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【原文】
子贡曰:“夫子之文章①,可得而闻也:夫子之言性与天道②,不可得而闻也。”
【注释】
①文章:这里指孔子传授的诗书礼乐等。
②天道:天命。《论语》中孔子多处讲到天和命,但不见有孔子关于天道的言论。
【翻译】
子贡说:“老师讲授的礼、乐、诗、书的知识,依靠耳闻是能够学到的;老师讲授的人性和天道的理论,仅仅依靠耳闻是不能够学到的。”
【解读】
子贡认为,孔子讲礼乐诗书等知识是有形的,可以听闻学到,但是关于人性与天道的理论,本身就属于深微难知的范畴,不是聪明特达之人不能听懂,必须从事内心的体验,才有可能把握得住。孔子教育学生注重人道,很少言及人性与天道,孔子注重的是培养学生的现实精神,对于人性和天道采取存而不述的态度,仅仅是示之以端,想要学生深造而自得。
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