第三十八章：上德不德
[原文]
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。
上德无为而无以为，下德为之而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为，上礼为之而莫之应，则攘(rǎng)臂而扔之。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄(bó)而乱之首。前识者，道之华而愚之始。
是以大丈夫处其厚，不居其薄(bó)；处其实，不居其华。故去彼取此。
[推敲]
1.礼：古人认为人与其它人、事、物之间应当保持适当距离，不能太近，又不能太远。因此形成各种形式繁杂的规矩。比如孔子的曰，“君君臣臣父父子子”，说的，就是君主应该有君主的样子，臣子应该有臣子的样子，父亲应该有父亲的样子，子女应该有子女的样子，不敢越雷池一步。
2.攘臂：“攘”，推攘。“攘臂”，《史记·苏秦列传》曰“于是韩王勃然作色，攘臂瞋目”，指捋起袖子，准备来一场说干就干的暴力冲突。
3.扔：《广雅》“扔，引也”。与今义不同，古代的“扔”，指牵引，相当于现代的“拉”。
4.前识者：“识”，指已经认识的。比如“识字”。
“前识者”，指前面已经说过，大家已经认识到的，从“上德不德”到“失义而后礼”之间的这部分内容。
5.道之华：“华”，指“花”。再次强调。以植物作比喻，“道”相当于种子，“德”相当于树根，“仁”相当于树干，“义”相当于树枝，“礼”相当于树枝上的花。越伸展，越脆弱，越经不起风雨。“道之华”，很明显就是“礼”。花再向外延伸，就只剩空气了。假大空。所以，“夫礼者，忠信之薄而乱之首”。
[意译]
上品的德，无所谓“德”，所以有德。下品的德，整天把“德”挂在嘴边，所以没有德。
上品的德，无为，也没有表现，下品的德，有为，故意表现。
上品的仁，有所表现，但无意表现它的“仁”。
上品的义，故意表现，并强调它的“义”。
上品的礼，故意表现，得不到回应时，就动用暴力手段要求人们回应。
所以人们遗忘了道，才有了德，遗忘了德，才有了仁，遗忘了仁，才有了义，遗忘了义，才有了礼。所谓的礼，是忠实与诚信不足的产物，是秩序混乱的开端。前面已经让大家认识到的，这个礼，只不过是道这颗种子长出来的花，是愚昧的肇始。
因此，大丈夫立身于它的根本，不进居它的末稍。立身于它的实质，不进居它的浮华。
所以舍弃后者，采取前者。
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