从前，有一个叫唐玉琴的村姑，她在十七岁的时候，经媒人介绍就嫁给了邻村的赵小三了。她嫁过来以后，一家四口人小日子过得和和睦睦，甜甜蜜蜜。一年以后，唐玉琴又生了一个大胖小子，一家人更是高兴得就连晚上做梦都能笑醒。可是，就在孩子刚六岁的时候，唐玉琴的公公和丈夫，有一次在出门卖土特产回来的路上，正好遇见了劫道的土匪。他们爷儿两个为了自己的那一点血汗钱，就和土匪争夺了起来，后来惹恼了土匪，就被惨无人道的土匪，把赵小三和他的爹爹给杀害了。从此以后，唐玉琴家里没有了顶梁柱，一下子就像是塌了天一样。后来，为了这个家，为了婆婆和未成年的孩子，唐玉琴就只能承担起了这个家庭的重担。一个大门不出、二门不到的家庭妇女，从此以后她不得不抛头露面，赶集上店去买一些家用必需品，和卖一些自家种的农副产品，赚一点零花钱来贴补家用。
有一年，在一个麦收的季节里，唐玉琴和她的婆婆费了一上午的时间，才把自己地里的麦子收割完，然后运到打麦场里。又费了九牛二虎之力才把麦子碾完扬净，然后把麦粒子晾晒在光滑的打麦场上。此时的唐玉琴已经累得是筋疲力尽了，婆婆看了，心疼地对她说：“这些日子，真是把你累坏了，你赶快到树底下凉快一会去吧。”
唐玉琴听了婆婆的话，累得她连话也不想说了，就拖着疲惫的身体来到了她们打麦场的北面，一棵大槐树的树底下想歇一会，然后再到收完麦子的地里去种玉米。可是，就在这个时候，她突然看见从西北方向来了一个大旋风。眨眼的功夫就来到了她们晾晒麦粒子的打麦场上，瞬间就把她们，辛辛苦苦扬干净的麦粒子卷到了半空中。等到旋风过了打麦场以后，被卷到空中的麦粒子，却全部撒在了一片荒草地里去了。唐玉琴这边看了，心疼得她差一点跳了起来。她气得嘴里骂着这个该死的旋风，一边她随手摸起了她割麦子的镰刀，不管三七二十一，就把镰刀朝着旋风砍了过去。这时候，她就清楚地听见了一声惨叫，紧接着那个旋风就不见了。
唐玉琴赶忙过去一看，只见那颗颗干净的麦粒子已洒满了一地，并且是在这很难再收起来的荒草地里。她心疼地蹲在地上，一颗一颗地从荒草地里捡拾着麦粒子，这时候，唐玉琴既心疼这些麦粒子，又加上生气，她不由得就掉下了眼泪。过了一会，她奇怪地发现在她刚才扔镰刀砍旋风的地方，竟有一小片鲜红的血。她看了也没有弄明白这是怎么一回事，也就没有放在心上。此时她就听见婆婆在树底下喊她：“这么毒的太阳，你就别再捡了，这样你一粒一粒的捡，就是十天半个月的也捡不完。快来树底下凉快一会吧，一会咱还得去种玉米去。”
唐玉琴听了婆婆的话，她手里攥着一把麦粒子吃力地站了起来，又看了看撒在荒草地里的这些麦粒子。心想：确实是没有办法再捡起来了，一粒一粒地就是捡起来了，得到什么时候才捡完。这时候她又来到树底下坐下来，看来唐玉琴真的是累坏了，她这里刚一坐下就睡着了。她在睡梦中突然看见来了一个小鬼，手里拿着一条锁链子。来到她的面前也不说话，把她锁上拉着就走。唐玉琴吓得大声地叫喊着她的婆婆快救她，可是，不管她怎么使劲地喊叫和挣扎都一点也不管用。她感觉到自己浑身就像是一根鸡毛一样轻，她的喊声就连她自己都听不见，更何况是她的婆婆了。
