蜗牛日讲之《论语》：公冶长篇第五13
5.13【原文】
子贡曰：“夫子之文章①，可得而闻也；夫子之言性②与天道③，不可得而闻也。”【注释】
①文章：章，明也，明显、显著。文章一词的本意即文彩形质显著。文章，此处指夫子之德行表现于外者，具体指六艺及诗书等经典，此乃是孔子常举以教人者。《论语正义》云：“古乐正崇四术以造士，春秋教以礼乐，冬夏教以诗书。至春秋时，其学寖废，夫子特修明之，而以之为教。故记夫子四教，首在于文。”
②性：人的本性。
③天道：一般指吉凶祸福阴阳之道。人有人道，天有天道。人道可知，圣贤教化重此，天道深微，故不可得而闻也。《论语》书中孔子多处讲到天和命，但不见有孔子关于天道的言论。【译文】
子贡说，孔子的仁义礼智信等内容，是可以学习和体会到的，但他关于天道天命的看法，就是不容易听闻和领悟的了。【评析】
在子贡看来，孔子所讲的礼乐诗书等具体知识是有形的，是能够外化的，看得见听得到，学的着；但关于人性与天道的理论，深奥神秘，不是通过看或者听就能够学会的。就好像老师上课跟你讲自然知识，讲到小猫，可以一起学猫叫，然后喵喵喵喵喵。但是如果讲到恐龙，完蛋了，这家伙只是在《侏罗纪公园》上看过，真正啥样、啥脾气，能不能当宠物养，我们就不清楚了；再甚者，讲到黑洞，讲到量子空间，我们铁定就该懵逼三连了。为什么会出现这种现象？归结起来，无非两个原因：其一，我们无法通过正常的认知来感受它的全貌，也就是说，我们缺少认知的手段；其二，因为特殊原因，这种知识本身就是不可知的一部分，通俗来讲就是说，这道题超纲了，彻底不会。很显然，对于孔老师来说，诗书礼乐这种知识，是完全可以通过教化来实现的，但是对于人性和天道的探知，就不是言传身教能够承载的了，只能够通过个人内心去感知、体悟。
关于这一点，历来的争论分为两派：第一派观点认为，孔老师觉得人性和天道过于深奥，学生是不可能听懂的，所以干脆就不讲了，也就是“不可说”；另一派观点则认为，孔老师所讲的诗书礼乐等知识，不过是人性和天道的表层知识，而深一层的知识，则只能由学生通过孔老师的言传身教细细琢磨了，也就是“说不得”。
那么，究竟是“不可说”还是“说不得”呢？
《庄子·外篇·天道》中曾提到：“世之所贵道者书也，书不过语，语有贵也。语之所贵者意也，意有所随。意之所随者，不可言传也，而世因贵言传书。世虽贵之，我犹不足贵也，为其贵非其贵也。故视而可见者，形与色也；听而可闻者，名与声也。悲夫，世人以形色名声为足以得彼之情！夫形色名声果不足以得彼之情，则知者不言，言者不知，而世岂识之哉？”什么意思呢？就是说，言传身教终归是有极限的，不能完全表达出大道所蕴含的道理。换言之，人性的复杂和天道的广博，已然让任何描述的言语都显得片面，任何的表现形式都只是浮光掠影。
加上孔老师还赞《易》修《春秋》，不正是对人性、天道的些微阐释么？可见，作为万圣先师，言传身教，始终是孔子的行为准则，不可能说藏着掖着不传授给学生。显然可能就是孔子教也教得，只是学生学而不得罢了。因此，“性与天道”，就变成“说不得”了。
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