缘起海东青

海东青，这个极赋传奇色彩的生物又称猎鹰、矛隼、海青，原产于黑龙江、吉林等地，身型不大，但矫捷健硕，善于袭击天鹅，是狩猎的好帮手。

传说，它是世界上飞得最高最快的猛禽，10万只神鹰中只有一只海东青。

在女真人心目中，海东青是鹰神的形象，是最高图腾，它闪耀着四射的光芒，挥舞着巨大的翅膀，永不停歇地翱翔高空，象征着民族生生不息的活力。

辽国建立后，女真人生活在契丹的统治之下。按照所属区域的不同，生活在辽国州县范围内的熟女真，被编入户籍，是辽国的正式人口，生活在黑龙江流域的生女真不入户籍，他们臣服于辽国，定期向缴纳贡品，主要是猎鹰海东青、价值高昂的北珠、貂皮。

每年捺钵时节，辽国皇帝就带领后宫嫔妃、皇亲国戚、军要大臣去长春州长泊会见女真各部落酋长，接受他们的贡品，并进行围猎、打渔等娱乐活动。围猎时辽国军队敲起震天的锣鼓，一时间惊起无数只在湖泊中栖息的天鹅，再放飞海东青，以此捕杀天鹅。

因此，在所有贡品中，契丹人对海东青情有独钟。

契丹人为何猎捕天鹅呢？当时，契丹贵族崇尚奢靡之风，纷纷喜好价格高昂的北珠。所谓北珠是指北地所产的珍珠，以东北牡丹江、混同江、镜泊湖等地的淡水珠为代表，史称北珠。

北珠颗粒硕大，颜色鹅黄，鲜丽圆润，晶莹夺目，备受上层社会赏爱，北宋也从宫廷到民间，也刮起一股“竟尚北珠”之风，其北珠源自宋辽之间的搉场贸易，每年花费巨资购置此物。

刚刚即位的天祚帝得知此事，想要禁止与北宋进行北珠贸易，有大臣进谏说：“北珠只是装饰之物，并没有实际用处，大宋竟然拿出几乎全部府库金银购置此物，只要我们多多售卖北珠，大宋国力就会日渐衰微，于我大辽实有益处。”天祚帝思其言之有理，便听任搉场北珠交易。

于是，宋辽两国争相竟购北珠，北珠的需求量越来越大，而北珠却不易采集，女真人需趁农历八月十五月色如昼之时，前来观察哪里的蚌虼成熟，但此时尚不能下海采珠，等到农历冬月，江水坚冰盈尺，女真人才能凿开冰层下海捞蚌，而北珠极其稀有，往往三百枚蚌蛤中才有一颗北珠。

当地人认为，天鹅专以珠蚌为食，食蚌后将珠藏于嗉内，海东青素来善捕天鹅，捕获后再从天鹅的嗉子中寻找北珠。为了获取北珠，生女真采蚌人冻伤冻死者不计其数，只为满足辽宋的奢华需求。

辽朝设置了“鹰坊子弟”，专门前往生女真各部索取、征收海东青，而捕获海东青也非易事，除了放诱饵张网捕捉外，还需攀爬悬崖峭壁、掏取幼鸟，很多女真人因此摔伤、摔死。

哪里有压迫，哪里就有反抗。辽国的不断压迫与掠夺，激起生女真人的不满与反抗，双方矛盾日益尖锐，有的女真部族退守山林，公然与辽军对抗。星星之火，可以燎原，后来生女真各部得到统一，势力更加强大，辽国屡战屡败，最终走上了灭亡的道路。

耶律延禧做梦也没有想到，一场关于海东青的掠夺，竟是导致他亡国、客死异乡的根源。