不一会的工夫，这个小鬼就把她带到了一个青砖红瓦地方，唐玉琴抬头一看，原来是到城隍庙里来了。她来到了里面偷眼朝上一看，只见城隍老爷高高地坐在上面的椅子上，下面站着一些青面獠牙的小鬼和几个牛头马面。唐玉琴看了吓了一跳，心想：看来我是死了。不过此时她一想到自己死了，她反倒不怎么害怕了。这时候她就听见城隍老爷大声说道：“好你个刁妇竟敢如此大胆，砍伤了我的信差，你该当何罪？！”
唐玉琴听到这里一下子明白了，心想：原来城隍老爷把我锁到这里来，却是因为我砍了旋风的事情。难道我真的砍伤了一个小鬼吗？怪不得荒草地上还有一片血迹。可是，好端端的这么多麦粒子，就这样毁在了一个旋风的手里，我杀他的心都有，别说是砍伤了他，我现在正愁着没地方撒气说理唻。唐玉琴想到这里，就理直气壮地说道：“我们孤儿寡母的，辛辛苦苦地种了一季的麦子，那可是我们一年的口粮啊。却就这样一下子被一个贼旋风给糟蹋了，以后我们还能吃上饭吗？只能是喝西北风过日子了，这不是要了我们的命吗。你说我砍伤了他，就是砍死他也难解我心头之恨。”城隍老爷听了唐玉琴的话，生气地说道：“你不要胡搅蛮缠无中生有，我的手下那可都是规规矩矩办差，从来都不敢胡作非为欺压良善。”
唐玉琴一听到城隍老爷不但不公正办案，还袒护他手下的鬼差，就更来气了。她两眼瞪着城隍老爷，大声说道：“你身为一方城隍，不为百姓做主也就罢了。可是，你却这样护着你的手下，任他们胡作非为，在外面横冲直闯地来糟蹋老百姓的东西，难道你们就是这样来维护一方百姓平安的吗？”城隍老爷听到这里，好像一下子没有话说了。这时候就见一个头戴乌纱帽的鬼差过来，对城隍老爷耳语了一阵。城隍老爷听完以后，他稍微犹豫了一下，就对着下面的鬼差喊道：“快点去把信差给我找来！”
时间不长，只见一个用白布包着头的鬼差，来到了城隍老爷面前，吓得战战兢兢地赶忙跪在下面。城隍老爷看了，大声问道：“你是不是在赶路的时候，把人家晾晒的麦子给卷起来糟蹋了，还不从实招来！”这个鬼差听了城隍老爷的问话，又回头看了一眼正在生气的唐玉琴，知道事情已经瞒不住了。他就胆怯地对城隍老爷说道：“是小的该死，我没有对您说实话。只因为今天是一个六百里加急的信件，我怕耽误了时间，就抄近道往回赶，我真的没有想到，一个不小心给糟蹋了粮食，我罪该万死，望城隍老爷开恩。”城隍老爷听完了鬼差的话，知道了这件事的实情以后非常气愤，就对鬼信差说道：“现在我先给你一个立功赎罪的机会，至于怎么惩罚你，等你办好了这件事回来再说。”
这时候，城隍老爷已经明白了案情的经过，就对唐玉琴和颜悦色地说道：“当初我没有弄明白事情的来龙去脉，是我的失职。你就放心地回去吧，我一定会给您一个满意的结果。”
这时候，唐玉琴突然听见她的婆婆在焦急地喊她，她一下子就从梦中惊醒了过来。原来，她的婆婆看见她好像是做了噩梦，满脸的大汗，大张着嘴好像在说着什么，吓得她赶忙喊着唐玉琴的名字想把她叫醒。唐玉琴醒了以后，梦里的事情她还记得清清楚楚。就在她想把梦里的事情，告诉给她婆婆的时候，她们突然看见从东南方向又来了一个大旋风，一霎的功夫，就来到了那片撒麦粒子的地方就旋转了起来。功夫不大，就看见那些撒在荒草里面的麦粒子又被卷上了空中，然后又都重新均匀地撒到打麦场里去了。
那个旋风过去了以后，唐玉琴和婆婆赶忙来到那片荒草地里一看，发现这里就连一颗麦粒子也没有了。
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