《山海经》是一部先秦巨著，有人说这是一本古人幻想出的神话志怪图书，也有人说这是一本记述风土人情的地理科普书，无论从哪个方面说，我们都不能否认这是一部纵横上古千万年、神州千万年的文化奇书。远古的神话传说，奇特的风土人情，丰富的仙妖异兽，任然吸引着我们去探索、去发现。
《山海经》一共18卷，大体上分为《山经》、《海经》、《荒经》。记载了我国古代山川、各地民俗、物产资源以及大量神异鬼怪的传说。《山经》以四方山川为纲，记述内容包括古史、草木、鸟兽、神话、宗教等。《海经》除著录地理方位外，还记载远国异人的状貌和风格。《荒经》则记载了与黄帝、女娲和大禹等有关的许多重要神话资料。
《山海经》作为一本先秦时期的著作，夸父逐日、精卫填海、大禹治水、共工撞天等神话都源自于《山海经》。西王母、鲛人、烛龙、比翼鸟…也都来源于《山海经》。《山海经》反映了远古时期的人民对于自然的敬畏与反抗。在远古时代，自然之力是不可抵抗的，渺小的人类只有通过想象与大自然抗争，于是女娲补天，后羿射日这样的神话就出来了。
从《诗经》与《山海经》的联系来看，我们不难发现只要将《山海经》的格式稍微变一下，就与《诗经》无异了，《山海经》在语言的句式结构上与《诗经》相差无几。从某种意义上来说，《诗经》与《山海经》同为远古歌谣，才有如此相似的旋律；但从另一方面来说，《诗经》受到了《山海经》节奏节拍的影响。
尽管《山海经》记述着各种各样的奇闻异兽，但它本质上反映的是远古人民的精神思想。所以在后世的作品中，常常将《山海经》引用进自己的创作中。从上古时代的歌谣《诗经》、《楚辞》，从陶渊明到李白，乃至毛泽东，他们的诗篇中都充满了与《山海经》有关的神话，并赋予这些神话新的精神。例如郭沫若的《女神》讴歌赞颂了民族的新生，借颛顼和共工及盲从的野人来喻指那些制造黑夜的人，借女神来喻指光明的力量，正义的力量，新生的力量。
现如今许多电视剧也大开脑洞，玄幻剧，穿越剧等，都受到了《山海经》的影响，在最近几年很火的外星人，如《来自星星的你》中都敏俊这样的高富帅，在《山海经》中也早有记载，不过他们称之为天外来客，周星驰有部电影就叫做《天外飞仙》，其中也隐含其义，还有我们从小看的《聊斋》中的鬼怪，《西游记》中的妖魔等，由此可见，《山海经》对现今影视传媒行业的影响。
我认为《山海经》对中国民间最大的影响是图腾信仰。特别是少数民族，如藏族，他们的图腾就是耗牛。无论从课本里，还是歌声中，“龙的传人”一直是我们骄傲的信仰。龙的图腾，使中华民族具有很强的凝聚力、向心力和团结、创造精神。但其实《山海经》的图腾异常丰富，龙图腾只是很小一部的分。这些图腾文化融入后世的生活中，从而产生了许多具有特殊含义的崇尚或禁忌，影响着人们的思想、行为。
其次，《山海经》与民间巫术有很大的联系。巫术最重要的价值在于它影响了许多民间文化艺术的产生。诸如龙舟、焰火、秧歌等。浙江的蚩尤舞就是取材于《山海经》中刑天与帝争神的民间艺术。当然，巫在后世的社会生活中还是一种行为、职业，他们主要的作用是“驱鬼”，这就具有蒙昧的色彩，也是对当时社会状况的反映。
当然，《山海经》神话与中国民间文化的联系，除了上述的图腾文化、民间巫术，还表现在神话遗址上。源自《山海经》的神话传说不仅被民间口头传承，还依赖于“遗址”,即民间庙宇。而古神话遗址主要集中于黄河、长江中下游区域，尤其是以河南为中心的黄河中下游地区最为丰富。
《山海经》虽然不是纯粹的地理书，但其地理学内涵是第一性的，它从各个方向有秩序、有条理地记叙各地的地理特征，包括自然地理特征和人文地理特征。
首先，《山海经》有自然地理记述。这包括记载了许许多多的山，如“堂庭之山”，“杻阳之山”，“青丘之山”“箕尾之山”等，而每座山的命名是根据山的地貌而定的，这些山也体现了山系的走势；以及极其丰富的水文记载，河流大都记明了源头和注入之处，河流的发源地可以在某一山麓，而它的注入处却远离此山，记述者对于水文的记载时也注意到河流干流的全貌，河流的经由虽不见记载，但是若干干流如黄河、渭水可以从许多支流流入其干道的情况了解到它们的大致流经区域。《山海经》记载了伏流河和季节河。“潜行于下”的河即伏流河。
其次，《山海经》还有人文地理记述。《海经》部分大量记述了当时的一些区域的社会人文风俗、经济发展、科技成果等。有许多关于先民对于疆域的开发，如《海外北经》提到“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷（种）。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之台。台在其东，台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方。”
从小就喜欢神话传说、妖魔鬼怪，尽管小时候的《聊斋》着实把我吓到了，但又因宁采臣和聂小倩人鬼殊途的爱情所感动，哀伤。喜欢带有浪漫主义色彩的文字，喜欢天马行空的想象。“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，“星沉海底当窗见，雨过河源隔座看”，“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨”等等文字，都是我的最爱。
比起西方的文化，我更喜欢中国传统的文化，源远流长，博大精深。而《山海经》正表现出我国古代文化的源远流长，其光怪陆离的人物、地理也正展现了古人丰富的想象力。
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