京兆杜陵韦氏，是关中最有名的世家望族。自汉至唐，这个家族人才辈出，《旧唐书》中曾这样记载道：“议者云自唐以来，氏族之盛，无逾于韦氏。”当年京城长安也流传着一首关于他们家族的歌谣：“城南韦氏，去天尺五。”意思是说京城南郊的韦氏，门楼太高，和皇家距离太近了，显赫一如魏晋的王谢。
出生在这样家族的韦应物，自然不用担心前程。身为世家子弟，他十五岁时就被选入宫廷，成为了皇家侍卫。
与君十五侍皇闱,
晓拂炉烟上赤墀。
花开汉苑经过处,
雪下骊山沐浴时。
……
韦应物在这首《燕李录事》里，伤感的回忆从前做宫廷侍卫时的生活，曾经的他以为自己会和自己卫护的玄宗皇帝一起一直这样醉生梦死下去，那时的他疏狂不羁，纵情任性，真的是一无法无天的狂浪少年。这在他晚年所写的《逢杨开府》一诗中可见一二：
少事武皇帝，无赖恃恩私。
身作里中横，家藏亡命儿。
朝持樗蒲局，暮窃东邻姬。
司隶不敢捕，立在白玉墀。
骊山风雪夜，长杨羽猎时。
一字都不识，饮酒肆顽痴。
……
在诗里他直言，自己年纪轻轻就成为了玄宗皇帝的侍卫，仰仗门第显贵皇家恩宠，他飞扬跋扈，肆意妄为，家藏亡命之徒，身为乡里一霸，赌博醉酒打架猎艳……种种坏事做尽。真的是一个大字不识的愚顽白痴。
他这样剖解自己，对自己的年少荒诞没有任何讳饰，这样冷静的笔墨在其他诗人那里很少看到。看着他的顽劣行径总会让我们想起《红楼梦》里的薛蟠，那个不知天高地厚人称“薛大傻子”的纨绔。除了家世更加显赫，被选作皇家侍卫外，本质上他和薛蟠并没有什么不同。
如果没有后来的时代之变，这个浪子一辈子怕是会这样浑浑噩噩了吧？
世事弹指惊雷，他当然不知道后来的变化，无论是时代的，还是自己的，都远远超过了他的想象。
安史之乱，盛世崩塌，急歌繁弦的繁华转眼间就成了动地而来的渔阳鼙鼓，个人在时代的灾难面前仿佛是风雨里的一颗小草，根本无处可逃，曾经骄横不可一世的世家公子在乱世里不胜凄惶。
“武皇升仙去，憔悴被人欺。”风水轮流转，从玄宗皇帝放弃长安入蜀开始，他就什么也不是了。盛世不再，家族也逐渐败落，从前飞扬跋扈的人，现在也开始尝到了被人欺侮的滋味。
无限失落中有一次他忍不住又去了骊山的温泉，“今来萧瑟万井空，唯见苍山起烟雾”，暮色苍茫里只见寒山萧淡，烟雾凄迷，昔日的繁华早已不在，他忍不住如此慨叹。如果不是遇到旧友收留，潦倒窘迫的他怕是要在那里挨饿受冻了。
“顽钝如锤命如纸”，他不由长长叹息。
可是他并没有随着盛唐的倾颓而沉沦，相反在乱世里他真正意义上的人生才刚刚开始。
（玄宗）及崩，始悔，折节读书。为性高洁，鲜食寡欲，所居必焚香扫地而坐，冥心象外。
《唐才子传》里这样说他。他竟如同换了一个人，改变了从前的任侠不羁，开始发奋读书，“把笔学题诗”。不仅不再放浪，反而高洁脱俗到“所居必焚香扫地而坐”的程度。浪子回头，变的竟是如此彻底！
让他发生这样大的变化的，除了时代之痛，还有就是——一个女人的温柔。
这个女人名字叫元苹，是他的妻。
元苹同他一样，出身世家，其远祖乃北魏的昭成皇帝，家族中人历代为宦，到他的父亲元挹，任职尚书员外郎。作为世家贵女的她，嫁给韦应物的那一年才十七岁。
在韦应物的笔下，她是一枝静静绽放的百合，芬芳了诗人的整个世界。
动之礼则，柔嘉端懿；顺以为妇，孝於奉亲。尝修理内事之馀，则诵读诗书，玩习华墨。 ——《元苹墓志》
她行动守礼，温婉端庄，性情和顺，孝敬亲长。除了擅长操持家务，她还有着深厚的文化素养，一有空闲，就诵读诗书，游艺翰墨，下笔很有章法。
有很多次他看到妻子持卷在手，已经完全沉入到书里的世界，看到会心处，他甚至看到妻子唇边会浮起一抹浅笑。这样沉静安稳的书卷气质如此陌生而新鲜，让一向纨绔浮夸的他既怦然心动，又自惭形秽。书里会有一方怎样的天空呢？可以让人忘了这乱世的纷扰吗？
不用苦口婆心的劝导，他也开始静下来，潜心读书。有道是蓬生麻中，不扶自直。在妻子的潜移默化里，这样一个不学无术的浪子竟真的回头了，他不单单是没有沉沦，反而扶摇而上。在唐诗浩瀚的天空里，他轻挥衣袖，洒落的星星至今熠熠生辉。
国人常把妻子叫做“贤内助”，其实这个词应该分着来讲，贤则内助，妻子元苹无疑就是“贤妻”，是成就他的那个人。在他最迷茫最无助的时候，多么幸运啊，他能够有她！有她陪着他一起熬过那段动荡的战乱岁月。
此后韦应物发愤读书，累积声名。虽然官做得并不大，期间还几度辞职丢官，四处奔波流离，但元苹一直陪在他身边。有了她的陪伴，即使仕途并不得意，他的心也是踏实安稳的，日子平淡而从容，虽然清苦，可是却如一杯茶回甘深厚。
和这样贤德良淑的妻子朝夕相处，他也真的彻底丢了从前飞扬跋扈的脾性，成了一位沉静淡泊的谦谦君子。后世的人读他的“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”，都晓得他的恬淡高远，却很少有人再知道他曾经的纨绔粗蛮的模样。
柔素亮为表，礼章夙所该。仕公不及私，百事委令才。
他后来在诗里这样褒扬自己的妻子，温柔贤惠的元苹，知书达礼的元苹，任劳任怨的元苹。有了她，自己才放心把心思全部放到公务上，因为生活里的事她从不让自己操心。
两个人就这样相濡以沫，同担风雨，携手同行，他和她都以为日子就会这样一直平淡地幸福下去。
世间一切美好都有有效期限。现代的漫画家几米如此说。这样静好的岁月在大历十一年戛然而止，那一年，元苹忽然患病逝于韦应物任职的官舍。
自我为匹，殆周二纪，容德斯整，燕言莫违。昧然其安，忽焉祸至，方将携手以偕老，不知中路之云诀。
两个人携手同行的日子仅仅才二十年。
在他亲笔给妻子写的墓志铭里，想到妻子的种种美好，他坦承自己失去她的痛苦，自己从前每天沉在这样安心的岁月里昏昏然，从来没有想到有一天妻子会弃自己而去。
不是说好了，要牵手终老吗？他问，却没有谁来回答他这个问题。妻子音容宛在，而人已杳杳。
这突如其来的灾难沉重地打击了他。
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