东江湖里的红蜊是种蚬，鱼塘中有种蚌很大，红蜊和蚌一样，都属软体动物，它属于最小的一种蚌。可以说绝大多数人认识它，而吃过的人微乎其微，我属其中一个，在资兴范围内，没有人比我更了解红蜊的口味，不是吹牛，是吹一下红蜊这种食材，因为没有人去仔细地去观察过它的存在，更没有人把它当食材去利用它。
红蜊生长在圳基或小溪里，需要清澈见底的水资源，繁殖速度快，长到指甲盖那么大便长成。过去有种专门捞虾的粪箕，堵住水口，从水上游赶虾，虾顺水而下到粪箕里，粪箕尾部封闭，留有一个五六公分大小，向上的孔，虾赶下来后，倾斜粪箕尾部，虾从小孔跳到装虾的桶里，当地人称这种捞虾的工具叫“虾箕”（农耕博物馆有专门展出）。过去捞虾专门喂鸭子，人们很少吃这么小的淡水虾，后来发现虾的鲜味，营养，口感适合炒辣椒和苦瓜，才慢慢接受它上桌。虾箕除捞到虾米外，有时有小鱼和泥鳅，赶虾时惊动蚬，它随流水冲击漂浮，最后沉淀在虾箕里的基本是各种蚬，这种类似蚌壳的蚬就叫红蜊，还有一种叫毛蚶，这两种最多。红蜊细分有多种，过去捞到后专门喂鸡鸭，补钙质能多生蛋，多的圳基溪流里，一会可捞一粪箕。
上世纪九十年代初，我停薪留职到深圳做厨，认识一位汕头老板，天天送干货及调味品到店里，一来二去熟络了，有天夜里他请我吃宵夜，到一家汕头夜市的小店里，刚坐下便上来一碟什么肉？我没有见过，便问老板是什么？他告诉我是“红利”，就这样我一问他一答地熟悉了红蜊，“红蜊是什么？是长在树上？还是长在地下？”“红蜊是种水产品，它是长的很小的贝壳。”“贝壳！很小的贝壳？！”“指甲盖那么大。”我才想起家乡的蚬和毛蚶，又问“这么小的肉，这一碟至少要几斤才能剔的到吧？”“五六斤才有一小碟哟。”“这么小怎么弄？”“溪里捞出来，倒入沸水中，让所有红蜊开口，捞出来晒到太阳下，等到它发臭，肉根部与壳连接处腐烂时再收回来，放水里用竹扫把戳，壳与肉自动分离，把壳选出来后，用手搓肉，洗干净腌盐晒干即可。”他接着说：“吃时用水煮一下，调味即可。”我用筷子夹了一粒，柔软鲜香，确实是种特别的美味。问及价格也适中，他店里有供应，我当即在酒店里安排了这道菜。问他为什么叫红蜊？他说因为它小都能尝到，每个人都可以分到红利。至此，我不再叫它蚬，也跟着这个吉利的名字叫红利。
我吃过各种河鲜，钉螺，田螺，唆螺，福寿螺，螃蟹，蛤蜊，蚌及蚬蚶之类，也吃过蜗牛及各种蛤蟆，这些河鲜的口感特点，一个字“鲜”。东江湖有句谚语，“一粒田螺十二碗汤”，它代表了河鲜的味道。
东江湖没人捡来加工这道菜，我思来想去还是把它分享给大众，独乐乐不如众乐乐，想起它鲜美的味道，口舌生津，很想再次体验一番，寻找这种食材时，几多周折，还是吃到了它的精髓。
捡回来的蚬，清洗表面的淤泥和藓丝直接炒，准备好生姜，鲜辣椒，洋葱，锅中放油少许，倒入砚子，炒到它张开嘴巴，调盐味，放海鲜酱或蠔油，投入配料，再炒几分钟，味道让蚬全部吸收后出锅，有种剥开了葵花籽的感觉，一个个用门牙拈，那种味道满口鲜香甜，虽不能大快朵颐，作为一种菜品调节舌尖，滋味难得。
过去我们只知道蚌烩丝瓜鲜甜，却不知蚬有如此味道。大概是因为吃了第一次的印象，这种美味深深地刻在了记忆里，从记忆中浮现时，那种味觉迅速感染到舌尖，这种诱惑力穿过时间和空间，给味蕾产生无限的想象。
秋天来到东乡朋友家玩，他家附近有条溪流，据他描述过去用铁叉能插到脚鱼，好奇心驱使，一探究竟，见不大的流水底部，铺满一层蚬，找了只粪箕，拦住个激流的水口，从上游百米处撒下几把生石灰，用竹竿沿石灰水一顿乱搅，虾米，泥鳅，小鱼，蚬及各种水生昆虫混合一起，聚集到粪箕中，收获不小。
好生欢喜，提回他家分类，最后留下十几斤乱七八糟的蚬和蚶，烧一锅水，倒入蚬一会又捞出，泡入冷水中，用牙签一个个剔出来，经过他老婆几个小时的耐心剔除，获得若两斤蚬肉，水中洗了又洗，搓了又搓，才叫我操作炒制，我用油煸香，放入生姜，大蒜头，调正味道，半斤辣椒粉，葱花和鱼香薄荷入锅拌均，那种味道费了他两斤东乡大曲，还费了他许多米饭，大嘉欣赏地说“真好吃”，隔了几年，他来找我玩，特意带了几两蚬肉给我，说他老婆吃了那餐蚬肉对我念念不忘，经常到溪里捞蚬开洋荤，做给亲戚朋友吃，无人不叫好。
蚬炒鲜辣椒，炒苦瓜，拌辣椒粉，炒姜豆豉，烩丝瓜等都属美味，回味起来，这种不经意的食材，经厨人精心烹饪后大放异彩，回味无穷。最近一次到东乡玩，搭朋友的斗，到他朋友家吃饭，菜端上来，有碗蚬肉辣椒粉，他不停地吹嘘这道菜怎么好吃，岂不知这道菜的祖师爷就坐在眼前，我来了句“跟某某夫人学的吧！？”他惊讶地看了我一下，问我怎么知道，我说在她家吃过。做人呀，低调！低调点。
美好事物的传播，瞬间会向四面八方弥漫，终抵不过人们的口碑，他们象多米诺骨牌一样，让每一块骨牌倾倒。花开花谢一年又一年，人们不断地寻找适宜自己的口感，使餐桌上推旧出新，花样别出，使人们的舌尖无法抗拒，生活更加丰富多彩。
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