古今中外赞美读书的名人和文章，多得不可胜数。张元济先生有一句简单朴紫的话:“天下第一好事，还是读书”“天下”而又“第一”，可见他对读书重要性的认识。
为什么读书是一件“好事”呢?
也许有人认为，这问题提得幼稚而又突兀。这就等于问“为什么人要吃饭”一样，因为没有人反对吃饭，也没有人说读书不是一件好事。
但是，凡事都必须问一个“为什么”，事出都有因，不应当马马虎虎，等闲视之。
凡是事情古老的，我们常常总说“自从盘古开天地”。
现在还要从盘古开天地以前谈起，从人类脱离了兽界进人人界开始谈。
人变成了人以后，就开始积累人的智慧，这种智慧如滚雪球，越滚越大，也就是越积越多。
禽兽似乎没有发现有这种本领。
一只蠢猪一万年以前是这样蠢，到了今天仍然是这样蠢，没有增加什么智慧。
人则不然，不但能随时增加智慧，而且增加的速度越来越快，犹如物体从高空下坠一般。到了今天，达到了知识爆炸的水平。
最近一段时间以来，克隆使全世界的人都大吃一惊。
有的人竟忧心仲忡，不知这种技术发展伊于胡底，信耶稣教的人担心将来一且克隆出来了人，他们的上帝将向何处躲藏。
人类千百年以来保存智慧的手段不出两端:一是实物比如长城等等;二是书籍。以后者为主。
在发明文字以前，保存智慧靠记忆;文字发明了以后，则使用书籍。
把脑海里记忆的东西搬出来，搬到纸上，就形成了书籍，书籍是贮存人类代代相传的智慧的宝库。
后一代的人必须读书，才能维承和发扬前人的智慧。
人类之所以能够进步，永远不停地向前迈进，靠的就是能读书又能写书的本领。
人类向前发展，犹如接力赛跑，第一代人跑第一棒;第二代人接过棒来，跑第二棒，以至第三棒、第四棒，永远跑下去，永无穷尽，这样智慧的传承也永无穷尽。
这样的传承靠的主要就是书，书是事关人类智慧传承的大事，这样一来，读书不是“天下第一好事”又是什么呢?
但是，话又说了回来，中国历代都有“读书无用论”的说法。
读书的知识分子，古代通称之为“秀才”，常常成为被取笑的对象，比如说什么“秀才造反，三年不成”，是取笑秀才的无能。这话不无道理。
在古代一一请注意，我说的是“在古代”，今天已经完全不同了一一造反而成功者几乎都是不识字的，中国历史上两个马上皇帝，开国“英主”，刘邦和朱元璋，都属此类。诗人只有慨叹“可惜刘项不读书”。
“秀才”最多也只有成为这一批人的“帮忙”或者“帮闲”，帮不上的，就只好慨叹“儒冠多误身”了。
但是，话还要再说回来，中国悠久的优秀的传统文化的传承者，是这一批人，还是“秀才”?答案皎如天日.
这一批“读书无用论”的现身“说法”者的“高祖”“大祖”之类，除了镇压人民、剥削人民之外，只给后代留下了什么陵之类，供今天搞旅游的人赚钱而已。
总而言之，“天下第一好事，还是读书”。
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