有趣的“天庆节”

旧历每年的正月初三，民间称为“小年朝”，实际上是宋朝官方的雅称，与岁朝（也就是正月初一）相对应。

宋大中祥符元年，因朝野盛传有天书将于正月初三下降人间，当时的真宗皇帝颁下诏书，定正月初三日为天庆节，官员人等可以休假五日。后人把正月初三称为小年朝。当天不扫地、不乞火，不汲水，与岁朝相同。这个宋代宫廷节日习惯，影响到民间，又有不同的风俗版本。

有的地方把正月初三称为赤狗日，传说在这一天，女娲娘娘创造出了猪。所以有人把这一天称为猪日。

有些地方民间传说初三晚上是老鼠娶亲的日子，所以一般人家都早早熄灯睡觉，以免影响老鼠办好事。

并且当天家家户户要在屋角洒落一些米粒、糕饼，供老鼠食用，称为“老鼠分钱”，表示人鼠和平共处，共享一年的丰收。

有些地方以正月初三为谷子生日，在这一天祝祭祈年，当天禁食米饭。

有民俗专家对这个民间节日做出解读，说是按照中国的历法，正月初三是赤狗日，诸事不宜，为了避凶，创造出了“老鼠娶亲”故事来警示平民百姓，实际上是为提早休息找借口。旧时人们过年要守岁不眠，初一起早祭拜祖宗，初二走亲戚迎来送往的，从过年到初一、初二连轴转忙个不停，几天都顾不上休息，若不在初三晚上早点休息补觉，身体肯定累垮。所以找个借口痛痛快快睡个安稳觉。

至于有些地方的过年民谣中所说的“初一早，初二早，初三睡甲饱”的意思，就是说过年天天早起忙碌，到了初三，总算告一段落，可以晚起些，把损失的睡眠时间补回来，以利于身体健康。