子曰：“民可，使由之；不可，使知之。”
夫子教育学生，百姓能够按照政策办事，就让他们去做；若不能按照政策办事，就动员下百姓，告诉他们道理，劝导他们。
这『民』就是民众，老百姓。『由』，在古注里面有多种讲法，大同小异，有讲是「用」的意思，有讲是「从」的意思，也有讲「行」的意思，就是可使民众由之，就是用之、从之，或者行之，不可使其知之，就这个意思。那「之」，由之和知之这个「之」字指的是什么?李炳南老先生讲的是政治和教育。当然政治和教育这两者密不可分，《礼记·学记》上讲，「建国君民，教学为先」。所以教育本身也是政治，帮助你治理国家，把人民教好了，这国家就太平，所以政治实际上最重要就是办教育。教育当中，最重要的伦理、道德、因果的教育，这三种教育可以把人民教好。在古时候用礼乐来做教育，以礼治身、以乐养心，用礼乐施教，用礼乐施政，所以自古以来中国称为礼乐之邦。
在「季氏篇」里面，就是《论语·季氏》，「孔子曰：天下有道，则礼乐征伐自天子出。」孔子讲天下有道，礼乐征伐，征伐是讨伐，就是用兵，那都是要天子来决定，天子为政他就是用礼乐。《礼记·中庸篇》引孔子曰：「非天子不议礼，不制度，不考文。虽有其位，苟无其德，不敢作礼乐焉。虽有其德，苟无其位，亦不敢作礼乐焉。」这就是讲到要为政施教，必须要有天子之位的人，做领导人，国家领导人，还要有圣人之德的，他才能够制礼作乐。议礼、制度、考文等等，这都是属于制礼作乐。必须有位，还要有德，德、位相配，这样他才有资格来制礼作乐。如果光有位没有德，那不敢作礼乐。为什么?没有德，没见性，作的礼乐肯定偏颇;有了德而没有位，那也不行，你没有这个资格。你要是像孔子，他有德，可是他没有位，他不是天子、不是领导人，他只能建议，建议天子制礼作乐，建议诸侯复兴礼乐，自己不敢创作，所以他自己说述而不作。
礼乐是六艺当中头两个，礼和乐跟道德仁是息息相通的。因为艺，我们刚刚讲「志于道，据于德，依于仁，游于艺」，所以六艺都是通道德仁，而礼乐又是六艺中的头两种，更为重要。所以把礼乐，好的礼乐，就是跟道德仁相应的礼乐，施于政治，就能使国泰民安;如果施于教育，就能够教出圣贤君子，所以礼乐重要。礼就是我们讲到的制度、规矩，乐就是艺术。那我们看看，现在这个艺术里头，善方面多还是不善的方面多?如果真正是在艺术内容上面把好关，用孔子「思无邪」这三字原则，把这个艺术全都进行审核，好的、真正能够启发人善心的这些艺术节目，才能够允许播放出来，这就能够真正实现和谐社会。如果大家都在接受不良的艺术节目教育，杀盗淫妄、暴力色情这些节目，那就把人民教坏了，社会怎么能和谐?所以礼和乐是施政、施教的关键，自古以来对这两个都是非常重视。你看皇帝，特别是开国皇帝，建立新王朝，马上要做的就是制礼作乐。如果没有礼、没有好的乐，这叫礼崩乐坏，那就叫乱世。治世是真正有好的礼乐，所以他教导的人们每一个都是心地善良、淳厚，把人教好了，社会不就太平了?所以帝王就可以垂拱而治，他不用操心。
在古代做官的是最轻松的，你看《四库》，经、史、子、集这四部分，集部很多搜集的都是古代当官的人他们写的文章，写的诗词歌赋，他们有时间常常去游山玩水，跟一些老朋友在一起吟诗作对，他们有这个闲情逸致，为什么?他们没案子办，这礼乐已经把人民教得很好了，所以他一天到晚很轻松、很自在。现在当官那可真的不容易，压力重，天天都是一大堆的工作，分工很细，每个人都是这么忙。不像过去，你看一个县官什么都管，叫父母官。民事的、刑事的案件，他都管、他都办，经济的、交通的，什么方面的就是一个官全部搞定，他还是那么轻松，这说明确确实实教育效果好。古代的教育并不是发达，为什么它就能把人民教得这么好?确确实实它依从夫子的原则。礼，它符合道德仁，乐也是思无邪，特别是对普通老百姓，乐的作用重要，就是艺术教育。在乡间老百姓他没有机会去读书，但他的道德仁义从哪学?常常有来乡村表演节目那些唱大戏的，戏曲里头你仔细听它的内容，都是忠孝节义的。不好的这些艺术不能演，不好的书不能在社会上流通，禁书，那些书引人生起邪思的就禁止，国家把关。人心都淳厚，都很老实，都非常的善良，这样的人民好教、好管。所以讲到教育、讲到政治，古代那一套真的是值得我们参考。
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