罗素：如何看待老之将至
How to grow old（论变老）是波特兰•罗素(Bertrand Russell)的一篇著名的演讲稿，其主题围绕如何看待变老这件事，以及变老了的我们应该怎么做。读起来颇有深意，值得回味，一下是文章的一些摘选。
他对如何不变老提出了一些建议，在开头当然少不了幽默：
一，（在投胎之前）认真地看一下族谱，谨慎地选择自己的祖先。（笑）
他建议，最好选择朝气并且晚死的祖先，才能保证自己也能长寿。（笑）
二，保持广泛而热烈的兴趣爱好，并保持高效率的日常生活，那你就没有精力去想逝去的岁月，也不会担心太遥远的未来。
他提到了自己活到92岁的祖母，跟爱德华•吉本（英国近代杰出历史学家）是好朋友。她曾有9个孩子，另有一个夭折和一个流产；丈夫死后，她投身于妇女教育和医疗事业，创办了自己的学院。她曾说：“天啊，我有着足足72个外孙，如果我天天生怕他们中的哪一个离开的话，我岂不是每天都活得郁郁寡欢了。”
80岁之后，她的睡眠变差，于是她养成了半夜流行科学杂志的习惯，那时她已经没有时间注意到自己变老了。
三，老年人在精神生活方面很容易陷入的问题：老是沉浸在过去的事。
罗素认为，人是不能活在过去的回忆，不应被过去的遗憾和朋友逝去的悲哀牢牢困住。一个人的思想应该是引导向未来的，关注的也应该是未完成的事情。虽然要做到如此真的不容易，但我们要忘记过去的不堪，也不要把过去太当真。
四，不要为了变得活泼有趣，就整天粘着年轻人，因为你很快就会成为他们的负担。
罗素说，当年轻人长大了就会想过自己的生活，而长辈们就不应该把自己的情感寄付在孩子身上，因为他们再也不是当初嗷嗷待哺的婴儿了，而长辈也没有必要一举一动都监视着他们，他们需要自己的生活，而老年人也是。虽然对年轻人感兴趣是好事，但老人的兴趣更应该是通过深思冥想，变得更沉稳，更成熟，并且最重要的，变得博爱。
五，博爱，投身于自己广泛的兴趣爱好，才会拥有幸福的老年生活。
因为老年人普遍拥有丰富的人生阅历，这无疑大大地提高投入兴趣领域的成效，无需给自己很大压力，就可以在实践活动中检验真理。没有了广泛的兴趣爱好，人的精神就会变得空洞，就自然地放在牵挂孩子身上。
因此，他提到没有必要花很大的精力劝说年轻人不要犯错误，不是因为他们不相信你，而是犯错误其本身就是教育的重要组成部分，让他们做了，犯过一次错误，就自然会懂得了。况且无论老人们是否继续给他们提供物质帮助，都不要指望他们有多乐意陪伴你。
六，不要害怕死亡，这是没有必要的，死亡是一个自然的过程。
年轻人害怕死亡是正常的，因为他们会担心死亡夺走了生活给予的美好东西；但是老年人在经历了一生的喜怒哀乐，做完了人生应该做的事情之后，就没有必要害怕死亡了。更何况，死亡是自然而然的过程，无论再怎么担心害怕，它还是会降临。
对罗素而言，克服死亡恐惧最好的办法是让自己兴趣变得更广泛，从而一点点地消除自己作为个体的自我障碍，让自己的生命融入大众的生活。在这里，他还使用了一个比喻：
人的生命就像一条河流——开始的时候很小，仅局限于自己狭隘的堤岸，满腔激情地冲进岩石和瀑布。慢慢地，河流变宽了，堤岸在消退，水流也变得平静下来，最后，自然而然地，河流汇入了大海，平静而毫无痛苦地结束了自己个体的存在。
老年人以这种心态看待自己生活的话，他就不会害怕死亡，因为他关心的东西会一直延续。并且随着活力减退和疲倦感增多，反而会接受长眠这样的想法。
知道自己未竟的事业会有人来延续，知道自己已经尽力完成了能做的一切，不也感到很欣慰吗？
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