版本，可唱，可听，可读，可互动，韵律感很强，句子重复率高，画面鲜艳简单，有的是翻翻书，很容易勾起孩子的兴趣。
甜心英语系列也非常好，强烈推荐，其中一个小故事where is my candy，一段时间里，是我每天叫醒孩子必做的游戏。我掀掀她的耳朵，摸摸她的腋下，寻找糖果，这个亲子游戏，在哈哈笑中，成为我们美好一天的开始。
有人问，爸妈不会英语怎么办？没关系呀，现在已经到了高科技时代，各种高科技工具随你选择，点读笔，手机上的喜马拉雅，可以让你和孩子一起学习。还有人问：“我发音不准，怎么给孩子读书？”没关系呀，学着读就好了，你不能读，就让点读笔教你读，放心吧，你的口音不会带孩子跑的，你给孩子读的那一点，对孩子的影响没有你想的那么大，前提是孩子听标准音听得足够多。
英语作为语言，有它与生俱来的韵律和节奏，它是美的，孩子的感知力中还有很重要的一部分，那就是审美力。让孩子领略到语言的美好，在享受语言的过程中自然而然成长，就是我们想看到的，也是努力想做到的。
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