自我伤害表现为个体蓄意破坏自己的身体组织，比如反复割破自己的皮肤、吞食少量的有毒物质、以头撞墙……

同自杀、吸毒、厌食之类的病理性行为比起来，自伤行为通常被其他的共生问题所掩盖了，未引起广泛的关注。

 1.

目前，自我伤害行为还没有一个可接受的定义，不过，研究者们基本上在以下五个方面达成共识：一是，无自杀意图（这也体现了自伤行为与自杀的本质区别）；二是，故意性（强调个体对所采取的自伤行为是有清晰意识的）；三是，对身体的损害程度应为轻微或中度（重大以及致命性的伤害应排除在外，比如挖眼）；四是，重复性（自我伤害行为是重复发生的，而致命性的伤害行为是难以重复的）；五是，不被社会认可（针灸、刮痧、宗教性自残应排除在外）。

从临床上来看，自伤群体的差异很大，不同人的自伤有不同的情形。

比如，一些人的自伤慢慢自行终止了，一些人走向极端——自杀了。

 2.

早期，很多研究者认为，自伤是自杀行为连续体上的一小段，或者说是自杀形式的弱化。当前，研究者基本认同自伤与自杀本质上是完全不同的行为。

区分两者的关键是行为的动机：自杀者意在求死，自伤者意在求生。

不过，自伤个体是否有自杀意念在概念上好区分，但实际上难操作。

 3.

解释自伤行为的功能模型很多，比较耐人寻味的是「反自杀模型」。该模型认为，自伤是生命和死亡之间的一种妥协，自伤者用自伤替代自杀的冲动。正如一位自伤者的陈述：「我不想自杀，但是如果一段时间我不割伤自己，我就会因过量吞药而死亡」。

因此，反自杀模型关注于「自伤是用于避免自杀的积极应对方式」。

不过，自伤是否能创造战胜死亡的神话，还有待更多的研究来证实。

 4.

国内研究发现，自我管理和控制他人是发生自伤行为的两大类主因。研究者指出，情绪╱认知管理是一级获益（自伤缓解了当事人的强烈情绪），社会功能管理是二级获益（当事人获得了来自他人的关注、支持，或免除了某些义务与责任，如逃避上学）。

行使情绪管理功能的当事人更易出现无助、绝望感，自杀风险更大。

 5.

调查研究显示，不少自伤者都有自杀未遂史，一些原本单纯的自伤很可能变成后来的自杀。

因此，一旦发现谁谁谁有自伤企图，治疗重点应首先考虑自杀干预。

（参考文献：《国外有关自我伤害功能模型的研究述评》，冯玉；《自伤行为研究：现状、问题与建议》，江光荣、于丽霞、郑莺、冯玉、凌霄；《自伤行为的心理学评估与治疗》，于丽霞、江光荣、吴才智）