【原文】
子贡曰：“夫子之文章①，可得而闻也：夫子之言性与天道②，不可得而闻也。”
【注释】
①文章：这里指孔子传授的诗书礼乐等。
②天道：天命。《论语》中孔子多处讲到天和命，但不见有孔子关于天道的言论。
【翻译】
子贡说：“老师讲授的礼、乐、诗、书的知识，依靠耳闻是能够学到的;老师讲授的人性和天道的理论，仅仅依靠耳闻是不能够学到的。”
【解读】
子贡认为，孔子讲礼乐诗书等知识是有形的，可以听闻学到，但是关于人性与天道的理论，本身就属于深微难知的范畴，不是聪明特达之人不能听懂，必须从事内心的体验，才有可能把握得住。孔子教育学生注重人道，很少言及人性与天道，孔子注重的是培养学生的现实精神，对于人性和天道采取存而不述的态度，仅仅是示之以端，想要学生深造而自得。
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