海上交通——使世界连成一个整体

近代以来的社会经济发展离不开海洋。世界性的生产和消费，各地区、各民族的相互往来，主要是依赖全球海上交通。近代历史上先后兴起的世界强国同时都是海洋强国，建设海洋强国成为立国的根本大计。

15世纪以前，世界各地处于相对孤立的发展状态。由于新航路的开辟，通过丝绸之路，欧洲认识了瓷器、丝绸等中国商品，知道在遥远的地方，有一个神秘的国度——中国。

在殖民扩张过程中，大量财富流入西欧，为西欧资本主义发展提供了资本主义原始积累。在西欧殖民列强获得血腥财富的同时，世界市场进一步得到拓展。

鸦片战争以后，西方列强的经济侵略，摧毁了中国自身孕育的资本主义萌芽，瓦解着中国自给自足的封建经济，把中国卷入世界资本主义市场。

随着中国大门被迫打开，西方先进的机器生产方式使中国人眼界大开。19世纪六七十年代，中国民族资本主义诞生了。